Ciudad de México – Han huido a Guatemala, México, Costa Rica y España. La mayoría se fue apurada con pocas posesiones, inseguro de cuándo, o si, podrían regresar a casa.
Mientras El Salvador se toma medidas enérgicas contra la disidencia, los críticos encarcelados del presidente Nayib Bukele, las masas de activistas de derechos humanos, periodistas y otros miembros de la sociedad civil están dejando el país por miedo.
Más de 100 personas han huido en los últimos meses, el mayor éxodo de exiliados políticos desde la sangrienta guerra civil del país. Eso pone a El Salvador en compañía de otras naciones latinoamericanas autoritarias, incluidas Nicaragua y Venezuela, donde la disidencia ha sido criminalizada y los críticos eligen entre prisión y exilio.
El jueves, uno de los grupos de derechos humanos más destacados de El Salvador se unió al vuelo. Cristosal, fundada en 2000 por líderes de la Iglesia Episcopal, anunció que había suspendido sus operaciones en el país y que casi dos docenas de sus empleados se habían ido.
No podemos ayudar a nadie si todos estamos en prisión
– Noah Bullock, director del grupo de derechos civiles Cristosal
Cristosal ha sido una espina en el lado de Bukele, un populista carismático que ha abrazado tácticas de hombre fuerte, y que ha sido envalentonada por su estrecha alianza con el presidente Trump.
El grupo criticó la carrera inconstitucional de Bukele para un segundo mandato presidencial el año pasado. Ha criticado la suspensión continua de las libertades civiles de El Salvador como parte de la represión de Bukele contra las pandillas, y proporcionó representación authorized a cientos de personas que, según cube, estaban encarceladas erróneamente en las notorias cárceles del país.
Nayib Bukele, a la derecha con su vicepresidente, Félix Ulloa, fue reelegido en febrero de 2024
(Alex Peña / Aphotografia / Getty Photos)
Los líderes de Cristosal han enfrentado durante años la vigilancia, el acoso policial y los ataques de Bukele en las redes sociales.
Pero este año, las autoridades aprobaron una nueva ley que impondría un impuesto del 30% a las donaciones a organizaciones no gubernamentales como Cristosal. Y en mayo, la policía arrestó a Ruth Eleonora López, la líder del programa anticorrupción del grupo, alegando que robó fondos públicos durante un período de trabajo para el gobierno años antes. Las organizaciones de derechos internacionales, incluida Amnistía Internacional, dicen que los cargos son espurios y motivados políticamente y que a López se le niega el derecho a un juicio justo.
Su detención y el reciente encarcelamiento de otros críticos abiertos de Bukele, incluido el abogado constitucional Enrique Anaya, el activista ambiental Alejandro Henríquez y el pastor José Ángel Pérez, llevó a Cristoal a cerrar sus oficinas y eliminar a sus empleados del país, dijo el director del grupo, Noah Bullock.
Police Escort Enrique Anaya fuera de la corte en San Salvador después de una audiencia de junio. El abogado constitucional fue arrestado y acusado de lavado de dinero.
(Salvador Meléndez / Related Press)
“No existe una institución imparcial en la que podamos declarar nuestro caso si el gobierno determine continuar persiguiéndonos a nosotros y a nuestro private”, dijo Bullock. “No podemos ayudar a nadie si todos estamos en prisión”.
El partido de las Nueva Concepts de Bukele controla el Congreso y ha purgado el poder judicial, reemplazando a jueces independientes con leales.
En medio de que la concentración de poder, periodismo independiente y grupos cívicos “fueron el único pilar de la democracia que permaneció”, dijo Bullock. Dijo que los recientes arrestos envían un mensaje claro: “La democracia ha terminado”.
“El Salvador está en un camino oscuro”, dijo Ivania Cruz, una abogada que dirige otra organización sin fines de lucro, la Unidad de Defensa de Los Derechos Humanos y Comunitarios. Ella ha estado viviendo en España con su hijo desde febrero, cuando la oficina de su grupo fue allanada y uno de sus colegas fue arrestado.
Cruz también había representado a los reclusos barridos en la campaña de encarcelamiento masivo de Bukele, bajo la cual más de 85,000 personas, o casi el 2% de la población de El Salvador, estaban encerradas. “Bukele nos ha criminalizado por defender los derechos de la gente”, dijo.
El exilio indefinido en un nuevo país no ha sido fácil, dijo. “Vine solo con una pequeña maleta”, dijo. “Es difícil saber que no puedes ir a casa y no tienes más remedio que comenzar una nueva vida”.
Bukele también ha librado una campaña contra los periodistas.
Un análisis Por el Laboratorio de Ciudadanos y el Grupo de Derechos Digitales de la Universidad de Toronto, el Entry ahora descubrió que más de dos docenas de periodistas fueron vigilados durante más de un año con el adware Pegasus, cuyo desarrollador israelí vende exclusivamente a los gobiernos.
Al menos 40 periodistas han huido del país, según la organización que los representa en El Salvador. Incluyen a los reporteros que documentaron las negociaciones del gobierno de Bukele con pandillas, la corrupción en la adjudicación de contratos públicos durante la pandemia Covid-19 y el hecho de que Bukele y su familia compraron 34 propiedades valoradas en más de $ 9 millones durante su primer período presidencial.
El Faro, el sitio de noticias de investigación que expuso por primera vez las negociaciones de las pandillas, sacó a sus reporteros del país después de que fuentes del gobierno advirtieron que estaban a punto de ser arrestados.
“Sabemos lo que viene: exilio o prisión”, dijo el editor en jefe Oscar Martínez en una entrevista publicada por el Comité para Proteger a los periodistas a principios de este año. “Mientras tengamos tiempo, seguiremos informando”.
