El juicio de seguridad nacional de los medios de comunicación de Hong Kong Jimmy Lai, que comenzó a fines de 2023, ingresará a sus etapas finales el jueves cuando los abogados presenten argumentos finales.
El fundador de 77 años del periódico Apple Day by day está acusado de colusión extranjera bajo la ley de seguridad nacional de Hong Kong, que Beijing impuso después de grandes y a veces violentas protestas prodemocráticas en 2019.
Lai se ha mantenido tras las rejas desde diciembre de 2020, según los informes en confinamiento solitario, con naciones occidentales y grupos de derechos que piden su liberación.
Además del delito de colusión, que podría llevarlo a prisión de por vida, Lai también está acusado de “publicación sediciosa” relacionada con 161 artículos de opinión que supuestamente escribió.
El magnate dio un testimonio de la corte enérgico durante más de 50 días durante el juicio, presentando preguntas sobre su ideología política, estilo de gestión y contactos en el extranjero.
Lai se describió al menos dos veces como un “prisionero político”, que extrajo fuertes repripaciones del panel de tres jueces.
Las autoridades de Hong Kong han rechazado repetidamente las críticas relacionadas con Lai, diciendo el mes pasado que su caso fue “manejado estrictamente sobre la base de la evidencia y de conformidad con la ley”.
Antoine Bernard, de Reporteros sin Fronteras, dijo el martes que el tratamiento de Lai “expone la determinación despiadada de las autoridades de silenciar y suprimir a uno de los defensores más destacados de la libertad de prensa en medio del paisaje mediático de Hong Kong en rápido deterioro”.
Los fiscales mostraron a la corte un diagrama titulado “Conexiones políticas externas (de Lai)”, argumentando que había ejercido influencia en los Estados Unidos, Gran Bretaña y Taiwán.
Presentó disparos en la cabeza de las principales figuras políticas estadounidenses, incluido el presidente Donald Trump, su ex diputado Mike Pence y ex secretario del estado Mike Pompeo. El ex líder de Taiwán, Tsai Ing-Wen, también estuvo entre los nombrados.
Dos testigos de la fiscalía, Chan Tsz-Wah y Andy Li, también acusaron a Lai de respaldar financieramente al grupo de defensa “Stand with Hong Kong” para organizar anuncios de periódicos en el extranjero que apoyan las protestas de 2019.
Lai ha negado pedir sanciones contra China y Hong Kong y dijo que nunca abogó por el separatismo.
Los fiscales pidieron que otras cuatro personas que tenían roles superiores en Apple Day by day testificaran sobre cómo Lai dio forma a la postura política de la salida.
El magnate dijo que su periódico defendió la democracia y la libertad, y agregó que siempre había rechazado la violencia.
“Los valores centrales de Apple Day by day son en realidad los valores centrales de la gente de Hong Kong … (incluyendo) estado de derecho, libertad, búsqueda de la democracia, libertad de expresión, libertad de religión, libertad de asamblea”, dijo Lai el primer día de su testimonio.
Apple Day by day se vio obligado a cerrar en 2021 después de las redadas policiales y los arrestos de sus editores mayores.
Lai es un ciudadano británico y su hijo Sebastien reiteró en marzo, los llamados al primer ministro británico Keir Starmer hagan más, diciendo: “No quiero que mi padre muera en la cárcel”.
Los jueces han indicado que se podría llegar a un veredicto en octubre.
