Los evacuados desesperados, acurrucados en alfombrillas de plástico en un salón de deportes en Tailandia, han descrito huir de los bombardeos de artillería atronadores a medida que se intensificó una gran lucha entre Tailandia y Camboya.
La peor lucha en más de una década entre los países vecinos ha obligado a más de 100,000 personas a evacuar desde sus hogares en cuatro provincias fronterizas tailandesas antes del viernes.
A medida que el fuego de artillería resonó el jueves, miles de la provincia del noreste de Surin abandonaron sus hogares por los refugios improvisados establecidos en el centro de la ciudad.
Casi 3.000 personas llenaron el Salón de Deportes de la Universidad Surindra Rajabhat, empacados en hileras de alfombrillas de plástico cubiertas de coloridas mantas y reunieron apresuradamente posesiones.
“Estoy preocupado por nuestro hogar, nuestros animales y los cultivos en los que hemos trabajado tan duro”, dijo Thidarat Homhuan, de 37 años, a la agencia de noticias AFP.
Evacuó con nueve miembros de la familia, incluida su abuela de 87 años que acababa de ser dado de alta del hospital.
“Esa preocupación sigue ahí. Pero estar aquí se siente más seguro, ya que estamos más lejos de la zona de peligro ahora. Al menos estamos a salvo”, dijo.
Thidarat estaba cuidando niños en una escuela native cuando escuchó lo que describió como “algo como el fuego de ametralladoras”, seguido de los golpes de artillería pesadas.
“Period el caos. Los niños estaban aterrorizados. Me apresuré al búnker de la escuela”, dijo.
Dentro del refugio, los evacuados dormían uno al lado del otro debajo del techo alto del gimnasio, rodeado de ventiladores eléctricos tarareando y los silenciosos susurros de incertidumbre.
Los residentes mayores yacían envueltos en mantas, los bebés dormían en cunas, mientras que los niños jugaban en silencio. Los gatos de mascotas descansaban en cajas de malla cerca del baño público.
Esto marca la primera activación completa de la universidad como refugio, según Chai Samoraphum, director de la Oficina del Presidente de la Universidad.
Las clases se cancelaron de inmediato, y en una hora, el campus se transformó en un centro de evacuación en funcionamiento.
Los evacuados de cuatro distritos fronterizos se distribuyeron en seis ubicaciones en todo el campus.
“La mayoría de ellos se fueron apurados. Algunos tienen afecciones de salud crónicas pero no trajeron sus medicamentos, otros solo lograron tomar algunas pertenencias”, dijo Chai a la AFP.
El Centro, con asistencia del Hospital Provincial, está brindando atención a aquellos con enfermedades crónicas y ofreciendo servicios de salud psychological para las víctimas de trauma, explicó Chai.
La lucha fronteriza ha matado al menos a 14 personas en Tailandia, incluido un soldado y civiles asesinados en una huelga de cohetes cerca de una estación de servicio de la provincia de Sisaket, informaron las autoridades. Un camboyano también ha sido confirmado asesinado.
A medida que los combates continúan cerca de la frontera, los evacuados enfrentan incertidumbre sobre cuándo pueden regresar a casa.
Por ahora, el refugio proporciona seguridad y un lugar para esperar señales de que es seguro “volver a la vida regular”, dijo Thidarat.
Ella ya tiene un mensaje para las autoridades: “Quiero que el gobierno tome medidas decisivas, no espere hasta que se pierdan vidas.
“Los civiles admiran al gobierno en busca de protección, y confiamos profundamente”, dijo.
Al otro lado de la frontera en Camboya, unos 20,000 residentes han evacuado desde la frontera norte del país con Tailandia, dijo la organización de noticias Khmer Occasions, citando a los funcionarios en la provincia de Preah Vihear de Camboya.
