Las prácticas de seguridad inadecuadas, los esfuerzos deliberados para evitar la supervisión y una “cultura laboral tóxica” estuvieron entre los factores que llevaron a la implosión 2023 del Titán sumergible, la Guardia Costera de los Estados Unidos ha dicho en un informe condenatorio que describió el desastre como una “tragedia prevenible”.
El sumergible estaba en un viaje comercial para explorar el naufragio del Titanic cuando desapareció en el Atlántico, lo que provocó la muerte de las cinco personas a bordo. La búsqueda posterior capturó los titulares en todo el mundo durante días a medida que evolucionó de una posible misión de rescate a una operación de recuperación.
Investigadores de la Guardia Costera de los Estados Unidos Publicó su informe final el martes. Abarca más de 300 páginas después de una investigación de dos años. Lo que surgió fue un retrato mordaz de la compañía que operaba el Titan, Oceangate, y su director ejecutivo, Stockton Rush, que estaba entre los que murieron.
Basado en audiencias que involucran a más de dos docenas de personas, incluidos los ex empleados, el informe pinta una imagen de Oceangate como una compañía donde los empleados fueron amenazados con despido y menospreciaron por generar preocupaciones sobre la seguridad. El resultado fue una cultura de minimizar, ignorar e incluso falsificar la información de seguridad very important para mejorar su reputación y evadir el escrutinio de los reguladores.
“La cultura de seguridad tóxica de Oceangate, la estructura corporativa y las prácticas operativas eran de flaws de manera crítica y, en el centro de estas fallas, eran disparidades evidentes entre sus protocolos de seguridad escritos y sus prácticas reales”, dijo el informe. “Durante varios años anteriores al incidente, Oceangate aprovechó tácticas de intimidación, asignaciones para operaciones científicas y la reputación favorable de la compañía para evadir el escrutinio regulatorio”.
Los investigadores descubrieron que el diseño, certificación, mantenimiento y proceso de inspección del titán eran inadecuados.
“Esta víctima marina y la pérdida de cinco vidas se prevenían”, dijo Jason Neubauer, presidente de la Junta de Investigación de la Marina de la Guardia Costera,, en una declaración.
Los empleados dijeron a los investigadores Rush a menudo omitirían los protocolos establecidos e ignoraban las preocupaciones de los empleados y contratistas experimentados.
“El efecto acumulativo fue una cultura autoritaria y tóxica donde la seguridad no solo se deprimió sino que se suprimió activamente”, dijo el informe. “Este ambiente tóxico, caracterizado por represalias y menosprecios contra aquellos que expresaron preocupaciones de seguridad combinadas con una falta de supervisión externa, prepararon el escenario para la desaparición ultimate del Titán”.
El informe citó crecientes presiones financieras en 2023 como detrás de una decisión tomada por Oceangate para almacenar el Titan Sumersible al aire libre sobre el invierno canadiense. “Durante este tiempo, el sumergible no estaba cubierto o protegido de los elementos ambientales, sometiéndolo a la precipitación y los repetidos ciclos de congelación-descongelación”, dijo, lo que probablemente condujo a una mayor degradación de la integridad estructural del casco.
Los investigadores concluyeron que Rush había “exhibido negligencia” que contribuyó a la muerte de cuatro personas. Si Rush haya sobrevivido, el caso probablemente habría terminado en el Departamento de Justicia de los Estados Unidos y podría haber sido sometido a cargos penales, señaló el informe.
Además de Rush, la implosión mató al explorador francés Paul-Henri Nargeolet, el aventurero británico Hamish Harding y el empresario británico-paquistaní Shahzada Dawood y su hijo de 19 años, Suleman.
Oceangate terminó las operaciones y centró sus recursos en la cooperación con los investigadores, dijo el martes un portavoz de la compañía. En un comunicado, agregó: “Nuevamente ofrecemos nuestras más profundas condolencias a las familias de quienes murieron el 18 de junio de 2023, y a todos los afectados por la tragedia”.
Oceangate comenzó a transportar docenas de clientes e investigadores que pagan al sitio dispersos con escombros del Titanic en 2021, caracterizando los viajes como parte de un ambicioso impulso para fomentar el turismo de aguas profundas.
El año pasado, la familia de Nargeolet presentó una demanda por muerte injusta que buscaba más de $ 50 millones en medio de acusaciones de que el “sumergible condenado” tenía una “historia problemática” y que Oceanga no había podido revelar hechos cruciales sobre el barco y su durabilidad.
Neubauer fue optimista de que la investigación ayudaría a prevenir futuras tragedias. “Existe la necesidad de una supervisión más fuerte y opciones claras para los operadores que están explorando nuevos conceptos fuera del marco regulatorio existente”, dijo.
Esa opinión fue resonada por la familia Dawood. “Ningún informe puede alterar el resultado desgarrador, ni llenar el vacío inconmensurable dejado por dos miembros apreciados de nuestra familia”, dijeron en un comunicado. “Creemos que la responsabilidad y el cambio regulatorio deben seguir una falla tan catastrófica”.
La esperanza period que la tragedia fuera un punto de inflexión para la industria sumergible, agregó la familia. “Si el legado de Shahzada y Suleman puede ser un catalizador para el cambio regulatorio que ayuda a evitar que tal pérdida vuelva a suceder, nos traerá cierta medida de paz”.
