Reportero de negocios
Nadia DysonDesplácese por las casas para la venta en el Caribe del Este y ya no es solo playas que hechizan y se promociona un estilo de vida relajado para los compradores.
Cada vez más listados de propiedades también ofrecen un pasaporte, y se cube que la volatilidad política y social en los Estados Unidos está alimentando un aumento en el interés.
Cinco de las naciones isleñas de la región, Antigua y Barbuda, Dominica, Granada, St Kitts y Nevis, y Santa Lucía, ofrecen tal ciudadanía por inversión (CBI) de tan solo $ 200,000 (£ 145,000).
Compre una casa, y también obtendrá un pasaporte que otorga el acceso sin visa al titular a hasta 150 países, incluidos el Reino Unido y el área de Schengen de Europa.
Para los ricos, la ausencia de impuestos de las islas, como ganancias de capital y herencia, y en algunos casos también de ingresos, es otro atractivo importante. Y los cinco esquemas de la región permiten a los compradores retener su ciudadanía existente.
En Antigua, los agentes inmobiliarios están luchando por mantenerse al día con la demanda, cube Nadia Dyson, propietaria de las ubicaciones de lujo. “Hasta el 70% de todos los compradores en este momento están queriendo ciudadanía, y la gran mayoría son de los Estados Unidos”, le cube a la BBC.
“No hablamos de política con ellos, sino el panorama político inestable [in the US] Definitivamente es un issue.
“Esta vez el año pasado, todo fue compradores de estilo de vida y algunos CBI. Ahora todos están diciendo ‘Quiero una casa con ciudadanía’. Nunca antes habíamos vendido tantos”.
A pesar de que el programa de Antigua no tiene requisitos de residencia, algunos compradores buscan reubicar a tiempo completo, cube Dyson, y agrega: “Algunos ya se han reubicado”.
Los ciudadanos estadounidenses representan la mayor parte de las solicitudes de CBI en el Caribe durante el año pasado, según los expertos en migración de inversiones Henley & Companions.
Ucrania, Turquía, Nigeria y China se encuentran entre los otros países más frecuentes de origen de los solicitantes, cube la firma del Reino Unido que tiene oficinas en todo el mundo.
Agrega que las aplicaciones generales para los programas CBI del Caribe han aumentado en un 12% desde el cuarto trimestre de 2024.
Getty PhotographsTodo, desde la violencia armada hasta el antisemitismo, está poniendo a los estadounidenses en Tenterhooks, según Dominic Volek de la consultoría.
“Alrededor del 10-15% realmente se trasladan. Para la mayoría, es una póliza de seguro contra lo que sea preocupado. Tener una segunda ciudadanía es un buen plan de respaldo”, explica.
Volek cube que las ventajas de facilidad de viaje que los pasaportes del Caribe brindan apelaciones a los empresarios y también pueden presentar un beneficio de seguridad. “Algunos clientes estadounidenses prefieren viajar en un pasaporte más político”.
Antes de la covid pandemia, Estados Unidos ni siquiera estaba en el “radar” de Henley, continúa Volek.
Las restricciones de movimiento demostraron ser “bastante shock” para las personas ricas solucionadas a viajar libremente en aviones privados, lo que provocó el primer aumento en las aplicaciones de CBI en los Estados Unidos. El interés aumentó nuevamente después de las elecciones de los Estados Unidos 2020 y 2024.
“Hay demócratas a los que no les gusta Trump sino también republicanos a los que no les gustan los demócratas”, cube Volek.
“En los últimos dos años hemos pasado de tener cero oficinas en los EE. UU. A ocho en todas las ciudades principales, y otras dos o tres aperturas en los próximos meses”.
Robert Taylor, de Halifax en Canadá, compró una propiedad en Antigua, donde planea retirarse a finales de este año.
Invirtió $ 200,000 justo antes de que el umbral de bienes raíces se elevara a $ 300,000 el verano pasado.
Al ser un ciudadano no solo evita las restricciones en la duración de la estadía, sino que también le da la libertad de aprovechar las oportunidades comerciales, explica. “Elegí Antigua porque tiene agua hermosa, encuentro a la gente muy, muy amable y también significa un buen clima para la última parte de mi vida”.
