‘Todos conocen a alguien afectado’: los pequeños pueblos en estado de shock después de los asesinatos de hongos

Los inviernos en la región de Victoria Gippsland son conocidos por ser fríos. Frost es un visitante frecuente durante la noche, y los días a menudo están nublados.

Pero en el pequeño pueblo de Korumburra, una parte de Australia rodeada de colinas bajas y onduladas, no es solo el clima sombrío; El estado de ánimo aquí es claramente moderado.

Korumburra es donde todas las víctimas de Erin Patterson hicieron su hogar. Don y Gail Patterson, sus suegros, habían vivido allí desde 1984. Trajeron a sus cuatro hijos en la ciudad de 5,000. La hermana de Gail, Heather Wilkinson, vivía cerca: su esposo Ian period el pastor de la Iglesia Bautista native.

Los cuatro fueron invitados a la casa de Erin el 29 de julio de 2023 para un almuerzo acquainted que solo Ian sobreviviría, después de un trasplante de hígado y semanas en coma inducido.

Y el lunes, un jurado rechazó la afirmación de Erin de que accidentalmente sirvió a sus invitados hongos tóxicos, encontrando su culpabilidad de tres cargos de asesinato y uno de intento de asesinato.

Su juicio de 10 semanas causó un gran revuelo a nivel mundial, pero aquí en Korumburra no quieren hablar de ello. Solo quieren regresar a sus vidas después de lo que han sido dos años difíciles.

“No es fácil pasar por un proceso de duelo … y particularmente no es fácil cuando ha habido tanta atención”, dijo a la BBC de la BBC de la BBC.

“Ahora hay una oportunidad para que muchas personas puedan tener algún cierre”.

Los lugareños son ferozmente leales: es una de las pocas personas que está dispuesta a explicar lo que esta prueba ha significado para los muchos en la región.

“Es el tipo de lugar en el que se puede abrazar muy rápidamente y hacer sentir que eres parte de él”, explica.

Y los que murieron claramente ayudaron a construir ese entorno.

Casi todos de cierta generación en la ciudad fueron enseñadas por el ex maestro de escuela Don Patterson: “Escucharás a que mucha gente hablar con mucho cariño de Don, sobre el impacto que tuvo en ellos”.

“Period un gran maestro y una persona realmente atractiva también”.

Y Hersey cube que ha escuchado muchas, muchas historias de la generosidad y amabilidad de Heather y Gail.

Alojado al tablón de anuncios de la Iglesia Bautista Korumburra, hay una breve declaración que rinde homenaje al trío, que eran “personas muy especiales que amaban a Dios y amaban bendecir a los demás”.

“Todos extrañamos mucho a Heather, Don y Gail si éramos amigos por un corto tiempo o más de 20 años”, decía.

Sin embargo, no solo Korumburra ha cambiado por la tragedia.

Esta parte de la rural Victoria está salpicada de pequeñas ciudades y aldeas, que al principio pueden parecer bastante aisladas.

La realidad es que se mantienen unidos por lazos cercanos, lazos que este caso ha sacudido.

En el cercano Outtrim, los residentes de Neilson Road, una ruta de grava sin pretensiones, anfitriona de un puñado de casas, han quedado tambaleándose por la fiscalía reclamando que sus jardines pueden haber producido el arma homicida.

Fue uno de los dos lugares donde los hongos de la tapa de la muerte fueron avistados y publicados en Inaturalist, un sitio internet de Ciizen Science. Señalando los datos de seguimiento de teléfonos celulares, la fiscalía alegó que Erin Patterson fue a buscar los hongos letales.

“Todos conocen a alguien que ha sido afectado por este caso”, le cube Ian Thoms a la BBC desde su pequeña granja en Nielson Road.

Él sale de su lista. Su hijo es un detective de la policía. Su esposa trabaja con la hija del único sobreviviente Ian. Su vecino es un buen amigo de “Funky Tom”, el reconocido experto en hongos llamado por la fiscalía, que casualmente también period la persona que había publicado el avistamiento de los hongos aquí.

En el futuro, otros 15 minutos es Leongatha, donde la casa de Erin Patterson se encuentra entre otras propiedades extensas en un carril sin pavimentar.

