La Universidad de Edimburgo, una de las instituciones educativas más antiguas y prestigiosas del Reino Unido, desempeñó un papel “descomunal” en la creación de teorías científicas racistas y muy beneficiada de la esclavitud transatlántica, ha encontrado una investigación histórica sobre su historia.
La Universidad aumentó el equivalente de al menos £ 30 millones de ex alumnos y donantes que tenían vínculos con la esclavitud de los pueblos africanos, la economía de la plantación y la recolección de riqueza explotadora en todo el Imperio Británico, según los hallazgos de una investigación oficial vista por el tutor.
La investigación encontró que Edimburgo se convirtió en un “refugio” para los profesores que desarrollaron teorías del supremacismo blanco en los siglos XVIII y XIX, y que desempeñaron un papel basic en la creación de “pseudociencias raciales” desacreditadas que colocaron a los africanos en el fondo de una jerarquía racial.
Revela la antigua universidad, que se estableció en el siglo XVI, todavía tenía legados por valor de £ 9.4 millones que provienen directamente de donantes vinculados a la esclavitud, las conquistas coloniales y esas pseudociencias, y que financiaron conferencias, medallas y becas que continúan hoy.
Sir Peter Mathieson, el director de la universidad, que encargó la investigación, dijo que sus hallazgos eran “difíciles de leer”, pero que Edimburgo no podía tener una “memoria selectiva” sobre su historia y logros.
En una declaración oficial, Mathieson extendió las disculpas más profundas de la universidad por “su papel no solo en beneficiarse materialmente de prácticas y sistemas que causaron tanto sufrimiento, sino también en contribuir a la producción y perpetuación del pensamiento racializado que afectó significativamente a las comunidades étnicas y racialmente minorizadas”.
La investigación también encontró que:
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La universidad había buscado explícitamente donaciones de graduados vinculados a la esclavitud transatlántica para ayudar a construir dos de sus edificios más famosos, Previous Faculty en South Bridge en la década de 1790 y la antigua escuela de medicina cerca de la Plaza Bristo en la década de 1870.
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Las donaciones fueron equivalentes a aproximadamente £ 30 millones en los precios actuales, o la cifra más alta de £ 202 millones en función del crecimiento de los salarios desde que fueron recibidos, y hasta £ 845 millones basados en el crecimiento económico desde entonces.
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La universidad tenía al menos 15 dotaciones derivadas de la esclavitud africana y 12 vinculados al colonialismo británico en India, Singapur y Sudáfrica, y 10 de ellos todavía estaban activos y tenían un valor mínimo hoy de £ 9.4 millones.
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La universidad tiene Casi 300 cráneos reunidos en el siglo XIX de personas esclavizadas y desposeídas por frenólogos en Edimburgo que creyeron erróneamente que la forma del cráneo determinaba el carácter y la ethical de una persona.
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Menos que 1% de su personal Y poco más del 2% de sus estudiantes eran negros, muy por debajo del 4% de la población del Reino Unido, y a pesar del estado de Edimburgo como institución international.
Los autores del informe dijeron que sus hallazgos plantearon serias preguntas sobre el papel de la universidad como la sede de la Ilustración escocesa en los siglos XVIII y XIX, cuando se hizo famoso por el trabajo de luminarias como el economista Adam Smith y el filósofo David Hume.
El hecho de que su historia estaba en parte “conectada con la esclavitud y el colonialismo, la toma violenta de cuerpos, trabajo, derechos, recursos, tierra y conocimiento es profundamente discordante, sobre una institución tan estrechamente asociada con los valores humanistas y liberales de la iluminación escocesa”, dijo.
Los autores del informe instaron a la universidad a redirigir el dinero de esos legados a contratar académicos de antecedentes negros y minoritarios y en investigación y enseñanza sobre el racismo y el colonialismo, en parte para combatir el racismo institucional que impregnaba la institución, argumentaron.
Entre una serie radical de 47 recomendaciones, los autores de la revisión también han pedido a Edimburgo que apoye la inferior de la definición de antisemitismo publicado por la Alianza Internacional del Recuerdo del Holocausto (IHRA) porque sofocó la “conversación gratuita” sobre las políticas y acciones de Israel en Gaza y la Banco Oeste. La mayoría de las universidades del Reino Unido reconocen la definición de IHRA.
La revisión también pidió a Edimburgo que vendiera urgentemente sus inversiones en compañías con contratos significativos con el gobierno israelí.
Mathieson dijo que Edimburgo estaba “activamente” revisando su apoyo a la Declaración de IHRA y sus inversiones en empresas vinculadas a Israel después de una serie de protestas por parte del private y los estudiantes que han acusado a la Universidad de Complicidad con acciones israelíes en Gaza.
