En una región donde la lluvia es rara y el agua es más preciosa que el petróleo, los Emiratos Árabes Unidos una vez tuvieron la vista puesta en una audaz maravilla de la ingeniería: remolcar un gigantesco iceberg antártico a su costa horneada por el sol para apagar la sed, convocar nubes y tal vez incluso remodelar los patrones climáticos. Pero a partir de 2025, el único hielo glaciar que ha llegado a Dubai no está flotando fuera de la costa, sino escalofríos de gafas altas en bares de la azotea, cortesía de una startup boutique de Groenland.
El Proyecto de iceberg de EMA : Ambiciones frías en un desierto caliente
Lanzada en 2017 por el Nationwide Advisor Bureau Restricted, una empresa privada con sede en Abu Dhabi, el Proyecto de Iceberg de los EE. UU. Buscó remolcar un iceberg tabular masivo, que mide aproximadamente 2 kilómetros de largo por 500 metros de ancho, desde la Antártida hasta Fujairah, un emirato costero en el Gulf de Omán.
Concepto 3D del iceberg estacionado aproximadamente a 3 kilómetros de la costa de Fujairah para la cosecha/ imagen: Nationwide Advisor Bureau Ltd.
La lógica, según Abdulla Alshehi, el director gerente de la firma y el principal arquitecto del proyecto, fue directo: un iceberg promedio tiene más de 20 mil millones de galones de agua dulce, suficiente para suministrar 1 millón de personas durante cinco años. “Esta es el agua más pura del mundo”, dijo a Gulf Information en 2017. Y los Emiratos Árabes Unidos, consumir el 15% del agua desalinada del mundo y enfrentar el agotador aguas subterráneas en 15 años, no estaba en posición de ignorar concepts no convencionales.El iceberg, seleccionado a través de satélite cerca de Heard Island en el Océano Austral, realizaría un viaje de 12,000 kilómetros (≈6,480 millas náuticas), 10 meses a través de los mares del sur, indios y árabes para llegar a la costa de Fujairah en los EAU. Remolado por grandes embarcaciones oceánicas, viajaría hacia el norte a través del Océano Índico antes de ingresar al Golfo de Omán. A su llegada, estaría estacionado aproximadamente 3 kilómetros de la costa de Fujairah. La cosecha comenzaría de inmediato, con el objetivo de extraer agua potable dentro de los dos o tres meses antes de que se produzca una fusión significativa. Las simulaciones por computadora encargadas por la compañía proyectaron que hasta el 30% de la masa del iceberg podría perderse durante el viaje, un desafío que el equipo espera mitigar cronometrando su llegada durante la temporada de invierno de los EAU, cuando las temperaturas del mar son más bajas y la fusión se ralentizaría.Para evitar la ruptura durante el largo viaje, la firma de Alshehi desarrolló un cinturón de steel pendiente de patente, una especie de corsé reforzado diseñado para mantener el iceberg intacto contra el estrés de las olas y los gradientes de temperatura. En 2020, la Oficina de Propiedad Intelectual del Reino Unido otorgó a Alshehi una patente para su invención, llamado sistema de “embalses de iceberg”. La patente fue promovida como un impulso de credibilidad para atraer la inversión y reforzar la viabilidad técnica del proyecto.
En 2020, el sistema “Iceberg Reservoirs” del Proyecto Iceberg EAU fue patentado por la Oficina/ Imagen de Propiedad Intelectual del Reino Unido: Nationwide Advisor Bureau Restricted
Se anunció un proyecto piloto, costado entre $ 60 y 80 millones, para 2019. Un iceberg más pequeño debía ser remolcado a Ciudad del Cabo o Perth como prueba de concepto. El proyecto completo de los EAU tenía un precio de $ 100-150 millones.A pesar del lanzamiento de un sitio net volcado (www.icebergs.world), promesas de paneles científicos y una visión del alivio del agua humanitaria international, nunca se confirmó que no haya tenido lugar. A partir de 2025, no ha habido un progreso operativo, ni logística actualizada y ninguna cancelación oficial, solo un silencio prolongado.
La fantasía de Rainmaker
Lo que hizo que la propuesta fuera especialmente memorable fue su objetivo secundario casi místico: la ingeniería climática. Alshehi afirmó que la presencia de un iceberg colosal que flota en la costa de los EAU podría inducir cambios climáticos localizados.“El aire frío brotar desde un iceberg cerca del mar Arábigo causaría un canal y tormentas”, dijo a los medios locales. El iceberg, argumentó, podría “crear un vórtice” que atraería nubes de toda la región, generando lluvia durante todo el año para el inside del desierto. Afirmó que esto podría ayudar a revertir la desertificación y transformar los paisajes áridos en áreas verdes exuberantes, con beneficios para la agricultura, la biodiversidad y el ecosistema más amplio.Los meteorólogos no se vendieron. Si bien algunos reconocieron efectos localizados, como la formación de nubes menores debido a diferenciales de temperatura, expertos como Linda Lam de Climate.com dijeron que las tormentas de lluvia regionales sostenidas eran poco probables debido a la naturaleza compleja de la dinámica atmosférica.
