El 3 de julio, el New York Instances publicó un informe escrutinante de una solicitud universitaria de 2009 presentada a la Universidad de Columbia por Zohran Mamdani, el ganador de las primarias del Partido Demócrata para el alcalde de la ciudad de Nueva York. El documento fue filtrado por un hacker y demostró que en una pregunta sobre raza y etnia, el solicitante identificado como asiático y afroamericano. La fuente de la información luego se reveló que period el eugenicista Jordan Lasker.
Aunque la ética periodística del artículo fue ampliamente cuestionada, los oponentes lo recogieron de inmediato en un intento de desacreditar a Mamdani.
¿Mamdani realmente trató de “explotar” una identidad afroamericana para ingresar a la universidad, como han afirmado los oponentes?
Vale la pena señalar que las dos cajas que verificó no lo ayudaron a ingresar a Columbia, donde su padre, el profesor Mahmood Mamdani, enseña estudios africanos.
¿Se equivocó al marcar la casilla “afroamericana”?
Hay varios problemas que deberían surgir al considerar la respuesta a esta pregunta.
Primero, Mamdani nació en Uganda de un padre ugandés de origen asiático y una madre india americana. Vivió en África durante siete años antes de mudarse a los Estados Unidos. Solo tenía un pasaporte de Uganda hasta que fue naturalizado como ciudadano estadounidense en 2018.
En el formulario de solicitud de la Universidad de Columbia, como con muchas universidades estadounidenses, hay una sección para la autoidentificación voluntaria de la raza y el origen étnico. Pregunta si eres hispano o latino (independientemente de su raza) y luego enumera otras cinco opciones para seleccionar la “raza” de uno: “indio americano o nativo de Alaska”, “asiático”, “negro o afroamericano”, “nativo hawaiano u otro isleño del Pacífico” o “blanco”. Hay una sección adicional para “información opcional adicional”.
Estas categorías son arbitrarias y reduccionistas y no pueden capturar la completa complejidad de la identidad que muchas personas en todo el mundo tienen, incluidos Mamdani y yo.
Como zambiano británico de origen asiático cuya familia ha vivido en Zambia durante tres generaciones, siento ansiedad y frustración al tener que seleccionar las casillas de verificación de etnia. Me interrogan regularmente sobre mi identidad, que no se puede apretar en una caja en un formulario, o incluso dos o tres.
Como el propio Mamdani le dijo al New York Instances: “La mayoría de las aplicaciones universitarias no tienen una caja para los ugandeses indios, así que verifiqué varias casillas tratando de capturar la plenitud de mis antecedentes”. También explicó que escribió “Uganda” en la solicitud, lo que permitió a los estudiantes proporcionar “información más específica cuando sea relevante”.
El segundo problema que debemos tener en cuenta es que la historia de los africanos asiáticos, y cómo encajamos en las sociedades africanas, es compleja. Entre las décadas de 1860 y 1890, el Imperio Británico trajo a far de trabajadores contratados de su colonia en el subcontinente a sus colonias en el sur y el este de África.
En las siguientes décadas, muchos otros asiáticos del sur siguieron como comerciantes. Y luego, cuando los británicos dividieron el subcontinente a lo largo de las líneas religiosas en la década de 1940, miles más huyeron del inminente caos a África.
Una vez en el continente, la población asiática ocupó en gran medida una especie de posición media en la que ambos eran víctimas y agentes del racismo colonial. En África Oriental, muchos funcionaron como una clase dominante subordinada, empleada por la policía y administradores coloniales como parte de una estrategia de división y regla. En muchos países, los asiáticos disfrutaron del éxito en los negocios durante el período colonial y obtuvieron un management significativo de la economía.
Esto, junto con la falta de integración, contribuyó al sentimiento anti-asiático generalizado en África Oriental, visto de manera más destacada por la expulsión de los asiáticos ugandeses por Idi Amin en 1972.
En el apartheid Sudáfrica, las personas de ascendencia india, la mayoría de los cuales eran descendientes de trabajadores contratados transferidos por la fuerza por los británicos, también fueron sometidos a discriminación. Los miembros prominentes de la comunidad, como Ahmed Kathrada, que fue encarcelado de por vida en 1964 junto con Nelson Mandela, jugaron un papel clave en la lucha contra el apartheid.
Hoy, las generaciones más jóvenes todavía están lidiando con estas identidades e historias complejas, incluido el propio Mamdani. En sus veintes, period parte de un dúo de rap – Younger Cardamon & Hab – con un ugandés de ascendencia nubia. Raparon en seis idiomas, incluidos Luganda, Hindi y Nubi, y confrontaron problemas sociales como el racismo y la inclusión.
Como candidato a la alcaldía de una de las ciudades más diversas del mundo, Mamdani tiene mucho que hacer para abordar la anti-niñez persistente entre las comunidades asiáticas. Muchos africanos asiáticos y otras comunidades asiáticas han internalizado la supremacía blanca de la period colonial y la creencia de que estar más cerca de la blancura ofrece más oportunidades y privilegios.
La madre de Mamdani, Mira Nair, es la cineasta detrás de Mississippi Masala, una de las primeras películas en abordar este tema hace más de 30 años, con su rara representación de una relación interracial entre un hombre negro y una mujer africana asiática en los Estados Unidos. Su hijo acredita esta película por su existencia: su madre conoció a su padre en Uganda en la Universidad de Makerere mientras ella realizaba investigaciones para la película.
El tercer problema que debe considerarse es que esta información pirateada parece destinada a desacreditar a Mamdani, quien aseguró menos votos en los vecindarios negros durante las elecciones primarias democráticas de la alcaldía.
Se enfrenta a las comunidades de coloration entre sí es una táctica clásica de división y regla y una piedra angular del colonialismo utilizada para fracturar alianzas y debilitar la resistencia. Sus restos todavía se pueden ver hoy en mi país, Zambia, en áreas históricamente segregadas sobre la base del coloration.
Los opositores que intentan enmarcar a Mamdani como alcalde únicamente para los asiáticos del sur, o peor, jugar y exacerbar el sentimiento islamofóbico, están armando la identidad de la división y el miedo. Tales intentos deben resistirse, especialmente ahora, cuando Estados Unidos y gran parte del mundo enfrentan un creciente autoritarismo, xenofobia y desigualdad.
La ciudad de Nueva York es uno de los lugares donde tengo algún sentimiento de pertenencia; Prótula y brilla en parte debido a su diversidad y la fusión de tantas culturas.
En una ciudad compuesta por innumerables historias y antecedentes, tal vez tener un alcalde que entienda lo que significa navegar por múltiples identidades y vivir en la encrucijada de pertenencia, podría ofrecer el tipo de perspectiva que no debilita el liderazgo, pero lo fortalece.
La historia de Nueva York siempre ha sido sobre la reinvención. Quien se convierta en alcalde tiene la oportunidad y la responsabilidad de redefinir lo que significa el progreso en una de las ciudades más diversas pero desiguales del país. Pase lo que pase después, enfrentar a las comunidades de coloration entre sí no sirve a nadie.
Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no reflejan necesariamente la postura editorial de Al Jazeera.
