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Adil Amin AkhoonEn los tranquilos y estrechos carriles de Srinagar en Cachemira administrada por la India, un taller pequeño y poco iluminado se erige como uno de los últimos holdouts de una embarcación de fuga.
Dentro de la tienda se encuentra Ghulam Mohammed Zaz, quien se cree ampliamente como el último artesano de la región que puede hacer el Santoor a mano.
Santoor es un instrumento musical de cuerda en forma de trapecio, related a un dulcimer, que se toca con mazos. Es conocido por su tono cristalino con forma de campana y ha sido la firma musical de Cachemira durante siglos.
El Sr. Ghulam Mohammed pertenece a un linaje de artesanos que han estado construyendo instrumentos de cuerda en Cachemira durante más de siete generaciones. El apellido de Zaz ha sido durante mucho tiempo sinónimo como los creadores de Santoor, Rabab, Sarangi y Sehtar.
Pero en los últimos años, la demanda de instrumentos artesanales ha disminuido, reemplazada por versiones hechas a máquina que son más baratas y más rápidas de producir. Al mismo tiempo, los gustos musicales han cambiado, lo que se suma a la disminución.
“Con el hip hop, el rap y la música electrónica que dominan el paisaje sonoro de Cachemira, las generaciones más jóvenes ya no se conectan con la profundidad o la disciplina de la música tradicional”, cube Shabir Ahmad Mir, un profesor de música. Como resultado, la demanda del Santoor se ha derrumbado, dejando a los artesanos sin aprendices o un mercado sostenible, agrega.
Adil Amin AkhoonEn su tienda centenario, el Sr. Ghulam Mohammed se sienta junto a un bloque hueco de madera y herramientas de hierro usadas, los restos tranquilos de una tradición que se desvanece.
“No queda nadie [to continue the craft]”Él cube.” Yo soy el último “.
Pero no siempre fue así.
A lo largo de los años, los reconocidos artistas sufíes y folclóricos han interpretado a Santoors hechos a mano por el Sr. Ghulam Mohammed.
Una foto en su tienda muestra a Maestros Pandit Shiv Kumar Sharma y Bhajan Sopori actuando con sus instrumentos.
Se cree que se originó en Persia, el Santoor llegó a la India en el siglo XIII o XIV, extendiéndose por Asia Central y Medio Oriente. En Cachemira, adquirió una identidad distinta, en el centro de la poesía sufí y las tradiciones populares.
“Originalmente parte de Sufiana Mausiqi (una tradición musical de conjunto), el Santoor tenía un tono suave y common”, cube Mir.
Pandit Shiv Kumar Sharma luego lo adaptó para la música clásica india, cube, agregando cuerdas, rediseñando puentes para una resonancia más rica e introduciendo nuevas técnicas de reproducción.
Bhajan Sopori, quien tiene raíces de Cachemira, “profundizó su rango tonal y lo infundió con la expresión sufí”, agrega Mir, ayudando a consolidar el lugar del Santoor en la música clásica india.
Otra foto muestra al Sr. Ghulam Mohammed recibiendo el Padma Shri del presidente Droupadi Murmu en 2022, honrado por su artesanía con el cuarto premio civil más alto de la India.
Getty PhotosGhulam Mohammed nació en la década de 1940 en Zaina Kadal, un vecindario que lleva el nombre de un puente icónico que alguna vez sirvió como el salvavidas de comercio y cultura en Cachemira. Al crecer, estaba rodeado por los sonidos y las herramientas del oficio de su familia.
Los problemas de salud lo obligaron a dejar la educación formal a una edad temprana y fue cuando comenzó a aprender el arte de hacer santoor de su padre y abuelo, ambos maestros artesanos.
“Me enseñaron no solo cómo hacer un instrumento sino cómo escuchar, al madera, el aire y las manos que lo tocarían”, dijo.
“Mis antepasados solían ser convocados por los tribunales de los reyes locales y a menudo se les pidió que construyeran instrumentos que pudieran calmar los corazones”, cube.
En su taller, un banco de madera lleno de cinceles y cuerdas se encuentra al lado del marco esquelético de un santoor inacabado. El aire huele débilmente de madera de nogal envejecida, pero no hay maquinaria a la vista.
El Sr. Ghulam Mohammed cree que los instrumentos hechos a máquina carecen de la calidez y la profundidad de los hechos a mano y la calidad de audio no se acerca.
Hacer un Santoor es un proceso lento y deliberado, cube el artesano. Comienza con la selección de la madera adecuada, envejecida y sazonada durante al menos cinco años. Luego, el cuerpo se talla y hueca para una resonancia óptima, y cada uno de los 25 puentes se forma y se coloca con precisión.
Se agregan más de 100 cuerdas, seguido del minucioso proceso de sintonización, que puede llevar semanas o incluso meses.
“Es el oficio de paciencia y perseverancia”, cube.
Getty PhotosEn los últimos años, los influenciadores de las redes sociales han visitado el taller de Ghulam Mohammed, compartiendo su historia en línea. Aprecia la atención, pero cube que no ha llevado a esfuerzos reales para preservar el oficio o su legado.
“Estas son buenas personas”, cube, “pero ¿qué será de este lugar cuando me haya ido?”
Con sus tres hijas persiguiendo otras carreras, no hay nadie en la familia para continuar su trabajo. Con los años, ha recibido ofertas: subvenciones del gobierno, promesas de aprendices, incluso sugerencias del departamento de artesanías estatales.
Pero el Sr. Ghulam Mohammed cube que “no está buscando fama o caridad”. Lo que realmente quiere es que alguien lleve el arte hacia adelante.
Ahora en sus ochenta años, a menudo pasa horas junto a un Santoor inacabado, escuchando el silencio de lo que aún no se ha completado.
“Esto no es solo la carpintería”, cube.
“Es poesía. Un idioma. Una lengua que le doy al instrumento.
“Escucho el Santoor antes de que juegue. Ese es el secreto. Eso es lo que debe transmitirse”, agrega.
A medida que el mundo exterior abarca la modernidad, el taller del Sr. Ghulam Mohammed permanece intacto por el tiempo, lento, silencioso y lleno del aroma de nogal y memoria.
“Madera y música”, cube, “ambos mueren si no les das tiempo”.
“Quiero que alguien que realmente ama la artesanía lo lleve adelante. No por el dinero, no para las cámaras, sino por la música”.
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