Salmata Ouattara recuerda 2023 como el punto de inflexión para su granja de arroz.
Junio suele ser el pico de la temporada de lluvias en Costa de Marfil, pero en los años anteriores ella y otros agricultores en M’Be en las afueras de Bouaké, la segunda ciudad más grande del país, esperarían semanas para la lluvia. Luego, en septiembre, verían impotentes mientras sus tierras de cultivo se inundaban. Algunos abandonaron sus granjas, frustradas por los rendimientos de los cultivos fluctuantes.
Para Ouattara, esa no period una opción. Como sostén de su familia, los ingresos de la granja atendieron las necesidades de sus tres hijos, así como las solicitudes de otros familiares. Luego, otro agricultor mencionó un concepto llamado Good Valleys que había ayudado a resolver problemas similares y duplicar sus ingresos.
“Antes, hice 2 toneladas al año [and] ganó al menos 400,000cfa [west African francs, equivalent to £528.60]”, Dijo Ouattara, quien desde entonces ha agregado maíz, tomates y pepinos a su cartera.” Pero tan pronto como ponemos en práctica los valles inteligentes, hice 4.5 toneladas, lo que me hace 900,000cfa (£ 1,189.34) “.
Good Valleys es una iniciativa de bajo costo de la organización sin fines de lucro África Rice que tiene como objetivo ayudar a los agricultores a obtener un mejor management sobre el agua en su tierra, por ejemplo, mediante el uso de canales, para reducir las inundaciones y aumentar los rendimientos. También ayuda a los agricultores a diversificar la producción de cultivos.
El programa, respaldado principalmente por el Ministerio de Agricultura de Japón, se centra en valles interiores, áreas bajas entre colinas con suelos fértiles que son ideales para la agricultura pero rara vez cultivadas debido al mal management del agua. Su cabeza, Elliott Dossou-Yoovo, dijo que los valles cubren 190 m hectáreas en África subsahariana, de las cuales solo el 10% se cultiva.
“En el pasado, los agricultores intentaban producir arroz solo una vez al año y fallar”, dijo Dossou-Yoovo. Con el apoyo de su equipo, los campos que solían abandonarse durante la estación seca se cultivan con cultivos alternativos, diversificando así las carteras de los agricultores y aumentando sus ingresos.
África Rice, establecida en 1971, estableció la meta de doble producción de arroz dentro de una década en 2009, cuando cambió su nombre de la Asociación de Desarrollo de Rice de África Occidental. Desde que logró ese objetivo, se ha convertido ambiciosamente en autosuficiencia para los Estados miembros para 2030.
El núcleo de su trabajo ocurre a pocas millas de la granja de Ouattara en un campus de investigación de 800 hectáreas, donde hay instalaciones que incluyen sitios de prueba, un laboratorio de ciencias de las semillas y un banco de genes con 22,000 variedades de arroz utilizadas por los científicos para desarrollar tensiones mejoradas.
Los financiadores incluyen la Fundación Gates, el Banco Mundial y los socios donantes, incluido el Banco de Desarrollo Islámico y el Banco de Desarrollo Africano, aunque los Estados miembros también hacen contribuciones.
La necesidad de arroz de África surgió porque en los años sesenta y setenta, el consumo de arroz y el crecimiento de la población superaron la tasa de producción de alimentos en África occidental, dijo Baboucarr Manneh, su director basic nacido en Gambia. Hoy, el arroz que anteriormente estaba reservado para las ocasiones de festejos es posiblemente el elemento básico más standard del continente.
“El arroz es muy standard porque es fácil de cocinar”, dijo. “Solía parecer un alimento de lujo para muchos consumidores, en comparación con el maíz y el mijo. Si vas a Sierra Leona, solían consumir muchas raíces y tubérculos, and so on., pero las personas ahora asocian esos alimentos con pobreza para que prefieran el arroz”.
Sali atanja ndindeng encabeza el programa de desarrollo del sector del arroz, que desarrolla nuevas variedades junto con las tendencias y análisis del mercado recibidas de instituciones asociadas en países miembros para ayudar a identificar una buena calidad de grano.
“Nuestro objetivo es hacer que el arroz no solo sea un alimento denso en energía, sino también un alimento denso en nutrientes … y al mismo tiempo, reducir el impacto del arroz que causa picos en los niveles de glucosa cuando las personas lo consumen”, dijo. Una forma de hacer esto, cree que el equipo es promover el consumo de arroz paraminado, que algunos estudios han demostrado que tiene un menor impacto en los niveles de azúcar en la sangre, en países como Marfil Coast, donde es históricamente impopular, para reflejar a los países como Nigeria donde prevalece.
Los equipos de Ndindeng también hacen arroz pop que puede ser molido para la harina instantánea para que los niños coman con leche y chocolate, así como galletas de arroz integradas con artículos locales, incluidos jengibre, hibisco, soja y tamarindo que son ricos en zinc y hierro, para abordar las deficiencias en esos micronutrientes.
Muchas barreras están impidiendo que los países miembros alcancen la autosuficiencia. Durante años, las importaciones baratas han inundado los mercados africanos de Asia, donde los productores se benefician de fuertes subsidios.
África importa alrededor del 40% del arroz que eat, alrededor de 15 a 16 millones de toneladas cada año. Más de la mitad de las importaciones provienen solo de la India.
En julio de 2023, India prohibió las exportaciones de arroz, citando la necesidad de consumir más localmente. “Eso creó un pánico en África”, dijo Manneh. “Los ministros africanos tuvieron que ir a la India para negociar”.
Solo una quinta parte de los campos de arroz en África usa el riego, y el resto depende de una lluvia impredecible, por lo que los Estados miembros están siendo guiados en la construcción de sistemas climáticos resistentes.
Tanzania es autosuficiente y exporta dentro de África Oriental. En África occidental, Nigeria, está cerca de hacerlo.
Manneh espera más historias de éxito a nivel nacional, pero también a nivel particular person con agricultores como Ouattara, que todavía están atónitos por lo que la ciencia está haciendo por sus vidas.
“Me dieron la bienvenida … me guiaron y les agradezco”, dijo.