Disaster del agua y el caso de desesperación
Los problemas agudos de agua de los EAU forman la base de la justificación del proyecto. El país experimenta anualmente 120 milímetros de lluvia, y según un informe de Related Press de 2015, su agua subterránea podría agotarse por completo en 15 años. Mientras tanto, los estados del Golfo tienen entre las tasas de uso de agua más altas del mundo: alrededor de 500 litros por persona por día.La desalinización, aunque crítica, es intensiva en energía, costosa y ambientalmente dañina. Alshehi advirtió sobre las plantas de desalinización que bombean salmuera concentrada en el Golfo, aumentando la salinidad y dañando la vida marina. Afirmó que su iniciativa iceberg no solo sería más barata a largo plazo, sino más amigable, a pesar de las preocupaciones sobre arrastrar una masa de hielo de 100,000 años en todo el mundo.Afirmó que se habían realizado evaluaciones de impacto ambiental, y los resultados sugirieron una interrupción mínima a los ecosistemas, aunque nunca se publicó una revisión independiente de terceros.
Hielo, reinventado: una startup de Groenlandia encuentra el punto óptimo
Mientras que las ambiciones antárticas de Alshehi aparecen estancadas en el limbo burocrático, una compañía más pequeña y desagradable en Groenlandia se ha dado cuenta en silencio de una versión modesta de su visión, no como una fuente de agua humanitaria, sino como indulgencia de lujo.Fundada en 2022 por empresarios de Groenlandia, los barcos de hielo del Ártico se cosecharon a los fiordos de Groenlandia a bares y restaurantes de alta gama en Dubai. Su primer envío comercial, alrededor de 22 toneladas métricas, llegó recientemente, ofreciendo el “H₂O más limpio en la Tierra” para afeitarse en cubitos de hielo para cócteles, baños de hielo y masajes faciales en los spas de Dubai.
El hielo ártico recolecta fragmentos de glaciar antiguos de los fiordos de Groenlandia, los prueba y envía trozos purificados a Dubai para uso/ imagen de lujo: hielo ártico
El proceso es artesanal: utilizando un bote equipado con grúa, los trabajadores recolectan icebergs de parto pure del fiordo Nuup Kangerlua cerca de Nuuk. Solo se selecciona el hielo más claro y sin burbujas, conocido localmente como “hielo negro”. Se cree que estos tienen más de 100,000 años, que nunca habían tocado el suelo o los contaminantes.Cada fragmento se corta con motosierras desinfectadas, se almacena en cajas aisladas de grado alimenticio y se muestra para el análisis de laboratorio para detectar microorganismos antiguos o bacterias dañinas. El hielo se envía a través de contenedores refrigerados a bordo de los barcos de carga que ya regresan vacíos de Groenlandia, minimizando emisiones adicionales. El segundo tramo, desde Dinamarca hasta Dubai, completa la cadena de suministro congelada.A pesar del compromiso impartial en carbono de la compañía, la reacción ha sido feroz. Los críticos en línea criticaron el concepto como “distopía climática”, argumentando que el hielo glacial no debe ser comercializado, especialmente dada la aceleración de la capa de hielo de Groenlandia. El cofundador Malik V. Rasmussen cube que algunos mensajes han revelado las amenazas de muerte.Aún así, el hielo ártico insiste en que está creando oportunidades económicas para un Groenlandia dependiente financieramente, donde Dinamarca subsidia el 55% del presupuesto. “Ganamos todo nuestro dinero con pescado y turismo”, dijo Rasmussen. “Siempre quise encontrar algo más de lo que podamos beneficiarse”.
La delgada línea entre la innovación y el espectáculo
Ambos proyectos, el remolque de iceberg gigante de la Antártida y los cubos de glaciares boutique de Groenlandia, resaltan una tensión apremiante: ¿hasta dónde llegará la humanidad para asegurar el agua y a qué costo?La visión de Alshehi es audaz pero llena de desafíos logísticos y éticos. Los icebergs no son infinitamente renovables, y remolcarlos a través de los hemisferios se siente más ciencia ficción que sostenible.Mientras tanto, la empresa de Arctic Ice ha encontrado un nicho controvertido, que combina novedad, lujo y simbolismo. En un momento de ansiedad climática, ofrece una ilusión helada de management, fragmentos congelados de un mundo derritido, creado en esferas de cócteles.Ya sea una solución climática o un espectáculo, estas concepts plantean preguntas clave: ¿Quién es el propietario de Pure Ice? ¿Se puede cosechar responsablemente? Y a medida que crece la escasez de agua, ¿cómo equilibramos las necesidades locales con la atención international?Por ahora, el iceberg gigante de los EAU sigue siendo un sueño diferido, y los cócteles de Dubai son tan fríos como siempre, solo obtienen un poco más al norte, y en dosis más pequeñas y brillantes.
