Corresponsal de ciencias, BBC Information
SmithsonianLos científicos han descubierto una nueva especie de pterosaurio, un reptil volador que se elevó por encima de los dinosaurios hace más de 200 millones de años.
La mandíbula del antiguo reptil se descubrió en Arizona en 2011, pero las técnicas de escaneo modernas han revelado detalles que muestran que pertenece a una especie nueva en la ciencia.
El equipo de investigación, dirigido por los científicos del Museo Nacional de Historia Pure del Smithsonian en Washington DC, ha nombrado a la criatura Eotephradactylus McIntireae, que significa “diosa del amanecer del ala de cenizas”.
Es una referencia a la ceniza volcánica que ayudó a preservar sus huesos en un antiguo lecho del río.
Suzanne McIntireLos detalles del descubrimiento son Publicado en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias.
A los 209 millones de años, ahora se cree que es el primer pterosaurio que se encuentra en América del Norte.
“Los huesos de los pterosaurios Triásicos son pequeños, delgados y a menudo huecos, por lo que se destruyen antes de fosilizarse”, explicó el Dr. Kligman.
El sitio de este descubrimiento es una cama fósil en un paisaje desértico de roca antigua en el Parque Nacional Petrificada.
Hace más de 200 millones de años, este lugar period un lecho del río, y las capas de sedimento gradualmente atrapaban y conservaban huesos, escamas y otras pruebas de vida en ese momento.
El río atravesó la región central de lo que period el supercontinente de Pangea, que se formó a partir de todas las masas de tierra de la Tierra.
La mandíbula de Pterosaur es solo una parte de una colección de fósiles que se encuentran en el mismo sitio, incluidos los huesos, los dientes, las escamas de peces e incluso la caca fosilizada (también conocida como coprolitos).
El Dr. Kligman dijo: “Nuestra capacidad para reconocer los huesos del pterosaurio en [these ancient] Los depósitos del río sugieren que puede haber otros depósitos similares de rocas Triásicas en todo el mundo que también pueden preservar los huesos del pterosaurio “.
Ben KligmanEstudiar los dientes del pterosaurio también proporcionó pistas sobre lo que el reptil alado del tamaño de la gaviota habría comido.
“Tienen un grado de desgaste inusualmente alto en sus consejos”, explicó el Dr. Kligman. sugiriendo que este pterosaurio se estaba alimentando de algo con partes duras del cuerpo “.
La presa más possible, le dijo a BBC Information, eran peces primitivos que habrían sido cubiertos con una armadura de escamas óseas.
Los científicos dicen que el sitio del descubrimiento ha preservado una “instantánea” de un ecosistema donde grupos de animales que ahora están extintos, incluidos anfibios gigantes y antiguos parientes de cocodrilo blindados, vivían junto a animales que podríamos reconocer hoy, incluidas las ranas y las tortugas.
Esta cama fósil, dijo el Dr. Kligman, ha preservado la evidencia de una “transición” evolutiva hace 200 millones de años.
“Vemos grupos que prosperaron más tarde viviendo junto con animales mayores que [didn’t] Hazlo más allá del Triásico.
“Las camas fósiles como estas nos permiten establecer que todos estos animales realmente vivían juntos”.
