El sector del agua “roto” en Inglaterra y Gales enfrenta una period de supervisión mucho más estrecha después de una revisión histórica, incluida la creación de un nuevo perro guardián del sector para “prevenir los abusos del pasado”.
Con las compañías de agua y alcantarillado que se tambalean de lo que el autor del informe, Sir Jon Cunliffe, llamó su momento “GRANDE SILD”, el gobierno anunció que aboliría a OfWat y combinaría sus poderes con los de otros perros guardianes de agua bajo un nuevo superregulador.
El Secretario de Medio Ambiente, Steve Reed, dijo el lunes al Parlamento que los ministros adoptarían inmediatamente cinco de las 88 recomendaciones de Cunliffe, incluida la creación de un mapa de aguas residual en tiempo actual con datos automáticos que nombran y Shames Water Corporations. Por el momento, las compañías son responsables de informar sus propios derrames.
Los activistas y los grupos ambientales tendrán más voz en la limpieza de sus ríos locales, anunció Reed, y las juntas de agua regionales se establecerán con poderes para limpiar ríos y mares localmente, así como para planificar la infraestructura esencial.
“Los voluntarios y los científicos ciudadanos podrán participar por primera vez a través de estructuras regionales. Los ciudadanos, las autoridades locales, las empresas tendrán voz”, dijo.
Se creará un “súper regulador” para reemplazar a OfWat, que se ha culpado de permitir que las compañías de agua presidan décadas de mala gestión financiera y vertidos de aguas residuales generalizados.
Este nuevo organismo de management también adoptará los poderes de la Agencia de Medio Ambiente (EA), la inspección de agua potable e Inglaterra pure, para evitar la duplicación de los esfuerzos y proporcionar un sistema regulatorio claro para la industria.
Al anunciar esto, Reed dijo: “Estoy de acuerdo con Sir Jon en que la regulación del agua ha sido demasiado débil, demasiado compleja e ineficaz. Tener cuatro reguladores separados con remits superpuestos y conflictivos ha fallado a los clientes y el medio ambiente”.
Sin embargo, Cunliffe le dijo a The Guardian que sería 2027 lo antes posible antes de que el nuevo cuerpo estuviera completamente configurado, comparándolo con el regulador de medios. “Miramos a Ofcom, que tomó dos años”, dijo.
Al lanzar su informe de 465 páginas en el Museo de Agua y Vapor de Londres el lunes, dijo que el sistema precise había fallado: “Si queremos lograr el sector del agua que necesitamos, debemos ver todos los factores que han contribuido a nuestro gran momento apestoso. Algunas compañías han actuado manifiestamente en su interés privado pero contra el interés público. Eso debe prevenirse en el futuro”.
El gran hedor fue el nombre dado al horrible verano caluroso de 1858 que creó un olor tan horrible del Támesis que Sir Joseph Bazalgette tenía la tarea de crear el sistema de alcantarillado de la capital.
Otra recomendación que Reed está adoptando del informe de Cunliffe es crear un defensor del pueblo con poderes legales para recuperar fondos para los clientes que enfrentan interrupciones de agua, y Reed establecerá “fuertes directivas ministeriales” para OfWat y el EA mientras se fusionan, como recomendó Cunliffe.
El resto de las sugerencias se considerarán durante el verano, con conclusiones que se publicarán en un documento blanco en el otoño.
Cunliffe también propuso la creación de un nuevo régimen formal de respuesta para permitir que las empresas con dificultades espacio se recuperen bajo la “paciencia regulatoria” que podría permitirles evitar multas.
Thames Water, la compañía de agua más grande del Reino Unido con 16 millones de clientes en Londres y el sureste, está cargada de £ 20 mil millones de deuda y lucha por evitar el colapso financiero en una administración especial, una forma de nacionalización temporal.
después de la promoción del boletín
Sin embargo, es posible que no pueda beneficiarse del régimen de respuesta propuesto, según Reed, quien dijo que el gobierno estaba preparado para que la compañía ingresara a la administración especial si eso se volvió necesario. La compañía ha estado pidiendo que se les pida más de £ 1 mil millones en multas, argumentando que enfrenta un colapso financiero si tiene que pagar por cometer delitos ambientales.
Algunos grupos de campaña dieron la bienvenida al informe. Mark Lloyd, director ejecutivo de Rivers Belief, dijo que las 88 recomendaciones “conducirían a una mejora dramática en el entorno del agua y una entrega mucho más rentable”.
Otros estaban menos entusiasmados, particularmente porque Reed le prohibió explorar la posibilidad de nacionalización.
El activista del agua Feargal Sharkey acusó al gobierno de un año de inacción en aguas residuales y pidió al secretario de medio ambiente que renunciara: “El primer año ha sido tan caótico”, dijo. “Francamente, creo que Steve Reed ahora necesita renunciar y entregar el trabajo a alguien que pueda ser más efectivo”. Un portavoz de Keir Starmer dijo que el primer ministro tenía plena confianza en Reed, que estaba haciendo un trabajo “excelente”.
La unión GMB pidió la renacionalización del agua. Gary Carter, su funcionario nacional, dijo: “La privatización del agua ha sido un fracaso desastroso. Es una desgracia, y uno de su parte ha supervisado. Ahora es el momento de reformar fundamentalmente el sector del agua y renacionalizar este recurso important”.
Reed dijo que no había considerado la nacionalización como una opción porque su departamento había encontrado que el costo sería superior a £ 100 mil millones, que es dinero que podría usarse para servicios como el NHS. Los economistas han consultado esta cifra y la sugerieron podría costar tan poco como £ 14.5 mil millones.
Cunliffe dijo que, independientemente de la nacionalización, fuera de su mandato, la estructura de propiedad no period necesariamente la causa de la contaminación de las aguas residuales, argumentando que el Reino Unido había sido el “hombre sucio de Europa” bajo un modelo nacionalizado.
También defendió el alto salario de los ejecutivos de la compañía de agua después de la ira causada por las noticias la semana pasada sobre el director ejecutivo de Southern Water recibiendo un paquete de pago duplicado.
“No estamos proponiendo que el regulador debe establecer escalas salariales para la industria”, dijo Cunliffe. “Necesitan reclutar, y tienes que atraer a las mejores personas. Lo que realmente hace enojar al público es cuando el salario está allí, pero el rendimiento no lo es”.
