El secretario del medio ambiente, Steve Reed, dijo que está “furioso” sobre un aumento promedio del 36% en las facturas de agua en Inglaterra y Gales, pero no pudo descartar más aumentos de inflación sobre la inflación en el futuro para arreglar el sector del agua rota.
Reed dijo que esperaba que la reforma de “raíz y rama” de la industria conduzca a far de millones de libras más en inversión, lo que significaría que las empresas “nunca más” tendrían que aumentar las facturas de la manera que lo hicieron el año pasado.
Sin embargo, preguntó por Laura Kuenssberg de la BBC si permitiría que las compañías de agua aumentaran aún más las facturas, como muchos ya han preguntado que dijo que la decisión dependería de los reguladores.
“Estoy furioso por el proyecto de ley que vimos el año pasado”, dijo. “Sucedieron debido a 14 años de fracaso bajo el gobierno anterior. Podrían haber intervenido y asegurarse de que esa inversión para arreglar las tuberías de aguas residuales rotas iba a entrar. No lo hicieron.
“El punto es que puede aprender del pasado para mejorar el futuro. Si ve una grieta en la pared de su hogar y la deja durante 10 años, se vuelve mucho más costoso de arreglar. Eso es lo que sucedió con nuestras tuberías de agua. Los pagadores de facturas se hicieron para pagar el precio de la falla.
“Estoy furioso por eso. Al cambiar todo el sistema, la reforma de la raíz y las ramas, puedo asegurarme de que el dinero en cada año no volveremos a ver ese tipo de aumento masivo de facturas que los clientes tuvieron que pagar el año pasado”.
Los ministros anunciarán esta semana una consulta sobre la creación de un nuevo regulador del agua, con una revisión comisionada por el gobierno que se espera que confirme el lunes que Ofwat, el perro guardián que las empresas de agua puede cobrar por los servicios, será abolida.
“Una parte clave de eso será que las compañías de agua mejoren las tuberías para que no colapsen en la medida en que necesite un gran aumento de facturas para volver a colocarlas en un estado decente”, dijo Reed.
“Si podemos hacerlo bien, lo haremos bien, tienes mucho [more] Modelo de nivel sobre cómo aumentarán las facturas, no más choques de facturas masivas, como lo hicimos a fines del año pasado “.
Los críticos han dicho que Ofwat ha presidido una cultura de subinversión en la infraestructura del agua y la mala gestión financiera por parte de las compañías de agua desde su creación en 1989. THAMES AGUA, el caso más problemático para el gobierno y la compañía de agua más grande del Reino Unido, está cargada con £ 20 mil millones en deuda y luchando para evitar el colapso financiero.
Anteriormente, Reed dijo a Sky Information ‘Sunday Morning con el programa Trevor Phillips que los hogares esperaban “un aumento pequeño y constante” en las facturas de agua en lugar de caminatas masivas. “Las facturas deben ser lo más bajas posible”, dijo.
Necesitaba haber “aumentos de factura apropiados” para asegurar “niveles apropiados de inversión”, dijo, y agregó: “Un aumento pequeño y constante en las facturas es lo que la gente espera. Eso es lo que sucede en la mayoría de las facturas que pago este año”.
Los líderes de la industria también se han quejado durante mucho tiempo de la falta de coherencia en la regulación del agua, con diferentes reguladores y agencias que se duplican en áreas de investigación. Esto ha dificultado tener decisiones oportunas, permitiendo que las investigaciones se arrastraran en lugar de prevenir o abordar el daño y la contaminación ambiental.
Reed dijo que period “escandaloso” que el director ejecutivo de Southern Water, Lawrence Gosden, recibió un aumento salarial que casi duplicó sus ingresos, y agregó que debería haberlo rechazado.
“La confianza entre los clientes y las compañías de agua está en el punto más bajo probablemente, y al pagar a sus altos ejecutivos de ese tipo, ¿qué mensaje están enviando a sus clientes?” Añadió. “Realmente les instaría a pensar en esto con mucho, con mucho cuidado”.
Dijo que renunciaría como secretario de medio ambiente si el gobierno no pudiera reducir la mitad de la contaminación de aguas residuales en los ríos para 2030. “Los políticos vienen y dicen que vamos a hacer las cosas. Por supuesto, nuestro trabajo debería estar en juego si no lo hacemos”.
Nigel Farage le dijo a la BBC que la industria del agua estaba en un “infierno” antes de agregar que el gobierno no debería rescatar a los inversores si las compañías de agua se rompen, a pesar de que la política de la reforma es llevar al 50% del sector bajo management estatal.
Ofwat estimó que costaría £ 99 mil millones nacionalizar el sector, pero Farage dijo que costaría “mucho menos” que £ 50 mil millones si el acuerdo correcto fuera alcanzado. “Es un pensamiento del sector público, necesitamos innovación del sector privado”, agregó, aunque actualmente la industria está dirigida por el sector privado.
Ed Davey, el líder demócrata liberal, pidió un modelo de corporación de beneficios público para reestructurar la industria del agua, con un nuevo regulador para reemplazar a Ofwat. Le dijo a la BBC que el modelo de capital privado traído por los conservadores había fallado, pero que la nacionalización tampoco funcionaría.
Kevin Hollinrake, el secretario de las comunidades de las sombras, dijo que no se oponía a la nueva regulación de la industria del agua, pero que le preocupaba “podría estar barajando las tumbonas en el Titanic”.