Aún así, tales programas no están exentos de controversia. Cuando las ventas de pasaportes fueron discutidas por primera vez en 2012 por el entonces gobierno antiguo como una forma de apuntalar la economía enfermo, algunos consideraron la ética un poco dudosa.
Los manifestantes salieron a las calles con condena, recuerda el ex presidente de la casa Gisele Isaac. “Había una sensación de nacionalismo; la gente sentía que estábamos vendiendo nuestra identidad, por así decirlo, a personas que no sabían nada de nosotros”, cube ella.
Los líderes de otras naciones del Caribe que no ofrecen CBI también han criticado rápidamente, incluidos San Vicente y el primer ministro de las Granadas, Ralph Gonsalves. Anteriormente dijo que la ciudadanía no debería ser “una mercancía para la venta”.
Entre la comunidad internacional, se teme que la supervisión laxa pueda ayudar a los delincuentes a superar sus fronteras.
La Unión Europea ha amenazado con retirar su codiciado acceso sin visas para los países del CBI del Caribe, mientras que Estados Unidos ha planteado previamente preocupaciones sobre el potencial de que dichos esquemas se utilicen como vehículo para la evasión fiscal y delitos financieros.
Un portavoz de la Comisión Europea le cube a la BBC que está “monitoreando” los cinco esquemas del Caribe, y ha estado en conversaciones con sus respectivas autoridades desde 2022.
Ella cube que una evaluación continua busca corroborar si la ciudadanía por inversión constituye “un abuso del régimen libre de visas, esos países disfrutan frente a la UE y si es possible que conduzca a riesgos de seguridad para la UE”.
La Comisión ha reconocido las reformas llevadas a cabo por las islas, lo que cube que tendrá un impacto en su evaluación.
Por su parte, las cinco naciones del Caribe han reaccionado enojado ante las afirmaciones de que no están haciendo lo suficiente para analizar a los solicitantes.
El primer ministro de Dominica, Roosevelt Skerrit, describió el programa CBI de su país como “sano y transparente”, y agregó que las autoridades habían trabajado duro para garantizar su integridad.
El gobierno cube que las ventas de pasaportes han recaudado más de $ 1 mil millones desde el inicio de la iniciativa en 1993, pagando por infraestructura important que incluye un hospital de última generación.
En Santa Lucía, el primer ministro Philip J Pierre cube que la isla se adhiere a los más altos estándares de seguridad para garantizar que su CBI no ayuda inadvertidamente actividades ilícitas.
La necesidad de apaciguar a las superpotencias del mundo con el aumento de los ingresos es un delicado acto de equilibrio para las pequeñas naciones caribeñas con escasos recursos, que dependen de los caprichos del turismo.
Los programas CBI fueron etiquetados como un salvavidas en una cumbre de la industria regional en abril, con fondos utilizados para todo, desde la limpieza después de desastres naturales hasta los planes de pensiones nacionales. El primer ministro de Antigua, Gaston Browne, dijo que el dinero recaudado había traído a su país de regreso del borde de la bancarrota durante la última década.
Además de comprar propiedades, otras rutas a la ciudadanía del Caribe a través de la inversión generalmente incluyen una donación única a un fondo de desarrollo nacional o related. Van desde $ 200,000 en Dominica para un solo solicitante, a $ 250,000 para un solicitante principal y hasta tres dependientes calificados en Dominica y St Kitts. En Antigua, los inversores también tienen la opción de donar $ 260,000 a la Universidad de las Indias Occidentales.
Ante la presión internacional, las islas se han comprometido con nuevas medidas para reforzar la supervisión, incluido el establecimiento de un regulador regional para establecer estándares, monitorear las operaciones y garantizar el cumplimiento.
Además, seis principios acordados con los EE. UU. Incluyen una diligencia debida mejorada, auditorías regulares, entrevistas obligatorias con todos los solicitantes y la eliminación de un laguna que anteriormente permitió a un solicitante negado por un país solicitar en otro.
En estos días, las ventas de pasaportes representan el 10-30% del PIB de las islas.
Andre Huie, periodista de St Kitts, cube que el esquema CBI de su país está “generalmente bien apoyado” como resultado. “El público entiende su valor para la economía y aprecia lo que el gobierno ha podido hacer con el dinero”.
