Las personas mayores de 75 años están siendo excluidas de la investigación de la salud debido a los límites arbitrarios de la edad, lo que potencialmente detiene el desarrollo de tratamientos para salvar vidas, las principales organizaciones benéficas e institutos de investigación han advertido.
Algunos estudios clínicos restringen la participación para las personas mayores debido a las preocupaciones sobre la fragilidad potencial de los participantes y la creencia de que la edad puede reducir el efecto del medicamento o el dispositivo que se está estudiando.
Dichas restricciones están contribuyendo a la inequidad de la salud al excluir un grupo demográfico importante de la investigación médica, según más de 40 organizaciones benéficas y principales financiadores de investigación, incluido el Instituto Nacional de Investigación de Salud y Atención (NIHR), Most cancers Analysis UK, British Coronary heart Basis y Medical Analysis Council.
Su declaración conjunta advirtió que estas restricciones de edad no son éticas y conducen a “una investigación que no es representativa de los grupos que han [the] la mayoría de las enfermedades “.
La declaración agregó: “[These restrictions] Puede dar lugar a tratamientos que sean menos efectivos para las personas que más necesitan apoyo … Estas exclusiones rara vez están justificadas y no se alinean con los principios de equidad y excelencia científica “.
Un ejemplo de esta exclusión es la investigación de demencia, donde solo a una de cada 10 personas que viven con la enfermedad se les ofrece la oportunidad de participar, con la participación una de las mayores barreras para progresar en esta área, según la Sociedad de Alzheimer.
El profesor Chris Whitty, el director médico, advirtió que los adultos mayores están “frecuentemente fuera de investigación que afecta directamente su atención”, a pesar de “a menudo tener los niveles más altos de necesidad”.
“Esta exclusión puede conducir a lagunas en evidencia, tratamientos menos efectivos y atención que no se adapta adecuadamente a quienes usan los servicios más. A medida que la población envejece, es esencial que la investigación refleje a las personas a las que pretende atender”, dijo.
Algunos estudios clínicos han impuesto restricciones de edad a partir de una thought errónea de que las personas mayores con múltiples morbilidad podrían sesgar los resultados de la investigación, mientras que algunos estudios no están diseñados para acomodar a las personas mayores, por ejemplo, al requerir visitas frecuentes a centros de prueba que pueden estar lejos de donde viven los participantes.
El NIHR, que es el mayor financiador de salud en el Reino Unido, dijo que la baja proporción de adultos mayores que participan en la investigación es una preocupación científica y ética.
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“No debemos asumir que los tratamientos que funcionan en personas más jóvenes y saludables tendrán el mismo efecto en adultos mayores”, dijo el profesor Terry Quinn, el líder envejecido en el NIHR. “Por lo tanto, excluir a los usuarios predominantes de la salud y la atención social de la investigación es, en el mejor de los casos, ineficiente, y en el peor de los casos puede producir resultados engañosos”.
El ministro de Salud, Karin Smyth, dijo: “Sabemos que las personas mayores tienen más probabilidades de enfrentar afecciones de salud a largo plazo como el cáncer y la demencia, pero los datos recientes muestran que solo una de cada siete personas que participan en estudios de investigación médica important tienen más de 75 años.
“Si queremos que los tratamientos de mañana funcionen para todos hoy, las personas mayores deben ser parte de la investigación que los crea. A través de nuestro plan de salud de 10 años, estamos turbocompresos de investigación y ensayos clínicos, incluso por el NIHR que lanza una campaña de reclutamiento en todo el Reino Unido para que los participantes se involucren en investigaciones”.
