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VK/BBCVladimir Putin ha prometido repetidamente que los jóvenes de 18 años llamados para servir a Rusia serán enviados a pelear en Ucrania, pero una investigación rusa de la BBC ha encontrado que al menos 245 soldados de esa edad han sido asesinados allí en los últimos dos años.
Las nuevas reglas del gobierno significan que los adolescentes recién salidos de la escuela han podido pasar por alto el servicio militar y ir directamente al ejército common como soldados por contrato.
Pueden compensar solo una fracción de las pérdidas rusas, pero las bonificaciones en efectivo y la propaganda patriótica han hecho que registrarse una elección atractiva.
Alexander Petlinsky se alistó dos semanas después de su cumpleaños número 18.
Fue asesinado en Ucrania solo 20 días después: uno de los cientos de miles de soldados asesinados en la guerra a gran escala de Rusia en Ucrania que también ha cobrado la vida de al menos 13.500 civiles ucranianos Desde que Putin lanzó la invasión en febrero de 2022.
La tía Ekaterina de Petlinsky dijo que había soñado con una carrera en medicina y ganó un lugar en una facultad de medicina en Chelyabinsk, un centro regional industrial en los Urales.
“Pero Sasha tuvo otro sueño”, dijo a un evento conmemorativo escolar. “Cuando comenzó la operación militar especial, Sasha tenía 15 años. Y soñaba con ir al frente”.
En Ucrania, la edad de llamada es de 25.
Rusia ha logrado evitar una movilización nacional ofreciendo lujosas sumas a los hombres de la edad de lucha, un trato especialmente atractivo para aquellos en regiones más pobres con pocas perspectivas laborales.
Inicialmente, los hombres tenían que tener al menos tres meses de servicio de reclutas bajo sus cinturones antes de firmar un contrato.
Esa restricción se retiró en silencio en abril de 2023, a pesar de las protestas de algunos parlamentarios, por lo que ahora cualquier joven que haya alcanzado la edad de 18 años y terminado la escuela puede inscribirse para unirse al ejército.
El sistema educativo de Rusia ha asegurado que estén listos para alistarse.
Alexander Petlinsky/VKDesde que comenzó la invasión a gran escala, la ley ha requerido que los maestros celebren clases dedicadas a la “operación militar especial”, como se conoce oficialmente la guerra.
A los soldados que regresan de las escuelas de visitas delanteras para hablar sobre sus experiencias, a los niños se les enseña cómo hacer redes de camuflaje y velas de trinchera, e incluso se alienta a los alumnos de guardería a enviar cartas y dibujos a la primera línea.
Al comienzo del último año escolar el 1 de septiembre de 2024, se llevó una nueva asignatura al plan de estudios.
En un retroceso a la period soviética, a los estudiantes de alto rango se les enseña una vez más cómo usar rifles de Kalashnikov y granadas de mano como parte de un curso llamado “los conceptos básicos de seguridad y defensa de la patria”.
En muchas regiones, los reclutadores militares ahora asisten a lecciones de carreras en escuelas y colegios técnicos, diciéndole a los jóvenes cómo inscribirse como soldados por contrato después de graduarse.
Vitaly Ivanov creció en un pequeño pueblo de Siberia y abandonó la universidad donde estaba aprendiendo a ser mecánico.
Se metió en problemas con la policía, y cuando fue acusado de robar una pequeña tienda en noviembre de 2024, se quejó a su madre y novia que le habían golpeado para dar una confesión.
Vitaly Ivanov/VKSu amigo Mikhail le dijo a la BBC que Vitaly siempre había planeado hacer su servicio militar cuando cumplió 18 años. Luego, juntos, irían a encontrar trabajo construyendo carreteras en Kazan, una ciudad de unos 3.700 km (2.300 millas) al oeste.
En cambio, firmó un contrato para unirse al ejército. Su familia no ha descartado que fue la policía quien lo “persuadió”.
El día antes de que se fuera, llamó a su madre, Anna, para decir que estaba a punto de irse.
“Me voy al distrito militar del noreste”, explicó.
En otras palabras, se dirigía a Ucrania.
Él y Alexander llegaron a la primera línea aproximadamente al mismo tiempo en febrero.
El último mensaje de Vitaly en casa el 5 de febrero fue decir que lo estaban enviando al combate.
“Esta fue su primera y última misión de combate”, cube Anna.
La oficina de alistamiento la llamó un mes después para decir que había muerto el 11 de febrero.
Como parte del proyecto en curso de la BBC Russian utilizando fuentes abiertas para contar los muertos de guerra de Rusia, hemos identificado y confirmado 245 nombres de soldados contratados de 18 años asesinados en Ucrania entre abril de 2023, cuando las reglas para unirse fueron aliviadas, y julio de 2025.
Todos fueron alistados como militares contratados y, a juzgar por obituarios publicados, la mayoría se unió voluntariamente a las Fuerzas Armadas.
En normal, según nuestra investigación, desde el comienzo de la invasión a gran escala, al menos 2.812 hombres rusos de 18 a 20 años han sido asesinados en Ucrania.
Las cifras de la BBC se basan en información de código abierto y, debido a que no todas las muertes se informan públicamente, las pérdidas reales están destinadas a ser más altas.
A fines de julio, la BBC había establecido los nombres de 120,343 soldados rusos asesinados durante la guerra a gran escala. Los expertos militares estiman que constituyen el 45-65% del número de muertos por la muerte actual, lo que equivaldría a 185,143 a 267,500 muertos.
Cuando Alexander Petlinksy cumplió 18 años el 31 de enero, lo primero que hizo fue postularse para tomar un año fuera de la universidad para poder firmar un contrato con el Ministerio de Defensa.
Aunque había querido convertirse en médico, también soñó con luchar en Ucrania.
Al mes siguiente ya estaba al frente, y el 9 de marzo murió.
“Como ciudadano de la Federación Rusa, estoy orgulloso de mi hijo”, dijo su madre, Elena, a la BBC.
“Pero como madre, no puedo hacer frente a esta pérdida”.
Ella se negó a decir más.
Su amiga Anastasia cube que el hecho de que los jóvenes de 18 años están firmando contratos para unirse al ejército ahora es un “tema doloroso” para ella.
“Son jóvenes e ingenuos, y hay mucho que no entienden”, cube ella. “Simplemente no comprenden toda la responsabilidad de lo que están haciendo”.
