Un pájaro inusual es la devolución de cultivos y los agricultores irritantes en el noreste de Italia: el flamenco.
Los flamencos son llegadas relativamente recientes en el área, y se han instalado en los campos inundados que producen arroz para el risotto en la provincia de Ferrara, entre Venecia y Ravenna.
Las aves no están apuntando a las plántulas de arroz, pero usan sus pies net para agitar el suelo y arrebatar moluscos, algas o insectos de las aguas poco profundas. El arroz es daño colateral.
Ahora los agricultores han comenzado a patrullar día y noche en un esfuerzo por asustar a las aves de sus cultivos de arroz. Los agricultores tocan cuernos de camiones, barriles de golpes e incluso un cañón de fuel pequeño que provocan auges atronadores. Sin embargo, el ruido en su mayoría solo envía los flamencos volando a otro arroz cercano para pisotearlo bajo los pies.
Enrico Fabbri, un productor native, dijo que se desanimó después de ver pérdidas de producción de hasta el 90% en algunas de sus áreas plantadas.
“Estas son cosas nuevas que nunca antes habían sucedido. Invierte mucho tiempo y cuida para preparar todo”, dijo Fabbri, de 63 años, además de uno de sus arrozales en las afueras de Jolanda di Savoia. “Entonces, justo cuando la cosecha comienza a crecer, es como que se quiera un niño recién nacido. Eso es lo que se siente”.
Los flamencos parecen provenir de antiguos terrenos de anidación en los cercanos valles de Comacchio, en una reserva en la costa al sur de donde el río Po, el más largo de Italia, fluye hacia el Mar Adriático.
Las aves han estado allí desde 2000, después de que la sequía en el sur de España los envió a buscar terrenos de anidación más al este, según Roberto Tinarelli, el presidente de Asoer, La Asociación de Ornitólogos de Emilia-Romagna.
Anteriormente, los flamencos habían tenido su sede en lagos en el norte de África, partes de España y parte de la región de Camarga en Francia, dijo Tinarelli.
Todavía no ha habido investigaciones sobre por qué estos flamencos comenzaron a buscar alimentos más tierra adentro, donde los agricultores inundan sus campos durante unas pocas semanas desde finales de la primavera hasta principios del verano como un medio para germinar las semillas de arroz recién plantadas. Hasta que los arroz se drenen, los flamencos son una amenaza.
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“Obviamente, estamos buscando respuestas de aquellos que tienen que lidiar con el problema. Desde un punto de vista ambiental, todo esto es hermoso, pero debemos tener en cuenta que el cultivo de arroz se encuentra entre los cultivos más caros y extensos”, dijo Massimo Piva, 57, un cultivo de arroz y vicepresidente de la confederación de agricultores locales. “Son animales hermosos, es su forma de moverse y comportarse, pero el problema es tratar de limitar su presencia tanto como sea posible”.
Tinarelli sugirió varias soluciones humanas y efectivas para defenderse de los flamencos, como los arrozales circundantes con árboles altos o setos y, aún mejor, reduciendo los niveles de agua de los arrozales recién plantados a 2-4in (5-10 cm), desde 12 pulgadas (30 cm).
“Esto es suficiente para que el arroz crezca, pero decididamente menos atractivo para los flamencos, que deben salpicarse en el agua”, dijo.
