Se espera que el financiamiento de desarrollo al sudeste asiático caiga en más de $ 2 mil millones en 2026 debido a los recientes recortes de los gobiernos occidentales, según un importante grupo de expertos australiano.
El Instituto Lowy con sede en Sydney predijo en un nuevo informe el domingo que la asistencia de desarrollo al sudeste asiático caerá a $ 26.5 mil millones el próximo año desde $ 29 mil millones en 2023.
Las cifras son miles de millones de dólares por debajo del promedio previo a la pandemia de $ 33 mil millones.
También se espera que la financiación bilateral caiga en un 20 por ciento de aproximadamente $ 11 mil millones en 2023 a $ 9 mil millones en 2026, según el informe.
Los recortes afectarán a los países más pobres de las regiones más duro, y “las prioridades del sector social, como la salud, la educación y el apoyo de la sociedad civil que dependen de la financiación de la ayuda bilateral, probablemente perderá lo más”, según el informe.
Menos alternativas
Se ha hecho recortes de Europa y el Reino Unido para redirigir fondos a medida que los miembros de la OTAN planean aumentar el gasto de defensa al 5 por ciento del producto interno bruto (PIB) a la sombra de la guerra de Rusia contra Ucrania.
La Unión Europea y siete gobiernos europeos reducirán la ayuda extranjera en $ 17.2 mil millones entre 2025 y 2029, mientras que este año, el Reino Unido anunció que reducirá el gasto en ayuda extranjera en $ 7.6 mil millones anuales, según el informe.
El mayor malestar ha proviene de los Estados Unidos, donde a principios de este año, el presidente Donald Trump cerró la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y recortó casi $ 60 mil millones en asistencia extranjera. Más recientemente, el Senado de los Estados Unidos tomó medidas para recuperar otros $ 8 mil millones en gastos.
El Instituto Lowy dijo que los gobiernos más cercanos a casa, como China, desempeñarán un papel cada vez más importante en el panorama de desarrollo.
“El centro de gravedad en el paisaje financiero de desarrollo del sudeste asiático parece derivar el este, especialmente para Beijing, pero también en Tokio y Seúl”, dijo el informe. “Combinado con el debilitamiento potencial de los lazos comerciales con los Estados Unidos, los países del sudeste asiático se arriesgan a encontrarse con menos alternativas para apoyar su desarrollo”.
Después de experimentar una fuerte disminución durante la pandemia Covid-19, la asistencia de desarrollo en el extranjero chino ha comenzado a recuperarse, alcanzando $ 4.9 mil millones en 2023, según el informe.
Sin embargo, su gasto se centra más en proyectos de infraestructura, como ferrocarriles y puertos, en lugar de problemas del sector social, según el informe. La preferencia de Beijing por los préstamos no concesionales otorgados a las tarifas comerciales beneficia a los países de ingresos medios y altos del sudeste asiático, pero es menos útil para sus más pobres, como Camboya, Myanmar, Laos y Timor Oriental.
Como China e instituciones como el Banco Mundial y el Banco Asiático de Desarrollo juegan un papel más destacado en el sudeste asiático, menos claro es cómo Japón y Corea del Sur pueden llenar los espacios en blanco, según los expertos.
Japón, Corea del Sur
Grace Stanhope, un asociado de investigación del Instituto Lowy y uno de los autores del informe, dijo a Al Jazeera que ambos países han ampliado su asistencia de desarrollo para incluir proyectos de la sociedad civil.
“[While] El apoyo al desarrollo japonés y coreano a menudo es menos abiertamente “basado en valores” que la ayuda occidental tradicional, hemos estado viendo que Japón se mueve especialmente a los sectores de gobernanza y la sociedad civil, con proyectos en 2023 que se centran explícitamente en la democracia y la protección de los migrantes vulnerables, por ejemplo “, dijo.
“Lo mismo es cierto de [South] Corea, que recientemente ha apoyado proyectos para mejorar la transparencia de los tribunales vietnamitas y la protección de las mujeres de la violencia de género, por lo que el enfoque de los programas de desarrollo japoneses y coreanos está evolucionando más allá de la infraestructura “.
Tokio y Seúl, sin embargo, enfrentan presiones similares que Europa de la administración Trump para aumentar sus presupuestos de defensa, reduciendo su asistencia para el desarrollo.
Shiga Hiroaki, profesora de la Escuela de Graduados de Ciencias Sociales Internacionales de la Universidad Nacional de Yokohama, dijo que period más “pesimista” que Japón podría intervenir para llenar los vacíos que dejan Occidente.
Dijo que incluso los recortes podrían hacerse ya que Tokio aumenta el gasto de defensa en un máximo histórico, y un partido de derecha “japonés” presiona al gobierno para redirigir los fondos de regreso a casa.
“Teniendo en cuenta el enorme déficit fiscal de Japón y la oposición pública a los aumentos de impuestos, es muy possible que el presupuesto de ayuda se sacrifique para financiar el gasto de defensa”, dijo.
