En 2019, cuando el gobierno tailandés anunció planes para convertir una fábrica de tabaco abandonada en la capital smoggy de la nación en un parque público, el arquitecto paisajista con sede en Bangkok, Chatchanin Sung, vio una oportunidad para abordar otro de los problemas crónicos de la ciudad: inundaciones.
Para Bangkok, una ciudad de 11 millones sentada en un paratelante bajo, la gestión de su agua se ha convertido cada vez más en una cuestión de supervivencia. Con la capital enfrentando precipitaciones más frecuentes y extremas, así como el aumento del nivel del mar debido al cambio climático, los expertos han advertido que las franjas enteras de la ciudad pueden estar bajo el agua en las próximas décadas.
Los Ángeles sabe cómo resistir una disaster, o dos o tres. Angelenos está aprovechando esa resistencia, luchando por construir una ciudad para todos.
Al igual que Los Ángeles, donde las sequías e inundaciones intensificadoras han revelado limitaciones de los sistemas convencionales de management de inundaciones como el río La, Chatchanin sintió que la propia infraestructura de aguas pluviales de Bangkok había alcanzado su punto de inflexión.
Una vista aérea muestra caminos a través del parque Benjakitti en Bangkok.
(Krit Phromsakla na Sakolnakorn / Related Press)
Décadas de desarrollo urbano rápido han encerrado a la ciudad con superficies de concreto impermeables que obstaculizan el drenaje pure del agua. Como resultado, la purple de más de 1.600 canales urbanos, que alguna vez se usaron para transportar bienes y personas, pero ahora actúan principalmente como canales de aguas pluviales, se abruman regularmente.
“Debido a que el agua del canal se mezcla con aguas residuales públicas, la calidad del agua es realmente mala”, dijo Chatchanin. “El proyecto del parque fue una oportunidad para absorber y limpiar esta agua”.
Para diseñar el nuevo espacio, una expansión de 102 acres al parque Benjakitti preexistente, Chatchanin se asoció con Kongjian Yu, un arquitecto paisajista con sede en Beijing que ha abogado durante mucho tiempo lo que se conoce como un modelo de “ciudad de esponja” de gestión del agua urbana.
La concept es que, a diferencia de la infraestructura “gris”, que está diseñada para eliminar el agua lo más rápido posible, ciudades como Bangkok pueden mitigar el riesgo de inundación simplemente haciendo que sus superficies sean más absorbentes como una esponja, capturando el agua pluvial antes de que pueda convertirse en la escorrentía que contamina las calles y las cepas de los sistemas de drenaje.
Su diseño ganador, que se abrió al público hace tres años, se realizó en solo 18 meses y refleja la concept de que tales sistemas de gestión del agua urbana también pueden proporcionar valiosos beneficios estéticos y recreativos a las comunidades.
Hoy, el antiguo Brownfield es un lugar in style para observar aves. Cuenta con pasarelas boscosas junto con las canchas de bádminton y pickleball construidas en almacenes de cigarrillos reutilizados, todo el tiempo capturando y limpiando agua.
La gente descansa en Benjakitti Park en Bangkok.
(Sakchai Lalit / Related Press)
Alimentado por un canal cercano, un largo sistema de humedales que contienen matorrales de plantas acuáticas elimina los contaminantes del agua a medida que enrolla el perímetro del parque, liberando lo que queda en un estanque grande salpicado de pequeños islotes.
Esto, junto con el paisaje poroso del parque y los estanques de retención adicionales, le permiten capturar 23 millones de galones de aguas pluviales durante los meses más lluviosos de Bangkok. El agua que ingresa a la Tierra permeable en lugar de ser bloqueada por el concreto está ayudando a reponer los depósitos subterráneos naturales que benefician a los humanos y al medio ambiente.
“El año pasado tuvimos lluvias realmente pesadas”, dijo Chatchanin. “El parque también se inundó pero finalmente lo absorbió mucho más rápidamente”.
El largo sistema de humedales del parque contiene matorrales de plantas acuáticas que eliminan los contaminantes del agua.
(Sakchai Lalit / Related Press)
Señaló el estanque, que ya no tenía el olor a falta o el brillo aceitoso del canal a pesar de estar a solo unos pasos de distancia. Las libélulas zumbaron por encima: una señal común, señaló, que el agua está limpia.
Chatchanin reconoció que un solo parque no puede solucionar los problemas de agua de Bangkok. Pero su modesto éxito podría, al menos, alentar a las ciudades a repensar su relación con el agua.
“La gente quiere respuestas rápidas”, dijo Chatchanin. “Pero ocultar el problema no es una solución. No puedes simplemente levantar tu casa sobre zancos o enjuagar el agua. Todo vuelve al remaining”.
