Jan Van Den Berg mira al mar donde su padre desapareció hace siete décadas, perdida en una tormenta unos días antes de su nacimiento. Ahora de 70 años, se aferra a la esperanza de encontrar incluso el fragmento más pequeño de los restos de su padre.
En Urk, un pueblo pesquero en el norte de los Países Bajos, el mar ha sido durante mucho tiempo el alma de las familias, pero a menudo ha tomado a los seres queridos.
Algunos cuerpos nunca aparecieron. Otros desembarcaron en costas alemanas o danesas y fueron enterrados en tumbas sin nombre.
A pesar de la tragedia, Van den Berg, el último de seis hijos, se convirtió en un pescador como sus hermanos, desafiando el terror de su madre de que el Mar del Norte también reclamaría a sus hijos.
“Nunca encontramos su cuerpo”, le dijo a AFP con voz baja, murmurando bajo el borde de su sombrero.
Pero después de décadas de incertidumbre, los avances en la tecnología de ADN y la inteligencia synthetic han dado a Van den Berg renovó la esperanza.
Los investigadores ahora pueden igualar los restos con parientes vivos con mayor precisión que nunca, ofreciendo a las familias respuestas esperadas y la oportunidad de finalmente llorar adecuadamente.
Nicolas Tucat/AFP a través de Getty Photographs
“Muchas familias todavía miran la puerta principal, con la esperanza de que su ser querido lo atraviese”, dijo Teun Hakvoort, un residente de URK que sirve como portavoz de una nueva base dedicada a localizar e identificar a los pescadores perdidos en el mar.
“Se han mapeado todos los barcos hundidos. Usando la tecnología moderna, observamos el clima y las corrientes en el momento del naufragio para estimar dónde los pescadores podrían haberse llevado a tierra”, dijo el jugador de 60 años.
El hombre desaparecido durante 47 años regresó a la familia
La Fundación, Identiteit Gezocht (identidad buscada), tiene como objetivo enumerar todas las tumbas desconocidas en las costas del Mar del Norte, con la esperanza de identificar restos.
Las nuevas búsquedas ya tienen fruto. Recientemente se exhumó un cuerpo en Schiermonnikoog, una pequeña isla al norte de los Países Bajos, y regresó a la familia.
“Este hombre había estado desaparecido durante 47 años. Después de todo este tiempo, el ADN y este nuevo método de trabajo permitieron descubrir que vino de Urk”, dijo Hakvoort.
Otro hakvoort, Frans Hakvoort, lidera la base con el apoyo de sus dos hermanos en Urk, una comunidad protestante unida donde ciertos apellidos vuelven frecuentemente.
Los tres hombres, que han perdido a un pariente en el mar, dedican su tiempo libre a buscar a los desaparecidos.
“Con IA, buscamos artículos de prensa publicados después de una tierra en tierra, posiblemente en circunstancias específicas”, dijo Frans Hakvoort, de 44 años.
“Ingresamos toda esta información en una base de datos para ver si podemos establecer un enlace. Si es así, contactamos a las autoridades locales para ver si pueden exhumar el cuerpo”.
Los Países Bajos llevan a otros países del Mar del Norte a identificar a los desaparecidos, dijo, con aproximadamente el 90 por ciento de los organismos desconocidos exhumados y todos los perfiles de ADN almacenados en una base de datos europea.
Dadas las áreas de pesca habituales y las corrientes prevalecientes, los pescadores de Urk tienen más probabilidades de ser enterrados en costas alemanas o danesas, dijo.
La fundación ha pedido al público que ayude a identificar tumbas desconocidas en Alemania y Dinamarca.
“Dinamarca y Alemania en explicit son de gran importancia en este momento, porque esperamos que relativamente muchos pescadores se hayan llevado a tierra allí. Toda la ayuda es bienvenida, también queremos atraer a los turistas”, Frans Hakvoort le dijo al periódico Het Ukerland.
La fundación trabaja principalmente con voluntarios y tiene que conformarse con el dinero de donantes y patrocinadores. Hakvoort le dijo a NOS que recientemente un miembro del público donó 5,000 euros a la causa.
“Sigue siendo una herida abierta”
Jan Van Den Berg pasa los dedos por el nombre de su padre, grabado en un monumento con vista a Urk Seaside para honrar a los pescadores perdidos.
La lista es larga. Más de 300 nombres: padres, hermanos e hijos, con fechas que se remontan al siglo XVIII.
Entre los nombres hay alrededor de 30 pescadores que nunca se encuentran. Kees Korf, desaparecido desde 1997 a la edad de 19. America Martins, 47, en 2015.
Una estatua de una mujer, su espalda se volvió hacia el mar, representa a todas estas madres y esposas con la esperanza de que sus seres queridos regresen.
“Mi padre desapareció durante una tormenta en una helada noche de octubre en 1954”, cube Van Den Berg.
“Una mañana salió del puerto en dirección al Mar del Norte. No se suponía que fuera largo porque estaba a punto de nacer”.
Su tío, que también estaba a bordo, dijo más tarde que su padre estaba en cubierta cuando las olas salvajes voltearon el bote.
La tragedia aún persigue a la familia hasta el día de hoy.
“Cuando tiraron de las redes en cubierta con peces, mis hermanos mayores siempre temían que pudiera haber algo que pareciera un humano”, dijo Van Den Berg.
En 1976, el bote de su tío desapareció con dos de sus primos, de 15 y 17 años, también a bordo.
Estaba entre los que encontraron el cuerpo de Jan Jurie, el mayor, cuatro meses después.
Los otros nunca fueron encontrados.
“No pasa un día sin pensar en ellos, todos esos hombres, y es por eso que participo en las búsquedas y doy mi ADN, porque sigue siendo una herida abierta”, dijo. “Me gustaría tener al menos un pequeño hueso de mi padre para colocar en la tumba de mi madre”.
