Krysten Lawton, de 53 años, trabaja en salud y seguridad en la planta de motores de Ford Motor Firm de Canadá en Windsor, Ontario, a solo bloqueos del río Detroit, donde ha trabajado durante 30 años.
Lawton es un trabajador automático de cuarta generación en Windsor, un centro industrial que contiene la frontera estadounidense de Canadá cerca de Detroit.
Su bisabuelo, tanto los abuelos como su padre trabajaron para Ford, que la emplea, su esposo y su hijo mayor.
“Estos son trabajos realmente bien remunerados”, cube Lawton sobre la fábrica, donde actualmente trabaja en salud y seguridad.
“Esto cambia la vida para que las personas trabajen aquí”.
Windsor emplea a más personas en trabajos de fabricación que en cualquier otro sector: el 19 por ciento de su fuerza laboral. Esos trabajadores y empleadores en el corazón industrial de Canadá ahora están sacudidos por amenazas arancelas.
En marzo, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, impuso aranceles del 25 por ciento sobre el acero y el aluminio, y semanas después, lo mismo en los automóviles. En junio, duplicó las tareas de acero y aluminio. Y ahora, está amenazando con gravar el cobre al 50 por ciento a partir del viernes.
Esa es la fecha límite de Trump para que el primer ministro de Canadá, Mark Carney, llegue a un acuerdo o enfrente el 35 por ciento de aranceles en todos los bienes considerados no cumpliendo con el Acuerdo 2020 US-MexicO-Canadá (USMCA), sobre las tareas anteriores.
El viernes pasado, Trump arrojó agua fría sobre las esperanzas de los canadienses de aplazamiento.
“Canadá podría ser uno en el que solo pagarán los aranceles”, dijo Trump. “No es realmente una negociación”.
Enfrentando la misma fecha límite, la Unión Europea acordó el domingo aceptar las tareas del 15 por ciento en la mayoría de las exportaciones europeas.
Los fabricantes estadounidenses y canadienses, interconectados durante mucho tiempo, son preparados para lo peor, al igual que las comunidades dependientes de la industria.
“La volatilidad sigue siendo la nueva certeza”, dijo Alex Greco, director senior de fabricación de la Cámara de Comercio de Canadá.
Pérdida de confianza
Los primeros aranceles de Trump hicieron que los compañeros de trabajo de Lawton “todo al límite”, cube ella.
Su planta fabrica motores para fábricas en los estados de EE. UU. De Kentucky, Ohio y Michigan, con algunos componentes obtenidos a nivel mundial.
“Definitivamente tiene un verdadero impacto humano”, dijo, “especialmente en nuestra región … el centro de fabricación de todos los Canadá”.
Los fabricantes canadienses emplean a 1,7 millones de personas, superando una décima parte del producto interno bruto del país, y el año pasado exportó a los 356 mil millones de dólares canadienses de EE. UU. ($ 257 mil millones) de bienes que produjeron, con 530,000 empleos de fabricación directamente vinculados a las exportaciones.
Los vehículos y piezas de pasajeros constituyeron 62 mil millones de dólares canadienses ($ 45 mil millones) de eso, superando los 30,000 empleos directos dependientes de la exportación. Canadá exportó 13 mil millones de dólares canadienses ($ 9 mil millones) de aluminio fabricado en el país, que representa casi 10,000 empleos, y 8.4 mil millones de dólares canadienses ($ 6 mil millones) de acero y hierro, casi 6,000 empleos.
El enfoque volátil de Trump “simplemente crea un escalofrío en la inversión common”, dijo Greco, “erosionando la confianza en las cadenas de suministro transfronterizas”, congelando los planes de expansión de muchas empresas.
Los datos oficiales se retrasan en los impactos laborales. Pero miles ya han sido despedidos en las industrias automotrices y de metales este año.
El producto interno bruto (PIB) de Canadá cayó en abril, principalmente en fabricación, un “impacto significativo”, dijo el director y economista de Heart for Future Work, Jim Stanford.
“Los aranceles en sí mismos, y probablemente lo más importante, la incertidumbre en torno a los aranceles, definitivamente está llegando a casa”, dijo.
Los caprichos arancelarios de Trump han provocado ansiedad entre los trabajadores, empleadores y votantes, solo el 11 por ciento de los cuales cree que Trump negocia con “buena fe”.
Pero a pesar de los despidos y las desaceleraciones, el daño podría ser peor, dijo Catherine Connelly, directora del Centro de Investigación y Trabajo de la Universidad McMaster.
Sin despidos masivos o cambios inflacionarios, el empleo está realmente arriba, señaló.
“Estamos en el escenario de cualquier cosa que pueda suceder”, dijo el profesor de negocios en Hamilton, Ontario. “Pero está empezando a parecer que vamos a tener algún tipo de aranceles.
“Ningún negocio ha querido algo como esto”.
El sector automático ‘va a doler’ si los aranceles se quedan
Las fábricas de automóviles de la frontera de Michigan-Ontario están cada vez más enredadas desde el pacto automático de Canadá-Estados Unidos de 1965.
“Tuvimos 60 años de integración”, dijo el profesor de economía de la Universidad de McGill, Julian Vikan Karaguesian, que trabajó en el Ministerio de Finanzas de Canadá en temas comerciales, incluso en la Embajada de los Estados Unidos de Canadá.
“Si estas tarifas son sostenidas, va a doler”.
