El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ha convocado un gabinete de seguridad que se espera que se celebre el jueves por la noche para discutir la ocupación completa de la Franja de Gaza, que las agencias de ayuda han advertido que conducirían a innumerables muertes más palestinas y un mayor desplazamiento masivo.
Las familias de los aproximadamente 20 rehenes vivientes restantes han pedido a los israelíes que protesten contra el gobierno y una decisión que temen poner en peligro la vida de sus seres queridos.
El jueves por la mañana, unos 20 miembros de la familia de los que aún tenían cautivos en Gaza abordaron unos 10 barcos que partieron de la ciudad costera de Ashkelon, cerca de la frontera con Gaza, transportando banderas amarillas y carteles con las imágenes de los rehenes, mientras gritaban sus nombres.
Hablando en inglés a través de un megáfono, Yehuda Cohen, cuyo hijo, Nimrod, fue capturado por Hamas el 7 de octubre de 2023, dijo: “Mayday, Mayday, Mayday. Necesitamos toda la asistencia internacional para rescatar a los 50 rehenes que tienen casi dos años de la mano de Hamas”.
“Por favor, necesitamos ayuda internacional”, agregó Cohen.
De las 251 personas secuestradas el 7 de octubre por Hamas y sus aliados, 49 siguen siendo rehenes en Gaza, de las cuales 27 han sido declaradas muertas por el ejército.
“Este es el momento de un liderazgo valiente”, dijeron las familias, apelando directamente a Netanyahu, así como al negociador principal de rehenes, Ron Dermer, y al jefe de las FDI. “La obstrucción continua, el retraso y el fracaso para traer a nuestros seres queridos a casa serán una tragedia para generaciones. La responsabilidad es suya. No sacrifique a nuestros seres queridos en el altar de una guerra interminable”.
Los medios de comunicación israelíes, citando a los funcionarios que hablan bajo condición de anonimato, dijeron que Netanyahu esperaba buscar aprobación sobre la ocupación completa de Gaza.
El plan significaría enviar tropas terrestres a las pocas áreas de la franja que no han sido totalmente destruidas, aproximadamente el 25% del territorio donde gran parte de sus 2 millones de personas han buscado refugio.
Según los informes, Israel está preparando una operación de dos fases destinada a aprovechar el management de la ciudad de Gaza, con planes de evacuar a aproximadamente un millón de residentes, la mitad de la población de Gaza, en lo que los funcionarios describen como una medida temporal para establecer una infraestructura civil en el centro de Gaza.
Según el canal 12 de Israel, la campaña se está enmarcando como una operación limitada en lugar de una invasión completa, aparentemente para aplacar a los jefes militares desconfiados de la ocupación a largo plazo. Se cube que el Jefe de Gabinete, teniente Gen Eyal Zamir, advirtió que ocupar Gaza sumergiría a Israel en un “agujero negro” de insurgencia prolongada, responsabilidad humanitaria y un mayor riesgo para los rehenes.
El objetivo de la operación, potencialmente que involucra hasta cinco divisiones de las FDI y que dura de cuatro a cinco meses, sugiere una campaña mucho más extensa. Funcionarios israelíes dicen que la campaña tiene como objetivo presionar a Hamas en negociaciones y posiblemente alinearse con un marco de paz liderado por los Estados Unidos más amplio.
Sin embargo, muchos siguen siendo escépticos. Como dijo un funcionario de seguridad sin nombre: “Estamos entrando en un modelo de Vietnam, con los ojos abiertos”.
Netanyahu está bajo una intensa presión internacional para llegar a un acuerdo de alto el fuego, pero también enfrenta una presión interna desde su coalición para continuar la guerra. Algunos aliados de extrema derecha en su gobierno han presionado para una ocupación completa de Gaza y a Israel para restablecer los asentamientos allí, dos décadas después de que se retiró.
El ministro de finanzas israelíes de extrema derecha, Bezalel Smotrich, dijo a los periodistas el miércoles que esperaba que el gobierno aprobara que los militares tomen el management sobre el resto de Gaza.
“¿A dónde deberíamos ir? Hemos sido desplazados y humillados lo suficientemente humillados”, dijo Aya Mohammad, una palestina de 30 años que, después del desplazamiento repetido, había regresado con su familia a la ciudad de Gaza.
“¿Sabes qué es el desplazamiento? ¿Sabe el mundo? Significa que tu dignidad se elimina, se convierte en un mendigo sin hogar, buscando comida, agua y medicina”, dijo.
Cerca de 200 palestinos han muerto de hambre en Gaza desde que comenzó la guerra, casi la mitad de ellos niños, según el Ministerio de Salud de Gaza.
Según los funcionarios locales de salud de Israel, han asesinado a más de 61,000 palestinos, según los funcionarios de salud locales, quienes dijeron que al menos 20 personas habían sido asesinadas en ataques aéreos en todo el territorio el jueves.
Reuters, AFP y Related Press han contribuido a este artículo.