Los buzos salieron del agua sonriendo con satisfacción. Habían encontrado lo que estaban buscando en los prados submarinos de la costa sur de Inglaterra.
“Los caballitos de mar son difíciles de detectar”, dijo Mark Fox. “La hierba marina se balancea y se mezclan bastante bien. Ayuda si está soleado y no demasiado entrecortado, pero tienes que ponerte el ojo. Cuando los ves, es brillante”.
Fox es uno de una banda de voluntarios (es un pintor y decorador semi retirado) que ayuda a encuestar a las criaturas que viven en Studland Bay.
En las últimas dos décadas, los conservacionistas han trabajado duro para mejorar las condiciones en la Bahía de Dorset para el pasto marino, y por lo tanto los caballitos de mar, incluida la introducción de casi 100 “amarres ecológicos” que no dañan el hábitat.
Encontrar un caballito de mar aquí solía ser un evento raro, pero este verano los buzos han visto un aumento en los números, con 33 caballos de mar contados en una encuesta.
“Es espectacular ver tantos caballitos de mar aquí”, dijo Ken Collins, miembro emérito del Centro Nacional de Oceanografía (NOC) en Southampton.
Collins ha trabajado en proyectos importantes a nivel mundial como Ayudando a proteger el agua alrededor de las Islas Galápagos Pero ahora es un miembro clave del equipo voluntario que monitorea los caballitos de mar para la organización benéfica The Seahorse Belief.
Studland Bay es un lugar clave en el Reino Unido para dos especies, el caballito de mar espinoso y el caballito de mar corto. El fideicomiso lanzó el Proyecto de caballos de mar de Studland en 2008 para tratar de aumentar la ayuda para aumentar los números y en 2019 La bahía fue designada como zona de conservación marina.
Pero un problema para el pasto marino y los caballitos de mar es que la bahía también es un área fina para que los botes se refieran. “Y los ancla destrozan las raíces de los pastos marinos”, dijo Collins. “Lleva años volver a crecer”.
Collins dijo que había habido tensión a lo largo de los años con “anti-conservacionistas”, algunos con “puntos de vista de Trump”, que parecían pensar que los campeones de los caballitos de mar tenían la intención de alejar a los navegantes.
Las relaciones han mejorado desde Se creó la Asociación Marina de Studland Bay En 2021, que consiste en el Seahorse Belief, Lecturers, Organizaciones de navegación, grupos comunitarios y empresas locales.
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Se proporcionaron fondos desde el gobierno del Reino Unido y una empresa de Hampshire que dirige Marinas, Boatfolk, para ayudar a establecer 87 AMARIOS ECO, que están unidos al fondo del mar de Studland Bay sin recorrerlo. Los parches desnudos en el pasto marino están comenzando a volver a crecer. “Es un proceso largo pero estamos llegando allí”, dijo Collins.
Esta semana, el equipo de encuestas estableció un campamento en un banco de picnic en Joe’s Cafe en South Seashore antes de su inmersión. Los voluntarios, incluido un constructor, un estudiante y un gerente de proyectos de hábitat marinos que se encuentran en escritorio, transportados en trajes de neopreno y equipo de buceo. Collins, no tan joven como period, no estaba demasiado orgulloso de pedirle a uno de los buzos más jóvenes que lo ayudara a inclinarlo en su traje de neopreno.
Jenny Mallinson, que solía dirigir el acuario en El Centro Nacional de Oceanografía En Southampton, informó a los buzos: cuando detectas un caballito de mar, no te quites o lo perderás; Tome una foto de todo el cuerpo para que el equipo pueda intentar identificar si es hombre o mujer; Lo más importante es que no angusties los caballitos de mar: si su shade se oscurece o se alejan, es una señal de que no están contentos y que debes alejarte.
Durante las siguientes tres horas y media, tres pares de buzos peinaron la hierba marina, que se encuentra a unos 100 metros y 2 metros de abajo e informó de regreso a Mallinson. El complete no fue tan dramático como a principios de este mes, pero vieron siete caballitos de mar espinosos.
Neil Garrick-Maidment, director ejecutivo y fundador de Seahorse Belief, dijo que solían estar contentos de detectar uno o dos caballos de mar y a menudo no encontraban ninguno. “Seven es brillante. Es fantástico comenzar a ver caballos de mar en Studland Bay. Ha sido un esfuerzo de equipo increíble”.
