¿Los inmigrantes indocumentados cuentan como personas?
Cualquier persona que observa a los agentes de inmigración y aduana (ICE) que evitan cada vez más el debido proceso para detener y deportar a los inmigrantes no autorizados podrían asumir que la respuesta de la administración Trump es un rotundo “no”. Ahora, independientemente de las políticas de deportación, los aproximadamente 11 millones de inmigrantes no autorizados en los Estados Unidos pronto podrían desaparecer, al menos estadísticamente, si los republicanos se salen con la suya.
El presidente Trump indicó recientemente al Departamento de Comercio de los Estados Unidos para que se preparara para un nuevo censo que excluya a los inmigrantes indocumentados. Esto marca el último y más audaz intento de Trump y sus aliados del Congreso para alterar cómo el censo explica a los inmigrantes no autorizados. Aunque no se declaró explícitamente, Trump puede estar tratando de impulsar este censo fuera del ciclo antes de las elecciones presidenciales de 2028 o incluso antes de la mitad de la marisma del próximo año, que parece que tiene la intención de influir.
Suponiendo que Trump estaba siendo literal en su declaración de redes sociales de que “las personas que están en nuestro país ilegalmente no serán contadas en el censo”, millones podrían desaparecer efectivamente del recuento de población oficial. Si este censo incompleto se usara para la distribución del Congreso, reduciría la representación en el Congreso y el Colegio Electoral para los estados con un gran número de inmigrantes no autorizados.
El impacto partidista inmediato no está claro. Según el Centro de Investigación Pew, si los no ciudadanos hubieran sido excluidos antes de las elecciones de 2020, California, Florida y Texas habrían perdido un escaño en el Congreso y al voto de la universidad electoral, mientras que Alabama, Minnesota y Ohio habrían ganado uno. La gerrymandering política probablemente daría forma a quién se beneficia de la redistribución de distritos. Los republicanos ya están redibujando agresivamente mapas en estados como Texas, con posibles movimientos de represalia en California y otros estados liderados por los demócratas. Más allá de los cambios electorales, el objetivo más amplio parece estar marginando a las personas indocumentadas y castigar las jurisdicciones “santuario”. Esto refuerza la narrativa republicana de que los demócratas toleran deliberadamente la inmigración ilegal para obtener ganancias políticas.
Legalmente, cómo contar inmigrantes no autorizados depende de interpretar la constitución, la intención de los redactores y el alcance de la autoridad ejecutiva en la realización del censo. Históricamente, los no ciudadanos han sido incluidos en el recuento, y la Corte Suprema nunca ha fallado directamente en excluirlos. Sin embargo, con una supermayización conservadora en la cancha, existe una verdadera posibilidad de que los jueces puedan permitirlo, ya sea reinterpretando el idioma de la Constitución o aplazando a la rama ejecutiva.
Incluso si Trump no logra pasar por un nuevo censo, su administración aún podría suprimir el recuento por otros medios. Durante su primer mandato, trató de agregar una pregunta de ciudadanía al censo de 2020. La Oficina del Censo dejó de recopilar estos datos de todos los encuestados en 1950 y eliminó la pregunta por completo para el 2000, en lugar de recopilarlo a través de encuestas separadas como la Encuesta de la Comunidad Americana. Muchos temían que su regreso disuadiera la participación de inmigrantes indocumentados e incluso legales, lo que lleva a un subcuento. La Corte Suprema bloqueó el esfuerzo en 2019, citando una justificación insuficiente. Pero dejó la puerta abierta a futuros intentos con fundamentos más creíbles.
Socialmente, la cuestión de cómo contar los no ciudadanos recuerda antes y, a veces, prácticas vergonzosas en los Estados Unidos. Durante gran parte de su historia temprana, a grupos significativos se les negó el reconocimiento complete en el sistema político a pesar de vivir en el país. La fórmula de enumeración unique de la Constitución declaró que las poblaciones estatales se calcularían “al agregar al número completo de personas libres, incluidas las que se unen al servicio por un período de años, y excluyendo a los indios no gravados, tres quintos de todas las demás personas”.
