Union Pacific ha anunciado sus intenciones de comprar a su rival más pequeño, Norfolk Southern, que crearía el primer operador ferroviario de carga de costa a costa en los Estados Unidos y remodelar el movimiento de bienes de granos a autos en los Estados Unidos.
El gigante ferroviario con sede en Omaha, Nebraska, anunció el acuerdo propuesto de $ 85 mil millones el martes.
Si se aprueba la fusión, la transacción sería la compra más grande en el sector ferroviario.
Union Pacific tiene una fortaleza en los dos tercios occidentales de los Estados Unidos, con la crimson de 31,382 km (19,500 millas) de Norfolk que abarca principalmente 22 estados orientales.
Se espera que los dos ferrocarriles tengan un valor empresarial combinado de $ 250 mil millones y desbloquearían alrededor de $ 2.75 mil millones en sinergias anualizadas, dijeron las compañías.
El precio de $ 320 por acción implica una prima del 18.6 por ciento para Norfolk desde su cierre el 17 de julio, cuando surgieron los informes de la fusión por primera vez.
Las compañías dijeron la semana pasada el jueves que estaban en discusiones avanzadas para una posible fusión.
El acuerdo enfrentará un largo escrutinio regulatorio en medio de preocupaciones sindicales sobre los aumentos potenciales de las tasas, las interrupciones del servicio y la pérdida de empleos. La fusión de 1996 de Union Pacific y Southern Pacific había llevado temporalmente a severa congestión y retrasos en todo el suroeste.
El acuerdo refleja un cambio en la aplicación antimonopolio bajo la administración del presidente estadounidense Donald Trump. Las órdenes ejecutivas destinadas a eliminar las barreras a la consolidación han abierto la puerta a fusiones que anteriormente se consideraban poco probables.
El presidente de la Junta de Transporte Floor, Patrick Fuchs, nombrado en enero, ha abogado por revisiones preliminares más rápidas y un enfoque más versatile para las condiciones de fusión.
Incluso bajo un proceso acelerado, la revisión podría tomar de 19 a 22 meses, según una persona involucrada en las discusiones.
Los principales sindicatos ferroviarios se han opuesto durante mucho tiempo a la consolidación, argumentando que tales fusiones amenazan los empleos y el riesgo de interrumpir el servicio ferroviario.
“Pesaremos con el STB [regulator] Y con la administración Trump en todos los sentidos posibles “, dijo Jeremy Ferguson, presidente de la División de Transporte de la Unión Sensible-TD, después de que las dos compañías dijeron que estaban en conversaciones avanzadas la semana pasada.
“Esta fusión no es buena para la mano de obra, el cargador/cliente ferroviario o el público en common”, dijo.
Las compañías dijeron que esperan presentar su solicitud ante el STB dentro de los seis meses.
La División de Transporte de la Unión Sensible-TD es la sindicato operativo ferroviario más grande de América del Norte con más de 1,800 yardas de ferrocarril.
La industria ferroviaria de América del Norte ha estado lidiando con volúmenes volátiles de carga, el aumento de los costos de mano de obra y flamable y la creciente presión de los cargadores sobre la confiabilidad del servicio, factores que podrían complicar aún más la fusión.
Consolidación de la industria
El acuerdo propuesto también ha llevado a los competidores BNSF, propiedad de Berkshire Hathaway y CSX, para explorar las opciones de fusión, dijeron personas familiarizadas con el asunto.
Los agentes del STB ya están realizando trabajos preparatorios, anticipando que pronto podrían recibir no solo una, sino dos propuestas de megamergador, una persona cercana a las discusiones dijo el jueves a Reuters.
Si se aprueban ambas fusiones, el número de ferrocarriles de clase I en América del Norte se reduciría a cuatro de seis, consolidando las principales rutas de carga y aumentando el poder de precios para la industria.
El último acuerdo importante en la industria fue la fusión de $ 31 mil millones de Canadian Pacific y Kansas Metropolis Southern que creó la primera y única crimson ferroviaria de una sola línea que conecta a Canadá, Estados Unidos y México.
Ese acuerdo, finalizado en 2023, enfrentó una fuerte resistencia regulatoria por el temor de que frenara la competencia, reduciría los empleos e interrumpiría el servicio, pero finalmente fue aprobado.
Union Pacific está valorado en casi $ 136 mil millones, mientras que Norfolk Southern tiene una capitalización de mercado de aproximadamente $ 65 mil millones, según datos de LSEG.
A partir de las 12:15 pm en Nueva York (16:15 GMT), las acciones de Union Pacific han bajado un 3,9 por ciento, y Norfolk Southern ha bajado un 3,2 por ciento. El competidor CSX también está en tendencia hacia abajo. La acción ha caído un 1,6 por ciento desde que el mercado abrió esta mañana.
