Microsoft ha lanzado una investigación externa “urgente” sobre las acusaciones de la agencia de vigilancia militar de Israel ha utilizado la tecnología de la compañía para facilitar la vigilancia masiva de los palestinos.
La compañía dijo el viernes que la revisión formal fue en respuesta a una investigación de Guardian que reveló cómo la agencia de espías de la Unidad 8200 ha dependido de la plataforma Azure Cloud de Microsoft para almacenar una gran colección de llamadas telefónicas móviles palestinas cotidianas.
La investigación conjunta con la publicación israelí-palestina Revista +972 y la salida del lenguaje hebreo Llamada local La Unidad 8200 encontró uso de un área personalizada y segregada dentro de Azure para almacenar grabaciones de millones de llamadas realizadas diariamente en Gaza y Cisjordania.
En un comunicado, Microsoft dijo que “usar Azure para el almacenamiento de archivos de datos de llamadas telefónicas obtenidas a través de una amplia o masa vigilancia de civiles en Gaza y Cisjordania” estaría prohibido por sus términos de servicio.
La investigación, supervisada por los abogados de la firma estadounidense Covington & Burling, es la segunda revisión externa encargada por Microsoft sobre el uso de su tecnología por parte del ejército israelí.
El primero se lanzó este año en medio de la disidencia dentro de la compañía y los informes de The Guardian y otros sobre la dependencia de Israel en la tecnología de la compañía durante su ofensiva en Gaza. Al anunciar los hallazgos de la revisión en mayo, Microsoft dijo que “no había encontrado evidencia hasta la fecha” que el ejército israelí no había cumplido con sus términos de servicio o usó Azure “para apuntar o dañar a las personas” en Gaza.
Sin embargo, la reciente investigación de Guardian provocó preocupaciones entre los ejecutivos de Microsoft de alto nivel sobre si algunos de sus empleados con sede en Israel pueden haber ocultado información sobre cómo la Unidad 8200 usa Azure cuando se cuestiona como parte de la revisión.
Microsoft dijo el viernes que la nueva investigación se expandiría la anterior, y agregó: “Microsoft aprecia que el reciente informe de The Guardian plantea acusaciones adicionales y precisas que merecen una revisión completa y urgente”.
La compañía también enfrenta la presión de un grupo de campaña dirigido por trabajadores, sin azul para el apartheid, que lo acusó de “complicidad en el genocidio y el apartheid” y exigió que cortara “todos los lazos con el ejército israelí” y les dan a conocer públicamente.
En respuesta al anuncio, el grupo criticó la decisión de Microsoft de iniciar una investigación, describiéndola como “otra táctica para retrasar” satisfacer sus demandas.
Desde que The Guardian y sus socios, +972 y Native Name, revelaron el proyecto de vigilancia radical de la Unidad 8200 la semana pasada, Microsoft se ha estado luchando para evaluar qué datos tiene la unidad en Azure.
Varias fuentes de Microsoft familiarizadas con deliberaciones internas dijeron que el liderazgo de la compañía estaba preocupado por la información de las fuentes de la Unidad 8200 entrevistadas para el artículo, incluidas las afirmaciones de que la inteligencia extraída de los repositorios de llamadas telefónicas realizadas en Azure se había utilizado para investigar e identificar objetivos de bombardeos en Gaza.
El bombardeo del territorio de 22 meses de Israel, lanzado después del ataque liderado por Hamas el 7 de octubre de 2023, ha matado a más de 60,000 personas, la mayoría de ellos civiles, según la autoridad de salud en el territorio, aunque el número de muertos por la muerte es significativamente más alto.
En los últimos días, los ejecutivos senior de Microsoft habían considerado un escenario incómodo en el que la Unidad 8200, un cliente importante y wise, podría incumplir los términos de servicio y compromisos de derechos humanos de la Compañía, dijeron las fuentes.
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Según los archivos filtrados revisados por The Guardian, la compañía estaba al tanto de finales de 2021 que la Unidad 8200 planeaba mover grandes volúmenes de datos de inteligencia sensibles y clasificados a Azure.
En la sede de Microsoft en noviembre de ese año, los altos ejecutivos, incluida su directora ejecutiva, Satya Nadella, asistieron a una reunión durante la cual el comandante de la Unidad 8200 discutió un plan para trasladar hasta el 70% de sus datos a la plataforma en la nube.
La compañía ha dicho que sus ejecutivos, incluida Nadella, no estaban al tanto de la Unidad 8200 planeado para usar o, en última instancia, usaron a Azure para almacenar el contenido de llamadas palestinas interceptadas. “No tenemos información relacionada con los datos almacenados en el entorno de la nube del cliente”, dijo un portavoz la semana pasada.
Un portavoz militar israelí ha dicho anteriormente que su trabajo con compañías como Microsoft se “lleva a cabo en base a acuerdos regulados y legalmente supervisados” y el ejército “opera de acuerdo con el derecho internacional”.
La nueva investigación examinará los acuerdos comerciales del ejército con Microsoft. Una vez completado, la compañía “compartirá con el público los hallazgos de hecho que resultan de esta revisión”, según su declaración.
