Bebida de proteína Starbucks
Cortesía: Starbucks
Las cadenas de restaurantes se unen al frenesí de proteínas, con la esperanza de alentar a los comensales a pagar más por macronutrientes adicionales durante un momento en que muchos consumidores no gastan tanto.
Desde “Fitness center Bros” hasta los usuarios de drogas GLP-1 como Ozempic, muchos estadounidenses están tratando de agregar más proteínas a sus dietas, con el objetivo de construir o mantener su masa muscular y sentirse más saciados después de las comidas. Además, las tendencias de la dieta que no enfatizan la ingesta de proteínas, como la dieta cetogénica, han caído en desgracia.
“Muchos consumidores más jóvenes son más proactivos sobre sus hábitos de salud, por lo que están buscando formas de apoyar la salud ahora, pero también de apoyar su salud en el futuro”, dijo Julia Mills, analista de alimentos y bebidas para la firma de investigación de mercado Mintel. “Generación Alpha, Gen Z, Millennials: estos consumidores son muy activos en las redes sociales, por lo que constantemente se les alimenta este mensaje de que necesita más proteínas, y la proteína lo ayuda a ganar músculo y lo hace más fuerte”.
Aproximadamente un tercio de los consumidores dijo que amaban las proteínas altas en el segundo trimestre de 2025, en comparación con el 24% hace tres años, según DataSential, que rastrea los menús de los restaurantes y las preferencias del consumidor.
La tendencia ha alimentado una adquisición de proteínas en los pasillos de la tienda de comestibles, desde gofres de ego-waffles repletos de proteínas hasta las palomitas de maíz de proteínas Khloud de Khloe Kardashian.
Pero también está llegando a los menús de los restaurantes que buscan formas de alentar a los comensales a pagar la comida y las bebidas premium.
Llevar StarbucksPor ejemplo. El gigante del café dijo a fines de julio que lanzará una espuma fría repleta de 15 gramos de proteína a finales de este año; El complemento common de espuma fría generalmente cuesta a los clientes $ 1.25 adicionales por bebida. La nueva espuma se produce cuando las ventas de la cadena en los Estados Unidos se han reducido durante el año pasado cuando los bebedores de café preparan su Java en casa o buscan opciones más modernas.
Rival Bros holandeses Lanzó un café de proteína a principios de 2024 y cobra a los clientes $ 1 adicionales por la personalización. La adición del menú alimentó un fuerte crecimiento y ganancias de las ventas en la misma tienda para la cadena advenediza.
‘Nunca he sido vilipendiado’
Los restaurantes buscan atraer a comensales como Jared Hutkowski, un director de corretaje de 42 años en Harrisburg, Pensilvania. Trabaja seis días a la semana e intenta alcanzar su objetivo de proteína diario para mejorar su físico y su salud en normal. Cuando cena, trata de maximizar su proteína, aunque a veces va por la pizza de todos modos.
“El issue más importante es lo que estoy de humor para ese día, y luego normalmente trato de seleccionar una comida que tenga al menos una porción de algún tipo de proteína”, dijo Hutkowski.
Este año, el 28.4% de los menús de los restaurantes estadounidenses llaman a “proteína”, en comparación con el 5,9% hace una década, según DataSential. Y parece que la tendencia tiene poder de permanencia. Datassential predice que para 2029, más del 40% de los restaurantes resaltarán la proteína en sus menús.
“La proteína es una de esas cosas que nunca ha sido vilipendiada, porque nadie ha dicho que comer demasiada proteína puede ser mala para usted”, dijo Mintel’s Mills.
A corto plazo, el consumo de más proteínas de lo que su cuerpo necesita probablemente no trigger problemas de salud, pero a largo plazo, podría causar problemas renales, según Diane Han, una dietista registrada con sede en San Francisco y el fundador del bienestar del equilibrio de Woking.
La cantidad diaria recomendada de ingesta de proteínas varía según el peso corporal, pero es aproximadamente 46 gramos para mujeres y 56 gramos para los hombres, según los Centros para el Management y la Prevención de Enfermedades.
