El tribunal más alto de Francia canceló una orden de arresto contra el ex líder sirio Bashar al-Assad por complicidad en los crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad durante la guerra civil del país.
El Cour de Cassation declaró que la orden no es válida según el derecho internacional, que otorga a los jefes de inmunidad private de los estados del enjuiciamiento en tribunales extranjeros mientras están en el cargo.
Los jueces dictaminaron que no había excepciones, pero dijeron que su decisión permitió que se emitiera una nueva orden de arresto, ahora Assad ya no es un jefe de estado. Desde diciembre de 2024, Assad ha estado viviendo en el exilio en Rusia después de que los rebeldes liderados por las fuerzas respaldadas por turco tomaron el management de Siria.
Mariana Pena, una asesora authorized senior de la Iniciativa de Justicia de la Sociedad Abierta (OSJI), dijo que el fallo fue una “oportunidad perdida” para que el tribunal haga una excepción al renunciar a la inmunidad para los jefes de estado acusados de los delitos más graves, pero agregó la campaña para llevar a Assad a la justicia continuaría.
Un tribunal francés emitió la orden de arresto internacional en noviembre de 2023 en respuesta a dos ataques de armas químicas en Siria. En el primero, en agosto de 2013, se cree que el sarín de gasoline prohibido mató a más de 1,000 personas, incluidos cientos de niños en el distrito de Ghouta en el este de Damasco. El segundo, en abril de 2018, vio a 450 personas heridas en las ciudades de Adra y Douma.
El caso que condujo a la orden de arresto fue presentado por partidos civiles, incluidos los sobrevivientes de los ataques, el Centro Sirio de Medios y la Libertad de Expresión y el Osji.
Su cancelación fue solicitada inicialmente por la oficina antiterrorista de Francia en los motivos de la inmunidad del Jefe de Estado. El año pasado, el Tribunal de Apelaciones de París confirmó la orden tras una solicitud de anulación, solo para la oficina antiterrorista y la oficina del fiscal para presentar una nueva apelación.
En la audiencia de apelación, el OSJI argumentó que la inmunidad no debería aplicarse cuando los líderes perpetraron crímenes graves contra su propia población.
Francia ha emitido previamente órdenes de arresto internacional para otros tres altos funcionarios sirios, incluido el hermano del ex líder, Maher al-Assad por complicidad en crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad. El Cour de Cassation no gobernó sobre estas órdenes de arresto, que aún están vigentes.
El ataque de Sarin en 2013 casi condujo a la intervención de los Estados Unidos en la Guerra Civil de Siria. Barack Obama, entonces presidente de los Estados Unidos, había advertido a Assad que el uso de armas químicas sería una “línea roja”, pero retrocedió de la acción militar después de que Siria acordó desmantelar sus armas químicas.
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En 2020, un informe del cuerpo no alineado que supervisa el uso de armas químicas acusadas de Siria de usar gasoline sarín en el campo de batalla. El informe fue aclamado por los grupos de derechos como un momento histórico con implicaciones para las investigaciones de crímenes de guerra.
El conflicto sirio comenzó con protestas y manifestaciones prodemocráticas en 2011 y se convirtió en una guerra civil al año siguiente. Se cree que hasta 610,000 personas murieron en el conflicto.
