Los documentos presentados recientemente en el caso de bancarrota de cinco años de la Arquidiócesis de la Arquidiócesis Romana de Nueva Orleans proporcionan más claridad sobre cómo se distribuirán las reclamaciones a las víctimas de abuso del clero si se aprueba un acuerdo propuesto. Se asignarán puntos a cada reclamo de abuso basado en la gravedad del abuso y sus efectos en la vida de cada víctima, pero los registros no ofrecen mucha claridad sobre cuánto dinero actual valdrán esos puntos.
Las afirmaciones de que un empleado de la Iglesia Católica los violó valdrá el doble de dinero para abusar de los sobrevivientes como que un sacerdote se masturbe frente a ellos, cuatro veces más que si un clérigo los tocara debajo de su ropa y siete veces más que se le muestran pornografía, según los detalles de una declaración de divulgación de asentamiento presentada y modificada recientemente.
En octubre, cientos de víctimas de abuso sexual infantil por parte del clero podrán votar para aprobar o rechazar un acuerdo con la segunda arquidiócesis más antigua de los Estados Unidos, por un valor de entre $ 180 millones y $ 235 millones.
Las recientes presentaciones de los tribunales de bancarrota de los Estados Unidos están enfocando parte de ese proceso a medida que la iglesia y los defensores del acuerdo cuentan con los votos “sí” de al menos dos tercios de los sobrevivientes de votación.
Muchos sobrevivientes dicen que están esperando ver qué significa la fórmula para su reclamo antes de decidir cómo votarán. Los abogados que representan a casi 200 sobrevivientes ya están instando a sus clientes a votar “no”, lo que aumenta la posibilidad actual de que la iglesia pueda ser expulsada de la bancarrota sin nada que mostrar después de gastar $ 50 millones solo en honorarios legales.
El comité de sobrevivientes que negoció el acuerdo seleccionó a Alexandria, Louisiana, el abogado de lesiones personales Richard Arsenault como revisor de reclamos de abuso. Considerará la naturaleza y el impacto del abuso para otorgar entre cero y 100 puntos a cada reclamo.
Los documentos de divulgación de liquidación detallan el sistema de puntos: la violación vale 75 puntos, el sexo oral y digital es de 56 puntos, la masturbación es de 37 puntos, tomar y publicar un video de abuso recibe 20 puntos, tocar debajo de la ropa es 18 puntos y tocar la ropa es 10 puntos. Las imágenes de desnudos o la pornografía valen 10 puntos, la preparación cuenta con cinco puntos y declaraciones sexualmente explícitas sin contacto físico recibe tres puntos.
Luego se pueden agregar puntos para aquellos que participaron en el enjuiciamiento penal del abusador, si demandaron antes de que comenzara la bancarrota y si lideraron los esfuerzos en nombre de otros sobrevivientes. Se pueden otorgar más puntos en función del impacto que el abuso tuvo en el comportamiento de la víctima, el rendimiento académico, la salud psychological y la pérdida de fe y las relaciones familiares. Los puntos pueden reducirse si el reclamante tenía más de 18 años y consentía en el contacto sexual.
Los sobrevivientes no sabrán cuánto vale cada punto hasta que Arsenault se termine de evaluar todas las afirmaciones. Por ejemplo, si hay $ 200 millones disponibles y Arsenault entrega 20,000 puntos totales, cada punto valdría $ 10,000. Eso haría que un caso de violación por valor de $ 750,000 antes de cualquier adición o sustracción.
Un puntaje máximo de 100 puntos valdría $ 1M, pero ese es solo un ejemplo teórico, y el valor de cada punto no se conocerá hasta que se revisen todas las reclamaciones.
La iglesia y un comité que negocia en nombre de todos los sobrevivientes de abuso elegible propusieron su plan de asentamiento conjunto en julio. La iglesia está en el proceso de vender complejos de viviendas asequibles conocidos como Christopher Houses. Y la iglesia recientemente reveló que ha recibido ocho ofertas para las propiedades y seleccionará la oferta más alta y mejor antes del 15 de septiembre.
