Los altos funcionarios de la Unión Europea Ursula von der Leyen y Antonio Costa se reunirán con el presidente chino Xi Jinping en Beijing, ya que la UE y China marcan 50 años de relaciones diplomáticas en medio de tensiones a fuego lento.
Von der Leyen y Costa, que respectivamente dirigen la Comisión Europea y el Consejo Europeo, llegarán a Beijing el jueves para la 25ª Cumbre de la UE-China. Pero en el período previo a la cumbre de un día, no estaba claro si Von der Leyen y Costa realmente se reunirían con Xi debido a las continuas tensiones políticas entre Bruselas y Beijing.
Su reunión se planeó originalmente como una cumbre de dos días en Bruselas, pero Xi rechazó la invitación para asistir, según un informe del Monetary Occasions, citando a personas familiarizadas con el asunto.
Fue solo esta semana que el Ministerio de Asuntos Exteriores de China confirmó formalmente que una reunión entre Xi, Von der Leyen, Costa y el primer ministro chino Li Qiang seguirían adelante.
A pesar de la programación de ida y vuelta, Beijing ha anunciado el evento como una oportunidad para restablecer las relaciones con Europa, dijo Marina Rudyak, profesora asistente del Instituto de Estudios Chinos de la Universidad de Alemania Heidelberg.
“Lo que vemos mucho del lado chino, y esto es bastante constante, es ‘normalizar las relaciones, centrémonos en la cooperación pragmática, centrémonos en dónde estamos de acuerdo y acomodamos dónde estamos en desacuerdo'”, dijo Rudyak a Al Jazeera.
Antes de la cumbre, los medios estatales chinos publicaron un análisis positivo de las relaciones de la UE-China, informes que a menudo se consideran una forma indirecta para que los funcionarios chinos comenten sobre temas del día.
El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Guo Jiakun, describió de manera comparable la relación China-UE en términos brillantes el martes, como “una de las relaciones bilaterales más influyentes del mundo”, durante una reunión con los periodistas.
“La relación China-UE ahora está en una coyuntura crítica de construir sobre logros pasados y abrir un nuevo capítulo”, dijo Guo.
“La relación enfrenta nuevas oportunidades y nuevos desafíos”, agregó Guo, señalando un “panorama internacional cada vez más turbulento, con un aumento del unilateralismo y el proteccionismo”.
Tensiones sobre Xinjiang, Ucrania
A pesar de la oferta de Beijing de una rama de oliva a Bruselas, las expectativas son bajas entre los observadores occidentales de que la UE y China verán cualquier avance importante, debido a varias disputas continuas y prolongadas.
La UE y China han sido frecuentes sobre temas como los derechos humanos y la opresión política en lugares como Hong Kong, Tíbet y Xinjiang, pero la relación dio un giro en 2021 cuando la UE sancionó a los funcionarios chinos por su opresión de los musulmanes uigures de minorías étnicas.
China respondió con sanciones propias a ten europeos, incluidos miembros del Parlamento Europeo y varios suppose tanks.
Beijing levantó sanciones a los eurodiputados europeos en abril en un gesto de buena voluntad antes de la Cumbre de la UE-China, pero otras fracturas políticas permanecen sobre la relación continua y estrecha de China con Rusia desde que Moscú lanzó su invasión a gran escala de Ucrania en 2022.
Beijing también se ve ampliamente como mantener a Rusia a flote económicamente en medio de sanciones internacionales en curso, particularmente al comprar exportaciones de energía rusas.
La UE también ha acusado a China de hacer un borde de fuga de armas al vender productos de “doble uso” a Rusia, que puede usarse con fines civiles y militares.
China ha defendido sus acciones, diciendo que durante mucho tiempo ha querido ver una “negociación, alto el fuego y paz” en Ucrania.
Aún así, los funcionarios europeos se alarmaron en junio, cuando el ministro de Asuntos Exteriores de China, Wang Yi, según los informes, le dijo a su homólogo de la UE que Beijing no quería ver a Rusia perder la guerra contra Ucrania porque liberaría la atención de los Estados Unidos, según Rudyak en la Universidad de Heidelberg.
