Algunos destinos de vacaciones favoritos para los británicos ahora son puntos calientes para un virus transmitente de mosquitos, revelan nuevas figuras.
Chikungunya, que rara vez es mortal pero capaz de causar estragos en los órganos y causando dolor y discapacidad agonizantes y durante meses, está explotando en todo el mundo.
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Solo el mes pasado el Organización Mundial de la Salud prevenido Chikungunya pronto podría afectar miles de millones en todo el mundo A medida que se rasga a través de partes del Océano Índico y se acerca a Europa.
El perro guardián de la salud dijo que estaba viendo las mismas señales de advertencia que en el último brote importante hace dos décadas, cuando casi medio millón estaban infectados en todo el mundo.
Según los expertos, más de 7,000 personas han sido atacadas por el insecto transmitido por mosquitos en China, que marca el mayor brote de la enfermedad del país, según los expertos.
La mayoría de los casos han sido reportados en la ciudad de Foshan, en la provincia sur de Guangdong.
En los últimos días, los casos han surgido en áreas y países vecinos, incluidos Hong Kong y Taiwán, según informes de mediosesto es a pesar de que China impone medidas similares a Covid para contener el virus.
Desde principios de 2025, esta ola viral ha cruzado continentes, con 250,000 casos y 90 muertes registradas en 16 países este año, según el Centro Europeo para la Prevención y Management de Enfermedades (ECDC).
Y aunque el Reino Unido permanece libre de riesgo por ahora, partes de Francia e Italia, ambas muy populares entre los británicos, ya están luchando contra el virus.
Ha habido 12 episodios de transmisión locales en varias regiones del sur de Francia en el último año, lo que significa que las personas fueron infectadas por mosquitos en Europa, no mientras viajaban.
Si bien esto suena preocupante, los expertos afortunadamente han dicho que no será la próxima pandemia.
El profesor Will Irving, un experto en virología de la Universidad de Nottingham, dijo: “Ha habido brotes igualmente grandes, si no más grandes, en todo el mundo antes de este”.
Sin embargo, agregó: “Con el cambio climático, los mosquitos se están extendiendo, y hay informes de que el mosquito está presente en partes de Europa (Francia, Italia, España)”.
El año pasado, Europa vio un fuerte aumento en las enfermedades transmitidas por mosquitos, incluidos el dengue, el Nilo Occidental y la malaria, con algunas infecciones duplicadas en solo 12 meses.
Chikungunya está extendida principalmente por el mosquito Aedes (también conocido como el mosquito tigre) y no puede extenderse de persona a persona.
Pero un mosquito puede recoger la enfermedad alimentándose de un individuo infectado y luego transmitirla a nuevos huéspedes humanos mordiéndolos.
A diferencia de los mosquitos que transportan malaria, estas criaturas son más activas durante el día, especialmente temprano en la mañana y al last de la tarde.
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Cómo mantenerse a salvo
Varios expertos han compartido pasos de precaución que los que viajan por las soleadas playas de Europa pueden tomar para prevenir la infección.
El profesor Paul Hunter, profesor de medicina en la Universidad de East Anglia, aconsejó a los viajeros que usen ropa holgada que cubra sus brazos y piernas.
Idealmente, dijo: “Serán de coloration claro, para que puedas ver si los mosquitos te han aterrizado”.
En specific, advirtió que es una mala thought que las mujeres en las últimas etapas del embarazo viajaran a estos destinos.
“Si te infectas más adelante en el embarazo, puede representar un riesgo para el bebé”, dijo.
Recientemente se han aprobado dos vacunas de Chikungunya para su uso en el Reino Unido, aunque una está bajo revisión de seguridad para las personas mayores.
Esos son en su mayoría dirigidos a los viajeros y no están ampliamente disponibles en los países más afectados por Chikungunya.
Una vez que alguien se ha recuperado de Chikungunya, hay evidencia que sugiere que tienen inmunidad de por vida.
