El número de muertos por un ataque contra una iglesia católica en el este del Congo por parte de rebeldes respaldados por el Estado Islámico ha aumentado a 34, según un líder de la sociedad civil.
“Los cuerpos de las víctimas todavía están en la escena de la tragedia, y los voluntarios están preparando cómo enterrarlos en una fosa masiva que estamos preparando en un complejo de la Iglesia Católica”, dijo Dieudonne Duranthabo, un coordinador de la sociedad civil en Komanda, en el Provincia de Ituri, dijo la prensa asociada.
Al menos otras cinco personas fueron asesinadas en un ataque anterior contra el pueblo cercano de Machongani, desde donde una búsqueda está en curso.
“Llevaron a varias personas al monte; no conocemos su destino ni su número”, dijo a la AP de la Sociedad Civil de Losa Dhekana, un líder de la sociedad civil.
Se cree que ambos ataques fueron llevados a cabo por miembros de la Fuerza Democrática Aliada (ADF) armada con armas y machetes.
El ejército ha confirmado al menos 10 muertes, mientras que los informes de los medios locales pusieron el número de muertos por la muerte en más de 40.
Duranthabo dijo que los atacantes irrumpieron en la iglesia en la ciudad de Komanda alrededor de la 1 de la mañana, varias casas y tiendas también fueron quemadas.
El teniente Jules Ngongo, portavoz del ejército congoleño en la provincia de Ituri, confirmó 10 asesinados en el ataque de la iglesia.
Las imágenes de video de la escena compartida en línea parecían mostrar estructuras y cuerpos ardientes en el piso de la iglesia. Aquellos que pudieron identificar a algunas de las víctimas se lloraron mientras otras estaban en estado de shock.
Una estación de radio respaldada por la ONU dijo que 43 personas fueron asesinadas, citando fuentes de seguridad. Dijo que los atacantes vinieron de una fortaleza de alrededor de 12 kilómetros (7 millas) del centro de Komanda y huyeron antes de que las fuerzas de seguridad pudieran llegar.
Duranthabo condenó el ataque “en una ciudad donde todos los funcionarios de seguridad están presentes”. Añadió: “Exigimos la intervención militar lo antes posible, ya que se nos cube que el enemigo todavía está cerca de nuestra ciudad”.
El este del Congo ha sufrido ataques mortales en los últimos años por grupos armados, incluidos los rebeldes ADF y respaldados por Ruanda. El ADF, que tiene vínculos con el Estado Islámico, opera en la frontera entre Uganda y el Congo y a menudo apunta a los civiles. El grupo mató a docenas de personas en Ituri a principios de este mes en lo que un portavoz de las Naciones Unidas describió como un baño de sangre.
El ADF fue formado por pequeños grupos dispares en Uganda a fines de la década de 1990 tras el presunto descontento con el presidente Yoweri Museveni.
En 2002, después de los asaltos militares por parte de las fuerzas ugandesas, el grupo trasladó sus actividades al Congo vecino y desde entonces ha sido responsable de los asesinatos de miles de civiles. En 2019, prometió lealtad al Estado Islámico.
Las fuerzas armadas de la República Democrática del Congo (FARDC), que ha luchado durante mucho tiempo contra el grupo rebelde, se enfrentan a ataques desde las hostilidades renovadas entre el M23 respaldado por Ruanda.
