Los traficantes de armas afiliados a militantes hutíes en Yemen están utilizando X y Meta Platforms para armas de tráfico, algunas hechas en los Estados Unidos, en aparente violación de las políticas de las firmas de redes sociales, reveló un informe.
Los hutíes, un grupo de rebeldes respaldados por Irán que han controlado las franjas de Yemen desde 2014, son designados como una organización terrorista por los Estados Unidos, Canadá y otros países.
El informe Según el Proyecto de Transparencia Tech (TTP) basado en Washington DC, que se centra en la responsabilidad de la gran tecnología, encontraron que los traficantes de armas afiliados a Houthi han operado abiertamente tiendas de armas comerciales durante meses, y en algunos casos, en ambas plataformas.
Meta, que posee WhatsApp, y X están reduciendo sus políticas de moderación de contenido en un momento en que los expertos dicen que la desinformación y el tráfico ilícito están en aumento.
Las 130 cuentas X basadas en Yemen y 67 cuentas comerciales de WhatsApp identificadas por TTP ofrecieron rifles de alta potencia, lanzadores de granadas y otros equipos militares para la venta. Muchos de los traficantes de armas vendieron lo que parecía ser armas producidas en Estados Unidos, algunas estampadas con “propiedad del gobierno estadounidense”, así como otras armas militares occidentales que estaban estampadas con “OTAN”.
El informe no especifica a los clientes de los traficantes de armas, pero dado el alto precio de las armas, y se venden algunos rifles por hasta $ 10,000 (£ 7,500), es possible que los compradores puedan ser otros militantes.
X y Meta Prohiben los brazos en sus plataformas. Muchos de los traficantes de armas eran suscriptores de X Premium y usuarios de WhatsApp Enterprise, servicios que se supone que deben ser moderados.
Katie Paul, directora de TTP, dijo: “X y WhatsApp tienen políticas contra la venta de armas, pero están permitiendo a los comerciantes de armas vinculados a un grupo terrorista designado por los Estados Unidos para las armas de tráfico en sus plataformas. En algunos casos, estas compañías pueden estar beneficiando las violaciones de sus propias políticas que crean riesgos para la seguridad nacional de los Estados Unidos”.
Más de la mitad de las cuentas X enumeraron su ubicación como Sana’a, la capital de Yemen controlada por Houthi, y muchos contenidos pro-Houthi compartidos regularmente. Otros vendieron armas en contenedores marcados con el logotipo hutí, que cube “Dios es grande, la muerte a América, la muerte a Israel, maldecirá sobre los judíos, la victoria al Islam”.
Varias cuentas identificadas por TTP se suscribieron a X Premium, lo que les permitió publicar movies extendidos. Una cuenta presentó un video de “Unboxing” de una sierra M249 americana, una ametralladora ligera utilizada por el ejército de los Estados Unidos. Otras cuentas utilizaron la función de consejo, que permite a los usuarios X enviarles donaciones directamente.
X prohíbe el uso de sus plataformas por personas que “promueven [terrorist organisations’] actividades ilícitas ”, y cube que no permite que los grupos terroristas usen sus servicios premium.
Los anuncios aparecieron en los comentarios de las publicaciones que venden armas, lo que sugiere que X podría estar ganando dinero con las publicaciones. En un caso, X colocó un anuncio para una empresa que vendía accesorios Tesla bajo un puesto donde un traficante de armas ofreció una pistola Glock 17 “All-American”.
Después de que Elon Musk compró X en 2022, despidió alrededor del 80% del equipo de confianza y seguridad de la compañía, que estaba dedicado a la moderación de contenido. Un informe anterior de TTP encontró que más de 200 cuentas afiliadas a terroristas y otros grupos sancionados tenían garrapatas azules y estaban suscritas a X Premium.
Algunos de los traficantes de armas vinculados a Houthi interactuaron con el propio Musk en X. Cuando Musk publicó un video de sí mismo disparando un rifle de francotirador de calibre Barret.
X declinó hacer comentarios sobre los hallazgos de la investigación de TTP cuando el Guardian aborda.
Muchos de los traficantes de armas también utilizaron cuentas comerciales de WhatsApp con la función “Catálogo”, que permite que se muestre una presentación de diapositivas de productos, para mostrar un catálogo de armas.
Uno de esos relatos ofreció docenas de armas, incluida una pistola Glock envuelta en una piel personalizada que muestra imágenes del Lincoln Memorial, la Casa Blanca y un soldado de la period colonial estadounidense con las palabras “Protect, proteger, defender” escrita en él.
WhatsApp cube que revisa los perfiles de la cuenta comercial y las imágenes de verificación antes de que se agregan a los catálogos. No está claro por qué el proceso de revisión se perdió las imágenes y las cuentas, muchas de las cuales se identifican claramente como traficantes de armas y se vinculan con las tiendas de armas de ladrillos y morteros yemeníes en sus biografías.
Un portavoz de WhatsApp dijo: “Si identificamos o conocemos a las organizaciones terroristas designadas por los Estados Unidos que intentan usar nuestro servicio, tomaremos las medidas apropiadas, incluidas las cuentas de prohibición, para cumplir con nuestras obligaciones legales”.
WhatsApp prohibió dos cuentas enviadas por The Guardian. Aclaró que no obtuvo ganancias del tipo de cuentas en cuestión, pero de otra manera no respondió a las preguntas sobre cómo los procesos de revisión de la compañía inicialmente perdieron las cuentas de los traficantes de armas.
Meta ha despedido a far de empleados en los últimos dos años, muchos dedicados a la seguridad. En enero, meta prometido Para revertir la moderación del contenido, en lo que parecía ser un reconocimiento de las quejas de censura de Donald Trump en las plataformas de redes sociales.
TTP descubrió que la gran mayoría de las cuentas de los traficantes de armas afiliados a Houthi en X y WhatsApp se crearon después de los despidos en ambas compañías.
Paul dijo: “Tanto Meta como X tienen la capital, las herramientas y los recursos humanos para abordar este problema, pero no lo están haciendo”.
Además de los problemas de moderación de contenido, los hallazgos de TTP también plantearon preguntas sobre el contrabando international de armas.
Taimur Khan, jefe de operaciones regionales del Golfo en la investigación del armamento de conflictos, dijo que rastrear exactamente cómo las armas hechas en los Estados Unidos llegaron al territorio de Houthi Houthi fue difícil y hubo varias explicaciones posibles.
Algunas de las armas, particularmente los rifles M4 americanos, posiblemente eran de acciones suministradas a las fuerzas gubernamentales yemeníes antes de 2014 que fueron incautadas por los hutíes cuando lanzaron su insurgencia.
Khan dijo que otras armas estadounidenses que vendían las cuentas parecían “ser desviadas más recientemente” y fueron hechas para clientes civiles en lugar de soldados. Esas armas podrían haber sido traficadas de los Estados Unidos a Yemen a través del Golfo y en otras partes de la región O por otros medios, agregó.
Las armas no estadounidenses también se convierten en Yemen a lo largo de otras rutas regionales de tráfico. También se suministran directamente a los hutíes a través de sus aliados, como Irán.
A principios de este año, Estados Unidos impuso sanciones En una purple de contrabando de armas hutí que fue acusada de adquirir armas “decenas de millones de dólares” en armas rusas con la ayuda de los guardias revolucionarios iraníes.
“Los brazos que se anuncian en áreas controladas por Houthi por los traficantes de armas, que están en algún nivel vinculados a los hutíes, reflejan todos los diferentes vectores de suministro en Yemen”, dijo Khan.
