Tom Lehrer, el aclamado humorista y pianista cuyas canciones satíricas lo convirtieron en uno de los profetas favoritos de la fatalidad de Estados Unidos antes de retirarse a la academia, murió, informó el domingo los medios estadounidenses. Tenía 97 años.
La cantante y compositora murió el sábado en su casa en Cambridge, Massachusetts, dijo su amigo David Herder, según el New York Instances.
Los números sardónicos de Lehrer, respaldados por una deslumbrante destreza en el piano que reflejaba su amor por las canciones de Present de Broadway, audiencias encantadas en los años 50 y 60.
Pero Lehrer siempre fue mucho más que la suma de sus partes. Un niño prodigio, se graduó de Harvard a los 19 años y luego enseñó en el Instituto de Tecnología de Massachusetts.
Muy antes de su tiempo en temas que incluyen contaminación y proliferación nuclear, Lehrer dejó su huella con humor mordaz y rimas locas.
También fue malvadamente divertido con sujetos aleatorios que incluyen asesinato, discordia conyugal, química y su disgusto por las palomas.
Entrenamiento en las palomas en el parque, una de sus canciones exclusivas, evoca una pareja que disfruta de un pasatiempo de primavera de palomas de matanza con estricnina: “¡Solo toma una pizca!”
Otra canción, el ejército folksong, se burló de los manifestantes de la década de 1960.
Pero su activismo period persistente, con canciones que incluyen quién es el siguiente sobre armas nucleares y la contaminación advirtiendo que: “Puedes usar la última pasta de dientes y luego enjuagarte la boca con desechos industriales”.
El pozo aparentemente sin fondo de la creatividad cínica astuta capturó al público desde 1953 hasta que parecía secarse en 1965, aunque Lehrer regresó brevemente a actuar en 1972 para un programa de televisión pública infantil, The Electrical Firm.
Se rumorea que Lehrer dejó de componer cuando sus profecías comenzaron a hacerse realidad, o que renunció a protestar por que Henry Kissinger fuera galardonado con el Premio Nobel de la Paz en 1973.
Pero Lehrer, en una entrevista con el sitio internet de noticias satíricas The Ceber en 2000, prescindió del segundo rumor, diciendo que había “renunciado mucho antes de que eso sucediera”.
No había nada abrupto al respecto, dijo. “Supongo que escribí 37 canciones en 20 años, y ese no es exactamente un trabajo a tiempo completo. De vez en cuando escribía algo, y de vez en cuando no. El segundo solo superaba el primero”.
Afirmó haber pasado “de la adolescencia a la senilidad, tratando de evitar la madurez”.
Si bien la mayoría de las composiciones de Lehrer eran originales, una adaptación se destacó por su genio: su vertiginosa recitación de los 118 elementos químicos con la melodía de un gran basic moderno de la opereta Gilbert y Sullivan, los piratas de la penzencia.
La pieza obtuvo adoración de nada menos que la estrella de Harry Potter, Daniel Radcliffe.
“Tom Lehrer en mi opinión es el hombre más inteligente y divertido del siglo XX, y es una especie de mi héroe”, dijo Radcliffe, antes de cantar una interpretación de los elementos en un programa de comedia británico en 2010.
Esa actuación fue en parte responsable del comediante musical Bizarre Al Yankovic otorgando a Radcliffe el papel de Bizarre Al en la película biográfica satírica de Yankovic.
“Cantar esa canción es algo extremadamente nerd”, Yankovic dijo sobre la interpretación de Radcliffe. “Es un nerd fuera de las cantidades. Y pensé: ‘Okay, este tipo lo entiende. Este tipo es un espíritu afín. Puede encarnarme en la pantalla'”.
Publicación en Instagram el domingoYankovic escribió: “Mi último héroe musical vivo sigue siendo mi héroe, pero desafortunadamente ya no vive. RIP al gran y gran Sr. Tom Lehrer”.
Nacido el 9 de abril de 1928 de una familia judía secular, Lehrer creció en el Higher East Facet de Manhattan. Asistió a las prestigiosas escuelas preparatorias de Horace Mann y Loomis Chaffee antes de ingresar a Harvard a los 15 años, graduando a Magna cum laude con un título en matemáticas tres años después.
Luego enseñó matemáticas en el MIT, así como en Harvard, Wellesley School y la Universidad de California, Santa Cruz.
