Tailandia y Camboya acordaron un “alto el fuego inmediato e incondicional” después de que cinco días de lucha en su frontera mataron al menos a 33 personas y desplazaron a decenas de miles.
“Este es un primer paso very important para una desescalación y una restauración de la paz y la seguridad”, dijo el primer ministro de Malasia, Anwar Ibrahim, flanqueado por sus homólogos tailandeses y camboyanos, ya que anunció que las hostilidades terminarían a medianoche.
Tailandia inicialmente rechazó su oferta de mediar, pero acordó después de que el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, dijo que las negociaciones arancelas no procederían hasta que “los combates se detengan”.
Las tensiones durante la disputa fronteriza centenaria se habían aumentado en mayo después de que un soldado camboyano fue asesinado en un choque.
Tailandia impuso restricciones a ciudadanos y turistas que se dirigen a Camboya a través de la tierra, mientras que Camboya prohibió algunas importaciones de Tailandia, incluidas frutas, energía e servicios de Web. Los puntos de venta locales camboyanos informaron que cientos de miles de trabajadores habían regresado de Tailandia desde mayo.
La situación se intensificó la semana pasada, después de que un soldado tailandés perdió la pierna en una explosión de mina terrestre. Tailandia cerró algunos de sus cruces fronterizos con Camboya, expulsó a su embajador y recordó los suyos.
Ambas partes intercambiaron disparos temprano el jueves pasado, y cada uno afirmó que el otro había desencadenado el conflicto que ahora ha matado a más de 30 personas en ambos lados.
Muchas de las víctimas en el lado tailandés han sido civiles en pueblos atropellados por cohetes, según el ejército de Tailandia. Camboya ha dicho que 13 personas han sido asesinadas hasta ahora de su lado, incluidos ocho civiles.
Las conchas y los cohetes continuaron aterrizando en ambos países, incluso cuando las conversaciones de paz estaban en marcha.
Anwar dijo que Malasia y otros miembros del bloque regional, Asociación de Naciones del Sudeste Asiático o ASEAN, estaban disponibles para ayudar a monitorear el alto el fuego.
El primer ministro de Camboya, Hun Manet, lo describió como una muy buena reunión que esperaba que detuviera inmediatamente la lucha. Camboya ha estado presionando por un alto el fuego desde el viernes, ya que las fuerzas superadas han sido expulsadas por el ejército tailandés.
El primer ministro de tailandés interino Phumtham Wechayachai habló brevemente, prometiendo honrar el alto el fuego.
Ambos líderes también agradecieron a los Estados Unidos y China cuyos representantes asistieron a las conversaciones. Tailandia y Camboya están tratando de negociar un acuerdo comercial con Washington, y China sigue siendo un importante socio comercial con influencia.
Todavía tomará muchos días llevar a cabo una retirada verificada de tropas en ambos lados y para que las emociones se enfríen dada la destrucción y pérdida de vidas en los últimos cinco días.
Los evacuados mayores cerca de la frontera tailandesa que habían vivido bombardeos durante la Guerra Civil Camboya de la década de 1980 le dijeron a la BBC la semana pasada que este es el peor que habían experimentado.
El ejército tailandés había dicho el domingo que más que casi 140,000 civiles habían sido evacuados a refugios en siete provincias.
En Camboya, donde la prensa está severamente restringida, el Khmer Instances pro-Estado citó a un portavoz del Ministerio de Defensa que dijo que unas 135,000 personas a lo largo de la frontera fueron reubicadas el domingo.
Una mujer camboyana de 75 años que fue evacuada a un refugio le dijo a la BBC el lunes más temprano que todavía no se sentía segura porque podía escuchar a los drones tailandeses volar sobre las tiendas.
Ella dijo que quería “ver la guerra de guerra esta noche”.
