Momentos después de que Air Drive One aterrizó en Prestwick el viernes, para un viaje en el que la política tomará una facturación tan grande como el golf, se le preguntó a Donald Trump sobre su relación con Keir Starmer.
“Me gusta tu primer ministro. Es un poco más liberal que yo, como probablemente hayas escuchado. Pero es un buen hombre”, dijo el presidente de los Estados Unidos a los periodistas. En un momento en que el Reino Unido quiere el oído de Trump en numerosos temas pesados, su respuesta a las preguntas sobre la “relación especial” le habrá dado a Downing Road algo de tranquilidad.
Pero ha sido duramente ganado. Starmer ha sido claro desde antes de la reelección de Trump de que él trabajaría con él si fuera por el interés nacional de Gran Bretaña. Ha habido momentos incómodos, pero hasta ahora su decisión de alinearse con el presidente de los Estados Unidos ha valido la pena.
Lo más notable fue el acuerdo económico acordado por los dos líderes que recortan algunos de los aranceles de Trump sobre los automóviles, el aluminio y el acero, y que, a pesar de que aún no se implementa por completo, el gobierno del Reino Unido espera será un primer paso hacia una relación comercial más cercana.
Starmer, junto con otros aliados occidentales, también ha ayudado a alentar a Trump a cambiar su posición en Ucrania. Después de ponerse del lado inicial de Vladimir Putin y parecer culpar a Volodymyr Zelenskyy por la invasión, el presidente de los Estados Unidos ahora se declara “muy infeliz” con su contraparte rusa.
El primer ministro ahora enfrenta su tarea diplomática más dura de todas: tratar de persuadir a Trump para que tome un camino diferente a la disaster humanitaria en el Medio Oriente. Incluso conseguir el problema en la agenda no habrá sido sencillo, ya que la Casa Blanca no se refiere a Gaza como una prioridad.
Trump es el único líder internacional a quien el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, escucha, e incluso entonces, no todo el tiempo, por lo que obtener el oído del presidente de los Estados Unidos en este momento preciso es una oportunidad para no ser desperdiciado.
Con una furia internacional sobre la situación en el crecimiento de Gaza, Starmer también ha estado bajo presión en el país, de su gabinete, parlamentarios laborales y cada vez más del público, para tomar más medidas contra Israel.
Los asesores gubernamentales están a la defensiva, citando lo que el Reino Unido ya ha hecho para hacer que Israel se cuente desde que el trabajo llegó al poder, y la promesa de más medidas seguirá, incluso si no está claro qué podría constituir eso.
Señalan que el Reino Unido restaurara fondos a la agencia de la ONU UNRWA, sancione a los ministros israelíes de extrema derecha y a aquellos que cometieron violencia de colonos, rompieron las negociaciones comerciales con Israel, respaldan la legitimidad de la Corte Penal Internacional y restringieron las licencias de armas a Israel (aunque no las evitan por completo).
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La urgencia inicial es alrededor de la ayuda humanitaria, con el hambre masiva que se extiende por Gaza, y Starmer esperará persuadir a Trump de que la situación en el suelo solo empeorará a menos que los israelíes levanten completamente su bloqueo de casi toda ayuda al territorio.
Sin embargo, el premio a largo plazo sería un alto el fuego. Starmer presionará a Trump para revivir las conversaciones de alto el fuego entre Israel y Hamas, después de que Estados Unidos e Israel retiraran a sus equipos de negociación de Qatar la semana pasada. Hacer que vuelvan a la mesa para acordar un descanso de 60 días de la lucha es un requisito previo para un cese de violencia más permanente.
La ventana de oportunidad es estrecha: el Parlamento israelí no está sentado hasta octubre, lo que le da a Netanyahu la cobertura que necesitaría acordar un acuerdo. Pero Starmer sabe que Trump es la única figura internacional que puede presionarlo para que lo haga.
Solo en ese momento siente que Starmer siente que el Reino Unido podría seguir a Francia y reconocer formalmente un estado de Palestina. No 10 expertos insisten en que es una “cuestión de cuándo, no si” y David Lammy, el Secretario de Relaciones Exteriores, estarán en una conferencia de la ONU esta semana para establecer un camino hacia el reconocimiento formal.
Para la profunda frustración de muchos en su partido, el primer ministro rechazó la semana pasada un llamado para seguir a Francia al reconocer a Palestina en medio de las preocupaciones de que la medida sería en gran medida simbólica sin un alto el fuego, y ese problema podría eclipsar las conversaciones con Trump.
Pero eso significa que aún más viajes en la reunión del lunes con el presidente de los Estados Unidos. Será una prueba de si la energía puesta en mantener una buena relación con Trump ha valido la pena. Y también mostrará hasta qué punto Starmer realmente está preparado para presionar para ayudar a poner fin a la catástrofe en Gaza.