John D’Agnolo, presidente del Consejo de la Industria de Automuros de Unifor, señala que los trabajadores se preocupan, especialmente los más jóvenes con menos protecciones de antigüedad y el aumento de los gastos.
“Es algo aterrador”, dijo el antiguo empleado y sindicalista de Ford. “Están preocupados.
“Tienen que asegurarse de que puedan cuidar a sus familias”.
Las desaceleraciones de la industria “ondulan” en las regiones autopendientes, dijo Greco.
“Las empresas tendrán que tomar decisiones muy difíciles”, dijo. “Todavía hay una amenaza de, potencialmente, una recesión”.
Un forro plateado, según los expertos, son exenciones para piezas de fabricación norteamericana.
“En teoría, se supone que la tarifa estadounidense sobre los automóviles crea un ajuste por el contenido hecho en el automóvil”, dijo Stanford. “Pero en la práctica … la industria solo se rasca la cabeza”.
‘Impactos en cascada’
Incluso para las partes automotrices compatibles con USMCA, los aranceles sobre los metales crudos para automóviles tendrán “impactos en cascada”, dijo Greco.
Una cuarta parte del acero estadounidense importado es canadiense y más de la mitad de su aluminio importado.
En Ontario, “el corazón” de la industria del steel de Canadá, una región alberga un tercio de la fuerza laboral del sector provincial.
La península alrededor de Hamilton, la “capital de acero” de Canadá, emplea a casi 12,000 personas en la fabricación de metales.
“Los hamiltonianos en specific están preocupados por el acero; es una gran industria”, dijo Connelly. “Las empresas, son extraordinariamente resistentes.
“Pero nadie pensó que algo como esto sucedería alguna vez. Ciertamente es todo un shock”.
Los trabajadores de acero United representan decenas de miles de trabajadores metálicos. Su director de la Unión Nacional para Canadá, Marty Warren, advierte que “mucho está en juego” para los miembros, que producen productos “desde cuando naces en ataúdes para tu último día”.
Los aranceles tienen a muchos de sus miembros temerosos por su futuro en “trabajos excelentes” que “apoyan a las comunidades”.
“Definitivamente ha desencadenado algo de pánico”, señaló. “Hay miedo a lo largo de la membresía: ‘¿Debería estar ahorrando mi dinero para tiempos más oscuros?'”
El 16 de julio, Carney impuso sus propias tarifas de acero a varios países, para “garantizar que los productores de acero canadiense sean más competitivos”.
Los sindicatos quieren que el primer ministro canadiense haga más para proteger las industrias nacionales.
“Porque al last del día”, bromeó Warren, “¿Qué es una nación sin una industria del acero nacional?”
Movimiento laboral dividido
Una espina para el sector manufacturero altamente sindicalizado de Canadá: algunos líderes laborales estadounidenses respaldan la agenda económica “America First” de Trump. El jefe de trabajadores de un United Auto respaldó “traer de vuelta los trabajos estadounidenses”.
“¿Estamos sorprendidos por eso?” preguntó D’Agnolo. “Por supuesto que somos, porque trabajamos bien juntos”.
El empleado de Ford, Lawton, es menos diplomático, llamando a los líderes pro-tarifa “camaleones” por sus posturas cambiantes sobre Trump.
“Dentro de los sindicatos, tienes personas que lo apoyarán un día y … contra él al siguiente”, dijo. “En realidad, afectaría a los EE. UU. Mucho más de lo que nos afectaría.
Lawton se burla de la thought de que los trabajos estadounidenses fueron a Canadá, donde Ford abrió una planta en 1905.
“Nunca hemos tomado ningún trabajo estadounidense”, dijo. “Pero cuando lo escuchas una y otra vez, comienzas a creerlo”.
Trump aprovechó “un sentimiento de gran traición” entre los estadounidenses de cuello azul después de décadas de fabricación en declive, argumenta Karaguesian. “No está claro que pueda argumentar su camino de regreso a Estados Unidos como un gran fabricante”, dijo. “Los atajos rara vez funcionan”.
‘Tienes que poder rebotar’
Karaguesian trabajó bajo el departamento de finanzas de Carney en Canadá antes de dirigirse al Banco de Canadá.
Él ve a Carney como “muy inteligente económica, política y estratégicamente”, a pesar de que “se le ha tratado una mano muy dura de las cartas”.
Carney tendrá que comprometerse, pero no a ninguna costo.
“Si queremos seguir siendo una nación soberana”, dijo Karaguesian, “tendremos que dibujar una línea en la enviornment”.
Una encuesta encontró que dos tercios de los canadienses quieren que Carney “adopte un enfoque difícil, rechazando concesiones difíciles”.
En Windsor automático, Lawton llama a fabricar “una montaña rusa”.
“Comprar mi primera casa, pensar en comenzar una familia y luego golpear, obtienes un despido”, recordó.
Ella se preocupa más por los trabajadores jóvenes. Para el clima de las tormentas de fabricación, insta a sus hijos a diversificar sus habilidades y no depender de una fuente de ingresos.
Le daría a Carney consejos similares.
“Tienes que poder rebotar”, dijo. “El automotriz no es algo que deseo para mis hijos debido al paseo en la montaña rusa.
“Les digo todo el tiempo: ‘Tienes que salvar tus centavos, hombre, porque simplemente no lo sabes'”.
