David Lochridge, un ex empleado de Oceangate, ha reiterado preocupaciones de seguridad de larga knowledge después de la liberación de un informe de la Guardia Costera de los Estados Unidos que identifica fallas significativas por parte de la compañía como la causa principal del desastre sumergible de Titán 2023. “Siempre esperé que lo que sucedió no sucediera. Pero sabía que si seguían continuando el camino y con ese equipo deficiente, entonces habría un incidente”, dijo Lochridge, según la BBC. “Hay tantas cosas que podrían haberse hecho de manera diferente. Desde el diseño inicial, hasta la construcción, hasta las operaciones: la gente se vendió una mentira”, dijo. Oceangate estaba desarrollando un nuevo sumergible diseñado para llevar a los pasajeros al sitio del naufragio Titanic. Sin embargo, en junio de 2023, la embarcación implosionó trágicamente durante una inmersión, matando a las cinco personas a bordo, incluido el CEO de Oceangate, Stockton Rush.El denunciante fue despedido por Oceangate en 2018 después de plantear preocupaciones sobre los problemas de seguridad relacionados con el sumergible. Se había unido a la compañía siete años antes como director de operaciones marinas. “Como director de operaciones marinas, soy el responsable de todos”, dijo, informó la BBC. “Fui responsable de la seguridad de todo el private de Oceangate y de todos los pasajeros que iban a venir en el submarino”.Como piloto principal, sus deberes implicaban planificar inmersiones y operar personalmente el sumergible, llevando a los pasajeros a 3.800 metros debajo de la superficie para ver el Titanic. Asegurar que la seguridad fuera una parte central de su papel.El sumergible que más tarde se llamaría Titán se desarrolló inicialmente en colaboración con el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad de Washington (APL), con planes de construir su casco de pasajeros con fibra de carbono, un materials que no se usa para submarinos de bajo rendimiento, que generalmente depende de titanio o acero. A pesar de confiar inicialmente en la experiencia del equipo de APL, la confianza de Lochridge comenzó a disminuir a mediados de 2016, ya que Oceangate terminó su asociación con APL y movió el diseño y la construcción de Titan Into-Home. “En ese momento, comencé a hacer preguntas … y sentí que tenía el deber de preocuparme por seguirles”, dijo Lochridge. “Cuando entró el casco de carbono, fue un desastre absoluto”, agregó, señalando fallas visibles en el materials. Lochridge fue llamado a una reunión con Rush y otros empleados de Oceangate después de presentar un informe que enumeró los problemas que estaba viendo. “No tengo ganas de morir. Tengo una buena nieta. Voy a estar cerca. Entiendo este tipo de riesgo, y voy a entrar con los ojos abiertos, y creo que esta es una de las cosas más seguras que haré”, dijo Rush en la reunión en respuesta a Lochridge que plantea preocupaciones de seguridad, informa la BBC. Lochridge contactó a la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de EE. UU. (OSHA), que consideró urgente su caso debido a los riesgos de seguridad pública y lo colocó bajo su programa de protección de denunciantes. OSHA envió inquietudes a la Guardia Costera de los Estados Unidos en febrero de 2018.En julio de 2018, Oceangate demandó a Lochridge y su esposa, alegando incumplimiento de contrato y otras reclamaciones. Respondió con un contador por despido injusto. Pero para diciembre de 2018, decidieron abandonar el caso. Oceangate avanzó con sus planes de alcanzar el Titanic a toda velocidad.