Si recibe su estimación de alta gama de $ 55 millones, el acuerdo whole valdría $ 235 millones, por lo que el pago promedio para los 660 reclamantes superaría los $ 350,000.
Pero si dos tercios de los sobrevivientes votantes votan “no”, el caso seguramente sería expulsado de la bancarrota, dando a los sobrevivientes la oportunidad de perseguir demandas individuales, con la posibilidad de recaudar millones de dólares cada uno.
John Lousteau, un sobreviviente que presentó una demanda en 2021 contra una orden religiosa católica que no es parte del caso de bancarrota, recientemente ganó un veredicto del jurado de $ 2.4 millones. Aunque está separado del caso de bancarrota, el veredicto de Lousteau es visto por muchos como un punto de referencia para lo que los sobrevivientes podrían obtener si están dispuestos a pasar más años en la corte.
El abogado que ganó ese veredicto en nombre de Lousteau, Kristi Schubert, dijo en un comunicado que el despido de la bancarrota de la iglesia volvería a “los sobrevivientes en el punto de partida”. Su declaración también planteó la posibilidad de que la Arquidiócesis se refiera por la bancarrota y detenga los litigios relacionados con el abuso nuevamente antes de que todo pudiera resolverse individualmente.
Schubert dijo que los pagos a los sobrevivientes comenzarían a hacerse en la primavera de 2026 si la bancarrota se resuelve.
En revelaciones financieras recientes, la Arquidiócesis considera que cualquier persona que haya presentado un reclamo antes del 16 de mayo de 2025 lo haya presentado a tiempo. Anteriormente había argumentado que 250 reclamos presentados después de marzo de 2021 se presentaron demasiado tarde.
Eso parece refutar los argumentos de algunos de los acreedores de la iglesia de que hasta la mitad de las afirmaciones de abuso deberían ser expulsadas.
Además del bloque de sobrevivientes cuyos abogados instan a los votos “no”, otros acreedores se unieron recientemente en las críticas al acuerdo propuesto. Un comité que representa a 430 reclamos comerciales, los inversores que compraron deuda de bonos de la iglesia e incluso el Fideicomisario de Bancarrota de los Estados Unidos independientes presentó sus propias objeciones al plan de liquidación.
Los abogados de los tenedores de bonos incluso acusaron al fraude de la Iglesia de Valores después de que la Arquidiócesis decidiera no hacer pagos de intereses programados. Los fideicomisarios de bonos llamaron al plan que presentó la iglesia, explicando cómo pagaría a sus inversores de bonos: “Gobbledygook”. Los acreedores comerciales dijeron en una presentación que el plan propuesto no period “ni justo ni equitativo” y no fue “propuesto de buena fe”.
La Arquidiócesis también está tratando de abordar las preocupaciones sobre su acceso al dinero para pagar un acuerdo. Cuenta con hasta $ 60 millones, según un análisis de liquidación, de 147 parroquias afiliadas, escuelas y organizaciones benéficas, que planean presentar bancarrotas rápidas de dos días para agregar su dinero a la olla de liquidación y protegerse de enfrentar sus propias demandas por abuso sexual.
Y existe una gran incertidumbre sobre la cobertura de seguro de la iglesia. Una gran parte de los reclamos provienen del abuso que ocurrió entre 1973 y 1989, cuando el seguro de los viajeros proporcionó cobertura a la iglesia. Los viajeros no han acordado establecerse con la iglesia, por lo que el plan de liquidación otorga a las víctimas de ese plazo la opción de llevar sus reclamos a los tribunales individualmente.
Más allá de los viajeros, la iglesia cuenta con $ 29 millones de las aseguradoras que aceptaron establecerse. Pero $ 21 millones de eso depende de que Sparta Insurance coverage Co tenga garantías a pesar de las dificultades financieras. Si Sparta no puede pagar, los reclamantes abusados entre 1964 y 1973 también tendrían la opción de demandar por separado.
Ramon Antonio Vargas contribuyó con informes