Agregó que reconoció la fuerza del sentimiento, pero dijo que no podía comprometerse a retirar el apoyo a la definición de IHRA o desinvertir en las compañías que enfrentan el boicot hasta que esas revisiones se completaron. “Obviamente, este es un tema muy caliente y contemporáneo”, dijo en una entrevista con The Guardian.
Mathieson dijo que el informe de descolonización había llegado a conclusiones “profundamente impactantes” y “realmente incómodas”, incluido el descubrimiento en los cuadernos de estudiantes de la década de 1790 que uno de sus filósofos morales más famosos, Dugald Stewart, había enseñado a much de estudiantes que los europeos blancos eran racialmente superiores.
Irónicamente, Stewart y su mentor Adam Ferguson eran “abolicionistas de toda la vida”, pero sus teorías de raza se habían utilizado para justificar la esclavitud en el sur de Estados Unidos.
La universidad tuvo que aceptar verdades duras sobre sus actividades pasadas, así como disfrutar de sus éxitos, dijo Mathieson. Esta revisión, agregó, fue la investigación más extensa de su tipo realizada por cualquier universidad en el Reino Unido.
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Mathieson dijo: “Creo que gran parte del informe es difícil de leer, pero tengo confianza en su precisión porque confío en los expertos que lo han producido. Creo que estábamos buscando la verdad, ese es realmente el propósito de una universidad, e incluye la verdad sobre nosotros mismos y la verdad sobre cualquier otra persona”.
Los ejecutivos de Mathieson y College establecieron la revisión, presidida por el profesor Tommy J Curry, un especialista en teoría de la raza crítica, y la Dra. Nicki Frith, una experta en reparaciones, en respuesta a una innovadora Revisión en 2018 Por la Universidad de Glasgow sobre sus vínculos con la esclavitud y las protestas de Black Lives Matter después del asesinato de George Floyd en Minneapolis en 2020, que también afectó a Edimburgo.
Entre otros hallazgos se encontraba evidencia de que la Universidad había invertido dotaciones derivadas de la esclavitud africana en bonos de guerra del gobierno, bonos coloniales y compra de fincas de las tierras altas escocesas, y había recibido dinero de los impuestos recaudados en barcos que transportan azúcar y tabaco de esas plantaciones.
La universidad había reaccionado a la causa abolicionista con “inercia”, según el informe, al no unirse a otras tres universidades y colegios escoceses que habían solicitado el Parlamento que pidió la abolición de la esclavitud, a pesar de que Edimburgo tenía profesores a la primera campaña de campañas abolicionistas.
Curry dijo: “Escocia tiene una deuda ethical que pagar al mantener una ideología que ayudó a explotar, matar y dominar a las personas racializadas durante siglos.
“No hay ningún argumento en contra del hecho de que las personas que orquestaron el colonialismo vinieron de Edimburgo. No es el único lugar del que vinieron, pero la Universidad de Edimburgo estaba a la vanguardia en ese momento de crear y proliferar esas teorías”.
Edimburgo se convirtió en un centro de las protestas de Black Lives Matter en 2020, cuando algunos miembros del private y los estudiantes exigieron que cambiara el nombre de un bloque de torre que lleva el nombre de Hume, el filósofo de la Ilustración que publicó una nota al pie abiertamente racista que confirmó la noción de que los negros eran inferiores.
A la furia de algunos historiadores, la universidad acordó temporalmente cambiar el nombre del edificio “40 George Sq.”. Una revisión adicional de la Universidad ha recomendado que el cambio de nombre sea permanente y que un nuevo comité de nombres investiga renombrar otro edificio moderno que lleva el nombre de Dugald Stewart debido a sus teorías de raza.
Mathieson indicó que la universidad aceptará muchas de las recomendaciones de la revisión de descolonización presentada por el equipo de 24 años académicos, investigadores y consultores, pero otros requerirían consideración y financiación externa.
“Si al remaining perdemos coraje porque no nos gustan las conclusiones, eso invalida la decisión unique de hacer el trabajo”, dijo. “Sabíamos que esto no iba a ser bonito”.
La Universidad establecerá un nuevo grupo de implementación de revisión de la carrera que apoyará activamente el llamado de la revisión para que Edimburgo establezca un Centro para el Estudio de Racismos, Colonialismo y Violencia Anti-Black, dijo, ayudando a encontrar donantes filantrópicos y financiamiento externo, y encuentre habitaciones para un espacio comunitario.
Mathieson dijo que la universidad también tenía mucho trabajo por hacer para entender por qué tenía tan pocos empleados negros y estudiantes. En contraste, un tercio de sus estudiantes son asiáticos, incluidos casi 9.300 estudiantes de China.
Edimburgo “indudablemente” financiaría nuevas becas para estudiantes de grupos minorizados, dijo. “Algunos de los recursos de la universidad pueden ser y ser desviados a esto”. Aun así, dijo, la universidad puede ser incapaz de reutilizar algunos legados vinculados a la esclavitud o al colonialismo si sus términos restringen el dinero a fines específicos.