Compró una parcela de tierra aquí con una generosa herencia de su madre y construyó la casa suponiendo que viviría aquí para siempre.

Ha estado vacío durante unos 18 meses, un letrero en la puerta que le cube a los intrusos que se queden fuera. Las ovejas de un vecino pasan intermitentemente para cortar la hierba.

Esta semana, el ganado se había ido, y se había erigido una lona negra alrededor de la cochera y la entrada a su casa.

Hay una sensación de intriga entre algunos de los vecinos, pero también hay mucho cansancio. Todos los días hay mirones conduciendo por el carril para ver el lugar donde ocurrió la trágica comida. Un vecino incluso cree que vio un autobús turístico pasando por la casa.

“Cuando vives en una ciudad native, conoces los nombres, ha sido interesante seguir”, cube Emma Buckland, quien se detiene para hablar con nosotros en la calle principal.

“Es extraño”, cube su madre Gabrielle Stefani. “Nada de eso tiene [ever] sucedió, así que es casi difícil de creer “.

La conversación se convierte en forrajes de hongos.

“Crecimos en la granja. Incluso en el jardín delantero siempre hay hongos y sabes cuáles puedes y no puedes comer”, cube la Sra. Buckland. “Eso es algo que has crecido conociendo”.

Sin embargo, la ciudad que ha sentido el impacto del caso en los últimos meses es Morwell; La capital administrativa de la ciudad de Latrobe y dónde se ha escuchado el juicio.

“Hemos visto a Morwell, que generalmente es una ciudad bastante somnolienta, cobra vida”, cube el periodista native Liam Durkin, sentado en una pared frente al Palacio de Justicia de Latrobe Valley.

Edita el periódico semanal de Latrobe Valley Categorical, cuyas oficinas están a la vuelta de la esquina.

“Nunca pensé que estaría escuchando expertos en hongos y similares durante semanas, pero aquí estamos”, cube.

“No creo que haya habido algo así, y es posible que nunca más estén en Morwell”.

Si bien no está remoto para los estándares australianos, Morwell sigue siendo a dos horas en coche de la segunda ciudad más grande del país, Melbourne. Se siente muy alejado de la capital victoriana, y a menudo olvidada.

Solo unos meses antes de ese fatídico almuerzo servido por Erin Patterson en julio de 2023, Morwell’s Paper Mill, el último fabricante de Libro Blanco de Australia y el proveedor de muchos empleos locales, cerró. Antes de eso, muchas más personas perdieron sus trabajos cuando una central eléctrica cercana cerró.

Las personas mayores aquí han luchado por encontrar trabajo; Otros se han ido para encontrar opciones más lucrativas en estados como Queensland.

Entonces los lugareños dicen que ser empujado en el centro de atención ahora es un poco extraño.

En la cafetería de Jay Dees, frente a la estación de policía y a la corte, Laura Heller explica que normalmente hace unos 150 cafés al día. Recientemente es casi el doble de eso.

“Ha habido muchos sentimientos encontrados sobre [the trial]”Ella cube.

Ha habido un aumento masivo para muchas empresas, pero este caso también ha revivido la división de larga knowledge en la comunidad cuando se trata de la policía y los sistemas de justicia, explica.

“Esta ciudad se ve muy afectada por el crimen, pero es un tipo de delito muy diferente”, cube Heller, que menciona las drogas y los jóvenes que ofenden como ejemplos.

“La mitad de la comunidad realmente no tiene mucha fe en la fuerza policial y nuestros magistrados”.

De vuelta en Korumburra, lo que se ha sacudido es su fe en la humanidad. Parece que muchas personas en todo el mundo han perdido de vista el hecho de que este crimen generador de memes, que generó memes, dejó a tres personas muertas.

“Las vivas en nuestra comunidad native han cambiado para siempre”, cube Hersey.

“Pero yo diría que para mucha gente, se ha convertido casi en la cultura pop”.

Aunque en los últimos dos años a veces ha sacado lo peor de la comunidad, también brilla una luz sobre lo mejor, cube.

“Queremos ser conocidos como una comunidad que ha sido fuerte y que se ha apoyado mutuamente … en lugar de un lugar conocido por lo que ahora sabemos que fue asesinato”.

Informes adicionales de Tiffanie Turnbull