Getty PhotosAclamado por algunos como un héroe y despreciado por otros como traidor, el magnate de los medios de medios de democracia de Hong Kong, Jimmy Lai, está en la etapa ultimate de su juicio de seguridad nacional.
Los argumentos de cierre comienzan el jueves para Lai, acusado de coludir con fuerzas extranjeras bajo una ley de seguridad nacional impuesta por Beijing.
El juicio ha llamado la atención internacional, con el primer ministro del Reino Unido Sir Keir Starmer pidiendo la liberación de Lai. El hombre de 77 años tiene ciudadanía británica y china, aunque China no reconoce la nacionalidad twin y, por lo tanto, considera que LAI es exclusivamente china.
Lai ha sido detenido desde diciembre de 2020 y enfrenta una sentencia máxima de cadena perpetua si es condenado.
Los críticos dicen que el caso de Lai muestra cómo el sistema authorized de Hong Kong ha sido armado para silenciar la oposición política.
Lai ha sido una espina persistente en el lado de China. A diferencia de otros magnates que subieron a la cima en Hong Kong, Lai se convirtió en uno de los críticos más feroces del estado chino y una figura destacada que aboga por la democracia en el antiguo territorio británico.
“Soy un rebelde nacido”, dijo a la BBC en una entrevista en 2020, horas antes de ser acusado. “Tengo un personaje muy rebelde”.
Es la persona más destacada acusada bajo la controvertida ley de seguridad nacional que China introdujo en 2020, en respuesta a protestas masivas que estallaron en Hong Kong el año anterior.
La legislación criminaliza una gama más amplia de actos disidentes que Beijing considera la subversión y la secesión, entre otras cosas.
Beijing cube que la ley de seguridad nacional es necesaria para mantener la estabilidad en Hong Kong, pero los críticos dicen que ha prohibido efectivamente la disidencia.
Con los años, el hijo de Lai Sebastien ha pedido su liberación. En febrero, el joven Lai instó a Starmer y al presidente de los Estados Unidos a Donald Trump a tomar medidas urgentes, y agregó que el “cuerpo de su padre se está rompiendo”.
Trapos de riqueza
Lai nació en Guangzhou, una ciudad en el sur de China, de una familia rica que perdió todo cuando los comunistas tomaron el poder en 1949.
Tenía 12 años cuando huyó de su pueblo en China continental, llegando a Hong Kong como un piloto en un bote de pesca.
Mientras trabajaba en trabajos extraños y tejiendo en una pequeña tienda de ropa, se enseñó inglés. Pasó de un papel servil a finalmente fundando un imperio multimillonario que incluye la marca internacional de ropa Giordano.
La cadena fue un gran éxito. Pero cuando China envió tanques para aplastar las protestas prodemocráticas en la Plaza Tiananmen de Beijing en 1989, Lai comenzó un nuevo viaje como activista de la democracia vocal y empresario.
Comenzó a escribir columnas criticando la masacre que siguió a las manifestaciones en Beijing y estableció una editorial que se convirtió en una de las más influyentes de Hong Kong.
ReutersMientras China respondió amenazando con cerrar sus tiendas en el continente, lo que lo llevó a vender la compañía, Lai lanzó una serie de títulos populares prodemocráticos que incluían a continuación, una revista digital y el amplio periódico Apple Each day.
En un panorama de los medios locales, cada vez más temeroso de Beijing, Lai había sido un crítico persistente de las autoridades chinas tanto a través de sus publicaciones como a la escritura.
Esto lo ha visto convertirse en un héroe para muchos en Hong Kong, que lo ven como un hombre de coraje que corrió grandes riesgos para defender las libertades de la ciudad.
Pero en el continente es visto como un “traidor” que amenaza la seguridad nacional china.
En los últimos años, los atacantes enmascarados bombardearon la sede de la casa y la compañía de Lai. También fue el objetivo de una trama de asesinato.
Pero ninguna de las amenazas le impidió transmitir sus puntos de vista robustos. Fue una parte prominente de las manifestaciones prodemocráticas de la ciudad y fue arrestado dos veces en 2021 por cargos de asamblea ilegal.
Getty PhotosCuando China aprobó la nueva ley de seguridad nacional de Hong Kong en junio de 2020, Lai le dijo a la BBC que sonaba la “munición de la muerte” para el territorio.
El empresario influyente también advirtió que Hong Kong se volvería tan corrupto como China. Sin el estado de derecho, dijo, su estado codiciado como un centro financiero international sería “totalmente destruido”.
El magnate de los medios es conocido por su franqueza y actos de extravagancia.
En 2021, instó a Donald Trump a ayudar al territorio, diciendo que period “el único que puede salvarnos” de China. Su periódico, Apple Each day, publicó una carta de primera plana que terminó: “Señor presidente, por favor ayúdanos”.
Para Lai, tales actos eran necesarios para defender la ciudad que lo había acogido y alimentado su éxito.
Una vez le dijo a la agencia de noticias AFP: “Vine aquí sin nada, la libertad de este lugar me ha dado todo … Tal vez es hora de que le devuelva esa libertad luchando por ella”.
Lai ha sido abofeteado con varios cargos, incluidos ensamblaje y fraude no autorizados desde 2020.
Ha estado bajo custodia desde diciembre de ese año.
La fiscalía de Lai ha capturado la atención internacional, con grupos de derechos y gobiernos extranjeros que instan a su liberación.
Con los años, Sebastien Lai ha viajado por el mundo para denunciar el arresto de su padre y condenar a Hong Kong por castigar “características que deberían celebrarse”.
“Mi padre está en la cárcel por la verdad en sus labios, coraje en su corazón y libertad en su alma”, dijo.
