Hace casi cinco siglos, una comunidad de monjes en el país oeste de Inglaterra se reunió para cantar, implorando a su Dios para ayudarlos a soportar los desafíos de la vida medieval.
Gracias a un descubrimiento extraordinario de la música que sobrevivió a la disolución de los monasterios de Enrique VIII a principios del siglo XVI, las canciones creadas por los monjes de la Abadía de Buckland volvieron a sonar a través de las colinas y bosques del valle de Tavy en Devon este fin de semana.
Los temas son pesados, las amenazas de las enfermedades y las fallas de los cultivos, sin mencionar los gobernantes poderosos, pero el estilo polifónico es brillante y alegre, un contraste con el tipo de cántaros tristes más asociados con los monjes.
“Es un sonido extraordinario rico y texturizado”, dijo el profesor James Clark, un Historiador de la Universidad de Exetercomo ensayó el coro de la capilla de la universidad en Buckland. “Todos cantan juntos pero siguen diferentes melodías. Es una especie de cacofonía melodiosa de sonido”.
Clark encontró la música mientras investigaba Abadía de Buckland para el National Trust. Solo se sabía que solo se sabía que existía un libro, con bastante aburrimiento las costumbres que seguían las monjes, celebrada en la Biblioteca Británica.
“No tenía mucha esperanza de que de repente abriera el mundo perdido de la Abadía de Buckland”, dijo Clark. Pero en la parte trasera del libro de Buckland, se encontró con algunas hojas de pergamino.
“Esas hojas contenían piezas de canto: texto y notación. Aunque hubo más de 800 monasterios en Inglaterra medieval, puedes contar casi en una mano en pedazos de música que sobrevivieron.
“El estado de Tudor desechó la adoración latina y la letra y la música que iban con ella se descartaron en gran medida. La mayoría de estas cosas están perdidas. Pero allí estaba, metido en la parte posterior del libro”.
La mayor parte del libro fue escrita en el siglo XV, pero Clark pudo salir con la música a principios del siglo XVI. “Eso lo hizo especialmente emocionante porque nos transporta a esa última generación de monjes de la tradición inglesa medieval que había estado allí durante un milenio”, dijo.
Pasó con otro documento de Buckland de la misma época. “Por una extraordinaria casualidad, resultó ser el contrato para el empleo de un organista y coro”. Se llamaba Robert Derkeham, y habría sido contratado para mejorar el canto de la docena de monjes que vivían en Buckland y los muchachos locales trajeron para cantar las partes de los agudos.
Clark dijo que estaba claro que, además de adorar a Dios, el monasterio estaba tratando de impresionar a los clientes creando música maravillosa. “Los monasterios estaban compitiendo en un mercado muy concurrido por la inversión de los clientes”, dijo.
“Una de las estrategias period actualizar la música. Buckland compró en experiencia para convertir lo que pudo haber sido un coro bastante irregular en algo más profesional. Respondían al cambio cultural, mantenían al día con los tiempos e impresionaron a su audiencia”.
Derkeham permaneció en el monasterio por más de 15 años, hasta que se cerró y fue pensada.
Clark dijo que el texto estaba oscuro. “Está llamando a lo que podríamos llamar un Dios del Antiguo Testamento. Uno llama a Dios para defender a su pueblo; uno cube: ‘Mantén la mano del ángel vengador’; uno habla de estar desesperado.
“Me gusta esa sensación de que nos lleva de regreso a un momento. En nuestro mundo, la religión medieval se está volviendo cada vez más difícil de comprender. Creo que esto nos ayuda a volver a comprender que fue una experiencia sensorial”, dijo Clark.
“Si vamos a hacer a estas personas que murieron hace 500 años algún tipo de justicia como historiadores, tenemos que entender el mundo tal como lo vieron y lo experimentan”.
El libro ha sido prestado a Buckland por la Biblioteca Británica y puede verse en la Abadía.
