Un juez federal bloqueó el martes a la administración Trump al desviar fondos de un programa de subvenciones multimillonario diseñado para proteger a las comunidades contra desastres naturales.
El juez de distrito estadounidense Richard Stearns en Boston emitió una orden judicial preliminar que impidió que el gobierno gaste dinero asignado al programa de infraestructura y comunidades resistentes al edificio (BRIC) para otros fines.
Veinte estados en su mayoría dirigidos por demócrata demandaron a la administración el mes pasado, diciendo que la Agencia Federal de Manejo de Emergencias (FEMA) carecía de poder para cancelar el programa BRIC sin la aprobación del Congreso.
FEMA es parte del Departamento de Seguridad Nacional (DHS). Ninguna agencia respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Creado en 2018 durante el primer mandato de Donald Trump, el programa BRIC ayuda a los gobiernos estatales y locales a proteger la infraestructura importante, como las carreteras y los puentes antes de la ocurrencia de inundaciones, huracanes y otros desastres.
Según la demanda, FEMA aprobó alrededor de $ 4.5 mil millones en subvenciones para casi 2,000 proyectos, principalmente en estados costeros, en los últimos cuatro años.
Pero la agencia anunció en abril que terminaría el programa, calificándolo de desperdicio, ineficaz y politizado.
Stearns dijo que, si bien FEMA no parece haber cancelado las subvenciones, los estados no deberían tener que esperar para demandar hasta después de que pierdan fondos, mientras que la cancelación de las nuevas subvenciones sugirió que FEMA consideró un eventual cierre un hecho.
También dijo que los estados han mostrado una posibilidad realista de daño irreparable si el programa BRIC terminaba.
“Existe un interés público inherente en garantizar que el gobierno siga la ley, y las posibles dificultades que acumulan a los estados de los fondos que se reutilizan es grande”, escribió el juez.
“El programa BRIC está diseñado para proteger contra desastres naturales y salvar vidas”, agregó Stearns. “La dificultad potencial para el gobierno, en contraste, es mínima”.
Dirigidos por Massachusetts y Washington, los 20 estados que demandan también incluyen Arizona, California, Colorado, Connecticut, Delaware, Illinois, Maine, Maryland, Michigan, Minnesota, Nueva Jersey, Nueva York, Carolina del Norte, Oregon, Pennsylvania, Rhode Island, Vermont y Wisconsin.
Las oficinas de Massachusetts y los fiscales generales de Washington no tuvieron comentarios inmediatos.
