La NASA anunció que el veterano astronauta Butch Wilmore se retiró de la agencia, menos de cinco meses después de regresar de una misión inesperadamente prolongada a la Estación Espacial Internacional.Wilmore, de 62 años, y su compañero astronauta Suni Williams se lanzaron el verano pasado como los pilotos de prueba a bordo del primer vuelo de Starliner de Boeing. La misión, inicialmente planificada como una estadía de una semana, se extendió a más de nueve meses debido a problemas técnicos con la nave espacial. Starliner finalmente regresó a la Tierra sin su tripulación, mientras que Wilmore y Williams regresaron en marzo a bordo de una cápsula SpaceX.Un capitán de la Marina retirado, Wilmore fue seleccionado como astronauta de la NASA en 2000 y voló en tres misiones espaciales, registrando 464 días en órbita. Su misión más reciente representó casi dos tercios de ese tiempo, totalizando 286 días.Williams, de 59 años, permanece con la NASA y recientemente se unió a Second Girl Usha Vance en el Johnson House Heart en Houston para un desafío de lectura de verano para niños.“A lo largo de su carrera, Butch ha ejemplificado la excelencia técnica de lo que se requiere de un astronauta”, dijo el astronauta jefe de la NASA Joe Acaba. “A medida que entra en este nuevo capítulo, esa misma dedicación sin duda continuará mostrando en lo que sea que decida hacer a continuación”.