El bloque continúa analizando los lazos económicos de Beijing con Rusia, la semana pasada sancionando a dos bancos chinos por primera vez como parte de su último paquete de sanciones contra Moscú con el objetivo de terminar la guerra. Cinco compañías con sede en China también se incluyeron en la lista de sanciones de la UE.
El Ministerio de Comercio de China dijo que las sanciones a los bancos y empresas chinas “dañaron gravemente” los lazos económicos y económicos con la UE y amenazaron con responder con sus propias medidas contra Europa.
William Yang, analista senior del noreste de Asia en el Grupo de Disaster, un grupo de expertos no partidista con sede en Bruselas, dijo que estos problemas emitirán una sombra sobre la cumbre de la UE-China el jueves.
“Beijing considera su relación con Rusia como un interés central en medio de una competencia continua con los Estados Unidos, y sigue negando las críticas de la UE de que es un facilitador de la guerra de Rusia contra Ucrania”, dijo Yang.
“Con estas contradicciones fundamentales, las perspectivas de cualquier avance significativo en la próxima cumbre son poco probables”.
Una relación comercial cercana pero bachada
Otra fuente de tensión reciente ha sido la relación económica UE-China.
China es el tercer socio comercial más grande de la UE para bienes y servicios, pero los funcionarios de la UE están preocupados por su déficit comercial de globo con China, que duplicó el valor entre 2015 y 2024, para llegar a 305.8 mil millones de euros ($ 359 mil millones) el año pasado, según datos comerciales de la UE.
La UE y los Estados miembros han acusado durante mucho tiempo a China de participar en sobreproducción y “ver” sus exportaciones baratas subsidiadas al estado en el mercado europeo, pero el problema ha aumentado recientemente.
“La opinión sobre el comercio y el equilibrio en Europa es ligeramente diferente de los Estados Unidos … donde básicamente se trata de quién será el número uno. Esta es una dimensión que no está presente en Europa”, dijo Rudyak.
“Europa está realmente preocupada por sus industrias centrales, incluida la automoción. Existe una gran preocupación por la sobrecapacidad de EV china que se arroja en el mercado de la UE a precios donde las empresas europeas no pueden competir, y la sobrecapacidad china subsidiada recluta las industrias breves europeas”, continuó.
Los fabricantes de automóviles europeos también han sufrido la reciente decisión de Beijing de frenar sus exportaciones de minerales e imanes de tierras raras, que son componentes esenciales en muchas autopartes y vehículos eléctricos.
Beijing, por su parte, ha abierto sus propias investigaciones sobre el “dumping” europeo, dirigido a productos clave como lácteos, brandy y carne de cerdo.
Beijing tiene otras frustraciones con Europa, incluso cuando trata de restablecer las relaciones, según Wang Yi-Wei, director del Centro de Investigación de la UE en la Universidad Renmin en la capital china.
En la parte superior de la lista de Beijing está el enfoque a menudo conflictivo de la UE sobre su relación con los Estados Unidos y China, dijo Wang.
“China a veces se ha dedicado a las ilusiones, esperando que Europa se resistiera a la influencia de los Estados Unidos. En realidad, sin embargo, la UE busca equilibrar tanto resistir el dominio estadounidense como cooperar con los EE. UU., Incluyendo el apoyo a sus esfuerzos para contener China, por ejemplo, justificando las aranceles como abordar ‘desafíos chinos’, en lugar de cuestionar la unilateralismo de los Estados Unidos”, dijo Wang, en los comentarios compartidos con Al Jazeera.
China quiere que la UE deje de retratar su relación como una de “cooperación competitiva”, y en su lugar la vea a través del paradigma de la “competencia cooperativa”, señaló.
Con las expectativas de un avance bajo, Marta Mucznik, analista senior de la UE en el Grupo de Disaster, dijo que los observadores esperan que la cumbre al menos abrirá canales de comunicación entre funcionarios de ambos lados.
“La UE no espera avances de esta cumbre, pero lo ve como una oportunidad para mantener los canales de comunicación abiertos con los líderes chinos mientras trabaja para forjar su papel geopolítico y reducir las dependencias críticas”, dijo.
