OEn la noche del mes pasado que él y otros 34 jóvenes fueron arrestados en la capital togolesa, Lomé, por coordinar una manifestación antigubernamental, Bertin Bandiangu dijo que Gendarmes lo golpeó con cuerdas y lo abofeteó. A la mañana siguiente fue torturado mientras un oficial al mando filmó procedimientos.
Tuvo la suerte de salir con vida: al menos 10 personas han sido asesinadas por funcionarios de seguridad desde que comenzaron las protestas en junio pidiendo la renuncia del presidente del pequeño país de África occidental, Faure Gnassingbé.
“A partir de esta amarga experiencia, está claro que el régimen togolés está preparado para cometer las peores atrocidades para retener el poder”, dijo Bandiangou, un presidente de la Unión Estudiantil de 24 años de la Universidad de Lomé.
Con la excepción de un período de tres meses en 2005, Togo ha sido gobernado por los gnassingbés desde 1967, cuando el padre de Faure Gnassingbé, Gnassingbé Eyadéma, tomó el poder en un golpe sin sangre.
En febrero, el gobierno organizó un extravagante servicio conmemorativo de $ 34 millones para Eyadéma, quien murió en 2005. Los observadores dijeron que la ceremonia, a la que asistieron cinco ex presidentes africanos, sirvieron como una lujosa declaración del poder duradero de la dinastía.
Luego, en mayo, el poder de Gnassingbé se consolidó aún más cuando juró como “Presidente del Consejo de Ministros”, un nuevo puesto que no está sujeto a límites de plazo. La juramentación fue la culminación de un proceso que comenzó en marzo del año pasado cuando el Parlamento modificó la Constitución, sin un referéndum, para eliminar las elecciones presidenciales, una medida descrita por la Coalición de la Constitución Touche Pas à Ma como “un golpe de estado contra el pueblo togolesa”.
El precio de la disidencia
Aunque el servicio conmemorativo y los cambios constitucionales afectaron a los jóvenes en Togo que quieren un cambio político, la chispa para las protestas recientes fue el arresto de Tchala Essowè Narcisse, un rapero in style conocido como Aamron, el 26 de mayo.
Aamron ha creado seguidores en Tiktok, y sus canciones denuncian la corrupción, el estancamiento económico y la negligencia estatal. Su arresto siguió a un llamado satírico para una movilización para marcar el cumpleaños de Gnassingbé.
Según Célestin Kokou Agbogan, su abogado y el presidente de la Liga de Derechos Humanos de Togo, Aamron fue arrestado sin una orden judicial y celebró a Incomunicado durante 10 días. Luego surgió un video clip en el que, apareciendo desorientado, afirmó que el estado lo había etiquetado mentalmente inestable y lo había detenido en un centro psiquiátrico en Zébé, a las afueras de Lomé.
Agbogan dijo que no se habían presentado cargos oficiales. La dinámica de la alianza de la oposición para la mayoría de las personas condenó el arresto como “ilegal, injustificado e impulsado por motivos políticos” y ha pedido la liberación inmediata e incondicional de Aamron.
En los días posteriores a su desaparición, los fanáticos inundaron las redes sociales con clips de sus letras desafiantes. Luego salieron a las calles de Lomé, barricando caminos, quemando neumáticos y cantando “Libérez Aamron!” y “¡Togo Libre!”
“Desde que Faure Gnassingbé se convirtió en presidente, cualquier opinión que no lo alaba es vista como un delito”, dijo Bandiangu. “Sistemáticamente contrata a todas las voces disidentes. El arresto de Aamron fue … uno demasiado”.
Bandiangou dijo que su objetivo period movilizar a las personas en un intento de poner fin a la práctica del encarcelamiento arbitrario y permitir que los prisioneros políticos recuperen su libertad.
Los manifestantes han pagado un alto precio por su disidencia: más de 100 han sido arrestados desde junio, y algunos todavía están desaparecidos. Amnistía Internacional dijo la semana pasada que había entrevistado a víctimas y testigos que describieron una serie de abusos de las fuerzas de seguridad contra los manifestantes, incluidos los actos de tortura.
El 1 de julio, la comunidad económica de los estados de África occidental instó a la restricción y pidió diálogo. De lo contrario, la reacción internacional ha sido silenciada, ahogada por las disaster geopolíticas en otros lugares.
Sin embargo, las comunidades de la diáspora y los grupos de derechos humanos están tratando de aumentar la presión sobre el régimen, exigiendo sanciones y escrutinio diplomático.
‘Nuestro mensaje fue claro’
Los expertos dicen que debajo de la ira por los cambios constitucionales se encuentra un pozo más profundo de frustración por la corrupción y el nepotismo que ha sido exacerbado por un escaso mercado laboral y un aumento en el costo de la vida.
Las protestas han estallado periódicamente durante décadas, generalmente en elecciones retrasadas, extensiones a término y represiones dueños, pero hay signos de que el descontento se está ampliando.
Los grupos de la sociedad civil y los partidos de oposición realizaron manifestaciones en tres días consecutivos a fines de junio por una conferencia panafricanista planificada, más tarde canceladas, que afirmaron que blanquearía el último agarre de energía, mientras que las protestas también han surgido en las últimas semanas sobre los aumentos de los precios de la electricidad.
“Los jóvenes se ven exasperados por la miopía y la gobernanza sin rumbo, y por ser rehenes por un régimen incapaz de proporcionar a la población las necesidades básicas de la vida”, dijo Bandiangou. “Nuestro mensaje es claro: ya no queremos un régimen que encarcele nuestros sueños y haya aterrorizado a un pueblo entero durante casi seis décadas”.