Los estados de esclavos y libres alcanzaron el infame compromiso de “tres quintos”, contando a las personas esclavizadas como tres quintos de una persona para la distribución de la universidad del Congreso y Electoral. Mientras tanto, los “indios no gravados” fueron excluidos por completo, ya que la mayoría de los nativos americanos no fueron considerados ciudadanos estadounidenses a pesar de residir dentro de las fronteras del país. En cambio, fueron vistos como miembros de las naciones soberanas, como Cherokee, Creek o Iroquois, incluso cuando sus tierras, derechos y dignidad fueron eliminados. Solo con la Ley de Ciudadanía de la India de 1924 se les otorgó la ciudadanía de los derechos de los derechos y se incluyeron formalmente en el recuento de población.
Estos ejemplos muestran dos grupos no ciudadanos marginados, personas negras esclavizadas y estadounidenses indígenas, tratados de manera opuesta: uno parcialmente contado, el otro excluido. Con la historia que no ofrece un precedente claro, el debate de hoy plantea preguntas válidas sobre cómo los no ciudadanos, incluidos los indocumentados, deben estar representados. Una opinión sostiene que debido a que solo los ciudadanos votan, los no ciudadanos no deberían afectar la distribución. El punto de vista opuesto argumenta que excluir a los inmigrantes indocumentados empeora su vulnerabilidad y niega su existencia, incluso cuando las políticas gubernamentales afectan directamente sus vidas.
Los inmigrantes no autorizados usan y apoyan los sistemas públicos. Si bien están prohibidos por la mayoría de los beneficios federales, como el Seguro Social y Medicare, aún acceden a la atención médica de emergencia, los programas de comidas escolares y el apoyo limitado de la vivienda. También tienen en cuenta los presupuestos de educación y vigilancia en las comunidades donde viven. A nivel federal, la política de inmigración afecta desproporcionadamente a los estados donde los residentes indocumentados constituyen una mayor proporción de la población. A nivel estatal, las políticas deben formarse con su presencia en mente. Por ejemplo, California ahora ofrece asistencia alimentaria a todos los residentes de edad avanzada, independientemente de su estado de inmigración.
Los inmigrantes indocumentados también contribuyen a las finanzas públicas, pagando casi $ 100 mil millones anualmente en impuestos federales, estatales y locales. Esto incluye más de $ 30 mil millones para programas que en gran medida no pueden usar, como el Seguro Social, Medicare y el seguro de desempleo. En 40 de 50 estados, pagan tasas impositivas estatales y locales más altas que el 1 por ciento más rico. Las contribuciones económicas de los estados al presupuesto federal están directamente influenciadas por estos residentes. Tiene sentido, por lo tanto, reconocerlos a través de una enumeración precisa.
La administración Trump está haciendo cumplir una interpretación sesgada, incompleta y motivada políticamente de sus deberes constitucionales con respecto a la toma del censo y la distribución. Este enfoque también podría afectar a otros debates con implicaciones de largo alcance. El Departamento de Justicia insta a la Corte Suprema a acelerar un fallo sobre el desafío de Trump a la ciudadanía de derecho a nacimiento. Esta es otra área donde la constitución parece clara. La 14a enmienda afirma que cualquier persona nacida en los Estados Unidos es ciudadano, con pocas excepciones, como los hijos de los diplomáticos. Trump también está tratando de expandir los motivos para revocar la ciudadanía naturalizada, una multa actualmente aplicada solo en casos raros que generalmente involucran fraude.
Una definición más estrecha de quién “cuenta” en el censo podría alimentar los argumentos para una definición más estrecha de quién cuenta como ciudadano. Del mismo modo, una política de excluir a los no ciudadanos podría alentar los esfuerzos para eliminar la ciudadanía de los residentes naturalizados o nacidos en los Estados Unidos para excluirlos también.
La presencia de millones de inmigrantes indocumentados refleja un sistema de inmigración que ha fallado bajo las administraciones democráticas y republicanas. Hasta que se promulgue una reforma significativa, fingir que estos individuos no existen es una respuesta equivocada, politizada y perjudicial a la realidad de sus vidas dentro de nosotros, independientemente de cómo llegaran.
Las opiniones expresadas en este artículo son las propias del autor y no reflejan necesariamente la postura editorial de Al Jazeera.
