Un juez guatemalteco ha encontrado a seis personas culpables por la muerte de 41 niñas en un incendio de 2017 en un refugio estatal para jóvenes vulnerables que tenían antecedentes de abuso.
La sentencia es un paso hacia el cierre en uno de los eventos más horribles y mortales de la historia de Guatemalia. La tragedia llamó la atención internacional y destacó el abuso generalizado en el sistema de refugio del gobierno.
Los seis sentenciados el martes, dos ex oficiales de policía y cuatro ex funcionarios de protección infantil, fueron declarados culpables de homicidio, maltrato de menores, incumplimiento de deberes y abuso de autoridad. Todos se declararon inocentes.
El juez Ingrid Cifuentes también ordenó la investigación del ex presidente Jimmy Morales por su papel al ordenar a la policía que trabaje en un centro donde los menores que no habían cometido crímenes fueron retenidos.
El ex secretario de bienestar social, Carlos Rodas, fue sentenciado a 25 años de prisión.
Anteriormente, Rodas dijo a los reunidos en la sala del tribunal, incluidos parientes de las víctimas, que no había causado “ningún daño a sus hijas y los sobrevivientes”.
También entre los condenados se encontraba la ex oficial de policía Lucinda Marroquín, quien sostenía la llave de la habitación donde las chicas estaban encerradas y no la abrieron cuando comenzó el fuego. Fue sentenciada a 13 años de prisión.
El juez dijo que a través de los registros telefónicos, los investigadores pudieron establecer que en el momento del incendio, Marroquín estaba hablando en su teléfono. El juez dijo que un testigo había testificado que cuando se le contó sobre el incendio, Marroquín respondió con blasfemias y dijo “que se queman”.
Un ex fiscal del gobierno asignado a la protección de los niños fue absuelto.
El incendio ocurrió el 8 de marzo de 2017, en la casa segura de Virgin de la Asunció a las afueras de la ciudad de Guatemala, cuando 56 niñas y adolescentes estaban cerradas en un salón de clases supuestamente por mal comportamiento.
Alrededor de 700 niños, nadie sabía exactamente cuántos, vivían en una casa con una capacidad máxima para 500. La mayoría no había cometido ningún delito. Fueron enviados allí por los tribunales por varias razones: habían huido, fueron abusados, eran migrantes.
La noche anterior al fuego, un grupo de chicas había escapado. Horas después, la policía los devolvió a la casa. Estaban encerrados en una habitación que no tenía acceso a un baño y vigilados por la policía. Se les dieron colchones de espuma para dormir.
Después de horas de exigir que lo dejaran salir, una niña encendió el fuego.
Después de pasar horas encerradas adentro, una de las chicas encendió un partido a un colchón, pensando que podría obligar a la policía a dejarlas salir. El humo y las llamas llenaron rápidamente la habitación, pero a pesar de los gritos de ayuda, la policía se negó a abrir las puertas durante nueve minutos, dijeron testigos.
Cuarenta y una niñas y adolescentes murieron, y 15 más sobrevivieron con quemaduras graves.
Cifuentes dijo que el incendio period la culminación de una serie de abusos, algunos de los cuales habían sido reportados a las autoridades pero no actuaban. Ella dijo que las autopsias confirmaron la presencia de drogas en algunas de las chicas que apoyaban sus quejas de que se les daban pastillas para dormir que estaban entre las razones por las que habían tratado de escapar de las instalaciones.