En 2024, hubo 112 casos confirmados y probables de Chikungunya, todos vinculados a personas que regresan de destinos populares como India, Pakistán y Brasil.
Una vez que se limita principalmente a Asia, África y América del Sur, el virus ahora está ampliando su alcance en Europa y Estados Unidos, con brotes locales en aumento.
Ha surgido en lugares como Madagascar, Seychelles, Somalia, Kenia, India y Brasil.
Mientras tanto, las Islas del Pacífico también están lidiando con brotes crecientes en Samoa, Tonga, Polinesia francesa, Fiji y Kiribati.
Estados Unidos ha registrado 46 casos este año, todos en viajeros que regresan de regiones de alto riesgo, sin muertes hasta ahora.
Dolor en las articulaciones paralizantes
Si bien Chikungunya rara vez causa la muerte, sus síntomas son debilitantes.
Por lo basic, comienzan dentro de una semana de ser mordidos y pueden incluir una fiebre alta repentina, fatiga, náuseas, enrojecimiento de los ojos, sensibilidad a la luz y una erupción.
El virus obtiene su nombre de una palabra en el idioma kimakonde que se habla en el sur de Tanzania, lo que significa “retorcerse”, al dolor en las articulaciones paralizantes que causa.
El virus desencadena una respuesta inmune que conduce a la inflamación en las articulaciones, causando dolor, hinchazón y rigidez comparable a la artritis reumatoide que puede persistir durante semanas, meses y, a veces, años después de la infección inicial.
Los más en riesgo de enfermedades graves incluyen bebés recién nacidos, adultos mayores y personas con afecciones subyacentes como enfermedades cardíacas o diabetes.
¿Qué tan preocupante es este brote?
Aunque las tácticas adoptadas por las autoridades en China vuelven a las medidas de bloqueo hace cinco años, Chikungunya “no representa el mismo nivel de amenaza pandémica que un virus como Covid-19”, según el profesor Tom Solomon, director del Instituto Pandémico en Liverpool.
El Dr. César López-Camacho, del Instituto Jenner de la Universidad de Oxford, agregó: “Es extremadamente poco possible que trigger una pandemia en el sentido tradicional, ya que Chikungunya no se propaga de persona a persona.
“Sin embargo, puede causar grandes brotes regionales, especialmente cuando se introduce a entornos de baja inmunidad ricos en mosquitos, como lo que probablemente estamos viendo en China”.
El riesgo para el Reino Unido de este brote es “actualmente bajo” ya que los mosquitos Aedes, que tienden a transportar el virus, no están muy extendidos aquí.
“Pero necesitamos observar de cerca, a medida que el cambio climático y los viajes globales están ampliando el rango de estos mosquitos, y con él, los virus que llevan”, advirtió el Dr. López-Camacho.
“También es importante que se realice la secuenciación genética del virus en este brote.
“En brotes pasados, las mutaciones han ayudado a Chikungunya a adaptarse a las nuevas especies de mosquitos.
“Si el virus ha cambiado, debemos garantizar que las vacunas actuales aún ofrezcan protección”.
Los británicos que viajan a China en medio del brote deberían “ser cautelosos”, dijo el experto en enfermedades.
Continuó: “El Centro de Management y Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos ha emitido una alerta de viaje de Nivel 2, recomendando a los viajeros usan repelente de insectos, usan mangas largas y permanecen en alojamiento con aire acondicionado o con aire acondicionado.
“Los viajeros que regresan de las áreas afectadas que desarrollan fiebre y dolor en las articulaciones deben buscar atención médica y mencionar sus viajes recientes”.
Las personas que viajan a áreas de alto riesgo donde a menudo ocurren brotes del virus pueden vacunarse contra Chikungunya en una clínica de viajes.
Pero el profesor Solomon señaló: “Ha habido informes de efectos secundarios graves en personas mayores de 65 años.
“Como tal, la vacuna se recomienda actualmente para viajeros menores de 65 años que visitan áreas de alto riesgo”.
