Los votantes japoneses se dirigieron a las encuestas el domingo en una elección muy disputada en medio de la frustración pública sobre el aumento de los precios y la inminente amenaza de los aranceles estadounidenses.
El gobernante Partido Democrático Liberal (LDP) y su socio de coalición junior Komeito necesitan asegurar 50 escaños combinados para retener una mayoría common en la Cámara Alta, pero las últimas encuestas muestran que podrían quedarse cortas.
Esta elección llega en un momento difícil para el primer ministro Shigeru Ishiba y su coalición gobernante cuando el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, aumenta la presión sobre Tokio durante las negociaciones de tarifas tensas.
La industria automotriz masiva de Japón, que representa el ocho por ciento de los trabajos del país, se está recuperando de los gravámenes dolorosos que ya están vigentes.
Los datos de exportación débiles la semana pasada avivaron la semana que la cuarta economía más grande del mundo podría inclinarse en una recesión técnica.
A pesar de que Ishiba aseguró una reunión temprana con Trump en febrero, y envió su enviado comercial a Washington siete veces, no se ha llegado a ningún acuerdo.
Para los votantes, abordar los precios crecientes es también una preocupación central.
El costo del arroz, un alimento básico para los hogares japoneses, casi se ha duplicado desde el año pasado.
Durante los últimos meses, el gobierno ha tenido que aprovechar sus reservas de emergencia para abordar la escasez.
Desde las elecciones de la Cámara de Representantes del año pasado, que vio a la coalición no alcanzar la mayoría, el LDP no ha podido recuperar la confianza de los votantes que están descontentos con salarios estancados e inflación implacable.
Mientras tanto, el Partido Populista Sanseito, que ha estado utilizando las redes sociales para atraer a los votantes más jóvenes, ha visto un aumento en la popularidad.
Las encuestas muestran que su eslogan “japonés primero” ha tocado una fibra smart con algunos conservadores, aunque su postura de línea dura sobre los extranjeros ha generado críticas.
El partido quiere “reglas y límites más estrictos” en la inmigración, se opone a las políticas de género “globalismo” y “radical”, y quiere un repensación de la descarbonización y las vacunas.
Si la coalición gobernante de Ishiba no asegura 50 escaños, habrá perdido la mayoría en ambas cámaras del Parlamento, lo que podría amenazar su liderazgo y conducir a la inestabilidad política.
El partido central de Ishiba ha gobernado Japón casi continuamente desde 1955, aunque con frecuentes cambios de líder.
La última vez que el LDP y Komeito no lograron ganar una mayoría en la Cámara Alta fue en 2010, ya que ya había caído por debajo del umbral en 2007.
Eso fue seguido por un raro cambio de gobierno en 2009, cuando el ahora desaparecido Partido Demócrata de Japón gobernó durante tres años difíciles.