Para los restaurantes, el cambio de paso de Protein ocurrió hace varios años. En 2021, la proteína solo tenía una penetración de menú del 11.5%; Para 2022, más de una cuarta parte de los menús de restaurantes utilizaron el término, basado en datos de datos. Ese año, Dine Brands ‘ IHOP, por ejemplo, introdujo panqueques con 18 gramos de proteína por flapjack.
Los restaurantes casuales son el segmento de restaurantes con más probabilidades de llamar a la proteína en sus menús, gracias a la práctica común de pedir a los clientes que elijan su proteína o que ofrece duplicar su porción, según Datassential.
Cadena de ensaladas rápida Sweetgreen introdujo una línea de “placas de proteínas” a fines de 2023 como parte de un esfuerzo por introducir más opciones abundantes para los clientes de la cena. La adición del menú ha ayudado a la compañía a aumentar su negocio de cena desde el 35% de las ventas a aproximadamente el 40%, dijeron los ejecutivos en marzo.
Muchos restaurantes también se están inclinando en el deseo de los consumidores de la conveniencia. La accesibilidad puede ser la razón por la cual Datassential descubrió que los consumidores tienden a preferir bebidas llenas de proteínas.
Para Smoothie King, la proteína ha sido un elemento básico del menú desde su fundación hace más de 50 años. Pero en octubre, la cadena dio un paso más, lanzando un menú dirigido a los consumidores que toman medicamentos GLP-1 para perder peso o diabetes. La rápida pérdida de peso que puede ocurrir de los medicamentos puede hacer que la masa muscular disminuya, por lo que los médicos a menudo aconsejan a los pacientes que aumenten su ingesta de proteínas para mantener su músculo.
“Es una forma conveniente de ingresar a su proteína que está buscando en su dieta”, dijo Lori Primavera, vicepresidenta de investigación y desarrollo y marketing de productos de Smoothie King.
Jugando proteína
Un empleado prepara un tazón de burrito en un restaurante Chipotle Mexican Grill Inc. en Louisville, Kentucky.
Luke Sharrett | Bloomberg | Getty Images
Muchos restaurantes también eligen destacar las opciones existentes llenas de proteínas, en lugar de agregar nuevos elementos de menú que ralentizarían las cocinas o se suman a mucha complejidad a sus operaciones.
Por ejemplo, Panda Express introdujo sus propias placas de proteínas a principios de este año. La línea, creada en asociación con un dietista registrado, incluye elementos de menú preexistentes, pero los empaqueta como una comida equilibrada, destacando el contenido de proteínas y fibra.
Grill mexicana de Chipotle empleó una estrategia similar en 2019 cuando introdujo “cuencos de estilo de vida”, comercializado para adaptarse a diferentes objetivos dietéticos, como la dieta Paleo o que ofrece doble proteína.
Del mismo modo, en julio, Chick-fil-A puso el foco en sus propias opciones de alta proteína en un blog de la empresadestacando sus pepitas a la parrilla y la envoltura fría, que presenta una pechuga de pollo a la parrilla, queso y lechuga en una tortilla.
Pero para los restaurantes que desean agregar nuevos elementos de menú, los nachos con una selección de proteínas, barras de proteínas hechas de restaurantes y platos de huevo que resaltan el alto contenido de proteínas son opciones cada vez más populares, según la tendencia de datos de datos Claire Conaghan.
Los huevos son una de las razones por las cuales el restaurante de desayuno, brunch y almuerzo Primer reloj siempre ha sido “proteínas delanteras”, dijo el CEO Chris Tomasso a CNBC. La cadena no ha ajustado su menú específicamente para abordar la demanda de los consumidores de más proteínas, pero Influencers de tiktok han destacado cómo pedir una comida alta en proteínas al visitar sus restaurantes.
“Esperamos que siga siendo una tendencia porque estamos justo en la mitad de la calle”, dijo Tomasso.
Por supuesto, la proteína no es la única forma de ganarse a los consumidores conscientes de la salud. Hutkowski dijo que su principal problema con la comida en los restaurantes es que la mayor parte de la comida está cocinada en aceites, mantequilla y grasas pesadas que se suman rápidamente a su ingesta de grasas durante el día.
“Un restaurante que encuentra formas más limpias de cocinar sería mucho más atractivo para mí que los platos de proteínas demasiado cargados”, dijo.
