Medan, Indonesia – Después de graduarse de la universidad con un título en derecho hace dos años, Andreas Hutapea asumió que no tendría muchas dificultades para encontrar una carrera estable.
En realidad, Hutapea se encontró enfrentando un rechazo tras otro.
Hutapea por primera vez no logró superar los exámenes de servicio civil notoriamente difíciles de Indonesia, lo que llevó a un trabajo para solo alrededor del 3 por ciento de los solicitantes, y no tuvo éxito en su intento de convertirse en un fiscal de aprendiz.
Antes de la facultad de derecho, Hutapea había soñado con unirse al ejército, pero no podía cumplir con el requisito de altura.
Finalmente, con su dinero agotado, Hutapea dejó el alojamiento para estudiantes que estaba alquilando para regresar con sus padres, que dirigen una easy tienda que vende aceite, huevos, arroz y otras comestibles.
Hutapea ha estado trabajando en la tienda de sus padres, en una ciudad en las afueras de Medan, la capital de North Sumatra, desde entonces.
“Abro la tienda por ellos por la mañana, me siento allí durante todo el día sirviendo a los clientes y luego ayuda a cerrar por la noche”, dijo Hutapea, quien se graduó de la escuela secundaria en 2020, a Al Jazeera.
“Mis padres no me pagan un salario por mi trabajo, pero no puedo culparlos por eso. Me están dando comida y alojamiento free of charge”.
Hutapea está lejos de estar solo en sus luchas por encontrar un trabajo estable y bien remunerado.
Indonesia tiene una de las tasas más altas de desempleo juvenil en Asia.
Según las estadísticas gubernamentales, aproximadamente el 16 por ciento de los más de 44 millones de indonesios de 15 a 24 años están sin trabajo, más del doble del doble de la tasa de desempleo juvenil de Tailandia vecina y Vietnam.
En una encuesta publicada por el Instituto ISEAS-YUSOF ISHAK en Singapur en enero, los jóvenes indonesios expresaron mucho más actitudes pesimistas sobre la economía y el gobierno que sus compañeros en Tailandia, Malasia, Singapur, Filipinas y Vietnam.
Según la encuesta, solo alrededor del 58 por ciento de los jóvenes indonesios dijeron que eran optimistas sobre los planes económicos del gobierno, en comparación con un promedio del 75 por ciento en los seis países.
En febrero, parte de esta angustia se extendió a las calles cuando los estudiantes universitarios formaron el movimiento de Indonesia Gelap, o Darkish Indonesia, para protestar contra los planes del gobierno para recortar el gasto en servicios públicos.
Los economistas apuntan a una variedad de factores para la alta tasa de jóvenes desempleados en la economía más grande del sudeste asiático, desde las rígidas leyes laborales que dificultan la contratación de salarios deficientes que no pueden atraer trabajadores capaces.
“Muchas personas eligen estar fuera del mercado laboral en lugar de tener que trabajar para un salario por debajo de las expectativas”, dijo Adinova Fauri, economista del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSI), Indonesia, en Yakarta, a Al Jazeera.
“Los buenos trabajos tampoco están ampliamente disponibles, por lo que las personas recurren al sector casual, que tiene una menor productividad y protección”.
Indonesia, que alberga a más de 280 millones de personas, ha luchado durante mucho tiempo con el desempleo juvenil crónico.
Si bien aún es alto en comparación con el resto de la región, los gobiernos, a lo largo de los años, han progresado a más jóvenes en el trabajo, tan recientemente como hace una década, se estimó que una cuarta parte de los jóvenes indonesios no tenía trabajo.
El presidente indonesio, Prabowo Subianto, un basic retirado del ejército que supervisó las represiones en las protestas estudiantiles de 1998 que precipitó la caída del ex presidente Soeharto, ha reconocido la necesidad de crear más empleos, estableciendo grupos de trabajo para abordar el desempleo y negociar sobre el comercio con el presidente de los Estados Unidos Donald Trump.
El miércoles, Prabowo elogió el comienzo de “una nueva period de beneficio mutuo” para Indonesia y los Estados Unidos, después de que Trump anunció un acuerdo para reducir los aranceles sobre los bienes indonesios del 32 al 19 por ciento.
Aunque los adultos mayores tienen menos riesgo de estar desempleados, la tasa basic de desempleo de Indonesia es de aproximadamente el 5 por ciento, gran parte del trabajo disponible es inestable y es poco compensado.
Alrededor del 56 por ciento de la fuerza laboral indonesia se emplea en el sector casual, según 2024 cifras de la Oficina de Estadísticas, dejando a millones en condiciones vulnerables y sin protecciones del Seguro Social.
“La disminución en la tasa de desempleo abierta no refleja necesariamente un buen desempeño en el mercado laboral”, dijo a Al Jazeera, negativa Adi Purwanto, profesora del Departamento de Economía de la Universidad de IPB en Bogor.
“La calidad de los empleos y el empleo casual siguen siendo problemas importantes”.
Pero para los jóvenes, el desajuste entre el número de solicitantes de empleo y los empleos es particularmente severo.
“En primer lugar, los graduados de educación secundaria y terciaria no siempre coinciden con las necesidades del mercado laboral, y también hay una alta proporción de informalidad”, dijo Purwanto.
“Indonesia tiene una gran cantidad de jóvenes, por lo que la presión en el mercado laboral es mucho mayor.
“También tenemos niveles rápidamente aumentados de educación secundaria y superior”, agregó.
“Muchos graduados universitarios jóvenes evitan trabajos informales o mal pagados, por lo que eligen esperar trabajos adecuados, lo que conduce al desempleo”.
Purwanto dijo que también había una falta de capacitación vocacional efectiva y programas de aprendizaje en Indonesia, en comparación con vecinos como Vietnam o Malasia.
“En Malasia, por ejemplo, hay más esquemas de vinculación de la universidad y programas de empleabilidad de posgrado”, dijo.
Las disparidades regionales Stark en Indonesia, que se compone de unas 17,000 islas, agravan el problema, con los jóvenes en áreas remotas y rurales que encuentran especialmente difícil acceder a buenos trabajos.
Esto es particularmente cierto en áreas fuera de la isla de Java, que es el hogar de la capital Yakarta y más de la mitad de la población de Indonesia.
Hutapea experimentó esto de primera mano cuando se mudó con sus padres, que viven unas dos horas de Medan.
A pesar de tener un título en derecho, Hutapea, que está desesperado por no trabajar más en la tienda de sus padres, ha encontrado las oportunidades de trabajo delgadas en el terreno.
Hutapea, que también tiene un concierto secundario que establece sistemas de sonido para bodas y fiestas, recientemente asistió a una entrevista para un trabajo que reponía los billetes en los cajeros automáticos.
Pero a pesar de que pensó que la entrevista fue bien, nunca escuchó del reclutador.
Para Hutapea, quien completó algunos de sus módulos de la facultad de derecho durante las vacaciones de verano para poder graduarse un año antes, es difícil no sentir que sus esfuerzos no han sido en vano.
“No quería ser una carga para mis padres, que estaban pagando todas las tarifas universitarias”, dijo Hutapea.
“Pero mírame ahora”.
