La Universidad de Harvard apareció en un tribunal federal el lunes para presentar el caso de que la administración Trump redujo ilegalmente $ 2.6 mil millones de la universidad, una prueba importante de los esfuerzos de la administración para remodelar las instituciones de educación superior al amenazar su viabilidad financiera.
La jueza de distrito estadounidense Allison Burroughs escuchó argumentos de Harvard y el Departamento de Justicia. Los recortes, impuestos a principios de este año, han detenido los grandes esfuerzos de investigación y Harvard argumenta que son un intento de motivación política de presionar a la escuela para que adopten políticas federales sobre conducta de los estudiantes, admisiones, antisemitismo y diversidad.
Una decisión a favor de la universidad reviviría la extensa operación de investigación científica y médica de Harvard y cientos de proyectos que perdieron dinero federal.
“Este caso implica los esfuerzos del gobierno para utilizar la retención de la financiación federal como apalancamiento para obtener el management de la toma de decisiones académicas en Harvard”, dijo la universidad en su queja. “En whole, la compensación puesta en Harvard y otras universidades es clara: permita que el gobierno microgestione su institución académica o ponga en peligro la capacidad de la institución para perseguir avances médicos, descubrimientos científicos y soluciones innovadoras”.
La audiencia del lunes será observada de cerca por otras universidades que han visto sus fondos de investigación eliminados por la administración, que ha suspendido o amenazado miles de millones en subvenciones y contratos de varias instituciones. Según los informes, la Casa Blanca está cerca de finalizar un acuerdo con la Universidad de Columbia, la primera institución a la que se dirigió a los recortes, para restaurar $ 400 Mn en fondos a cambio de la universidad que implementa una serie de medidas que satisfacen las demandas ideológicas de la administración.
Harvard es la primera, y hasta ahora, solo la universidad para demandar.
La universidad ha demandado por separado a la administración por su revocación de la elegibilidad de Harvard para organizar a estudiantes internacionales. (Trump también ha amenazado con revocar el estado exento de impuestos de Harvard, pero hasta ahora no ha tomado medidas en ese sentido).
Burroughs está supervisando los dos casos de Harvard contra la administración y en junio emitió una orden judicial que impidió que el gobierno prohíba a los estudiantes extranjeros de Harvard ingrese al país.
La audiencia del lunes será la primera vez que el tribunal escuche argumentos sobre la legalidad de los recortes de financiación de la administración. Es poco possible que el juez emita una decisión de inmediato, y cualquier fallo probablemente sea apelado.
La demanda de Harvard acusa a la administración de Donald Trump de librar una campaña de represalia contra la universidad después de que rechazó una serie de demandas en una carta de 11 de abril de un grupo de trabajo federal antisemitismo.
La carta exigía cambios radicales relacionados con las protestas del campus, académicos y admisiones. Por ejemplo, la carta le dijo a Harvard que auditara los puntos de vista de los estudiantes y la facultad y admitiera más estudiantes o contrató a nuevos profesores si se descubrió que el campus carece de diversos puntos de vista. La carta estaba destinada a abordar las acusaciones gubernamentales de que la universidad se había convertido en un semillero del liberalismo y toleró el acoso antijudío en el campus.
Alan Garber, presidente de Harvard, se comprometió a luchar contra el antisemitismo, pero dijo que ningún gobierno “debería dictar qué pueden enseñar las universidades privadas, a quienes pueden admitir y contratar, y qué áreas de estudio y investigación pueden realizar”.
El mismo día que Harvard rechazó las demandas, los funcionarios de Trump se movieron para congelar $ 2.2 mil millones en subvenciones de investigación. Linda McMahon, la secretaria de educación de los Estados Unidos, declaró en mayo que Harvard ya no sería elegible para nuevas subvenciones, y semanas después, la administración comenzó a cancelar contratos con Harvard.
Mientras Harvard luchaba con la congelación de fondos en la corte, las agencias individuales comenzaron a enviar cartas anunciando que las subvenciones de investigación congeladas estaban siendo terminadas. Citaron una cláusula que permite que las subvenciones se desechen si ya no se alinean con las políticas gubernamentales.
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Harvard, que tiene la dotación más grande del país a $ 53 mil millones, se ha trasladado a autofinanciar parte de su investigación, pero advirtió que no puede absorber el costo whole de los recortes federales.
En los documentos judiciales, la escuela dijo que el gobierno “no explica cómo la terminación de la financiación para la investigación para tratar el cáncer, apoyar a los veteranos y mejorar la seguridad nacional aborda el antisemitismo”.
La administración Trump niega que los recortes se hicieran en represalia, diciendo que las subvenciones estaban bajo revisión incluso antes de que se enviara la carta de demanda de abril. Argumenta que el gobierno tiene una amplia discreción para cancelar los contratos por razones de política.
“Es la política de los Estados Unidos bajo la administración Trump no financiar instituciones que no aborden adecuadamente el antisemitismo en sus programas”, dijo en documentos judiciales.
Finalmente, el mes pasado, la administración Trump emitió formalmente un hallazgo de que la escuela toleró el antisemitismo, un paso que finalmente podría poner en peligro todos los fondos federales de Harvard, incluidos préstamos o subvenciones federales para estudiantes. La penalización generalmente se conoce como una “sentencia de muerte”.
Mientras que los casos de Harvard contra los ingresos de la administración en la corte, la Universidad también está negociando con la administración para un acuerdo que podría poner fin a las disputas de la corte.