La concept a la que las ciudades deben adaptarse, no superar, sus inundaciones han sido una preocupación de toda la vida de Kongjian Yu, cuyo trabajo con las ciudades de esponja le ha ganado el prestigioso Premio de Arquitectura del Paisaje Internacional Oberlander y las comparaciones con Frederick Regulation Olmsted, el diseñador del parque central de Nueva York.
Yu traza sus comienzos a una experiencia cercana a la muerte que tuvo cuando period niño que crecía en la China rural.
En ese momento de solo 10 años, Yu había estado jugando a orillas del río de su pueblo, que period más voluminoso de lo recurring debido a las fuertes lluvias monzónicas, cuando de repente se encontró arrastrado por las poderosas corrientes.
Lo que lo salvó fueron las cañas y los sauces del río, lo que ralentizó el agua y le dio la oportunidad de retirarse.
El trabajo de Kongjian Yu le ha valido las comparaciones con Frederick Regulation Olmsted, el diseñador del Central Park de Nueva York.
(Gilles Sabrié / para el Instances)
“Mi experiencia en estos pueblos, mi experiencia con el río y el arroyo, me enseñó a vivir con la naturaleza”, dijo.
Más tarde, Yu obtuvo un título en ecología del paisaje de la Escuela de Diseño de Graduados de la Universidad de Harvard y pasó dos años en Los Ángeles trabajando para SWA Group antes de regresar a China en 1997.
Consternado de que el país modernizador que había alineado sus ciudades con presas concretas y vías fluviales canalizadas, Yu comenzó a escribir a los alcaldes locales, advirtiendo los riesgos de este enfoque y abogar en su lugar para “rebobinar los sistemas de agua pure”.
“Las ciudades de esponja siguen tres principios: retener, reducir la velocidad y abrazar el agua”, dijo Yu. “Eso significa eliminar todo el concreto y el pavimento innecesarios”.
Al principio, sus concepts encontraron pocas orejas simpáticas. Algunas personas, recordó, enviaron cartas al Partido Comunista alegando que period “un espía de los Estados Unidos enviado para demoler la infraestructura china”.
Pero las cosas cambiaron en 2012, cuando las inundaciones severas en Beijing destruyeron miles de casas y mataron a 79 personas, algunas de las cuales fueron atrapadas por la calle en la calle.
Un hombre usa un letrero para señalar a los automovilistas que conducen por calles inundadas después de una fuerte lluvia en Beijing. Las inundaciones llevaron al líder chino Xi Jinping a adoptar la filosofía de la “ciudad de esponja” de Yu como una agenda nacional.
(Related Press)
“Todo tipo de cambio de paradigma, necesitas una disaster”, dijo Yu. “La gente muriendo en la calle, ese period el punto crítico”.
Las inundaciones llevaron al líder chino Xi Jinping a adoptar la filosofía de la ciudad de esponja de Yu como una agenda nacional en 2015. Desde entonces, el gobierno ha prometido más de $ 28 mil millones para ayudar a financiar más de 33,000 proyectos de la ciudad de esponja en 90 ciudades, lo que tiene como objetivo que capturen y reutilizen al menos el 70% de su agua de lluvia para 2030.
Para 2020, se completaron más de 40,000 proyectos de la ciudad de esponja en todo el país, lo que contribuyó a que se reciclen alrededor de 3.8 billones de galones de agua de lluvia ese año, según el Ministerio de Vivienda y Desarrollo Urbano-Rural. El Ministerio señaló que esta cantidad period igual a aproximadamente una quinta parte del suministro anual de agua urbana de China.
Muchos, como el parque Benjakitti de Bangkok, son humedales diseñados para abordar las inundaciones urbanas. Otros, como un bosque de manglares construidos a orillas de un río en la ciudad tropical del sur de Sanya en la isla de Hainan, actúan como un amortiguador pure contra la intrusión de agua salada y la erosión costera desde el nivel del mar en aumento.
“La concept es no construir demasiado cerca del agua para crear una zona de amortiguación”, dijo Yu. “En lugar de construir una pared, permitimos que entre el agua”.
Las mujeres se detienen cerca de estanques y plantas de agua en el parque de esponjas “Tail de peces” que se construye en un antiguo sitio de vertedero de cenizas de carbón en Nanchang en la provincia de Jiangxi de China en el centro norte de China.
(Ng Han Guan / Related Press)
Este enfoque, dijo Yu, ha realizado proyectos de ciudad de esponja sin complicaciones y de bajo costo en comparación con las soluciones convencionales, desplegables en casi cualquier lugar.
Benjakitti Park, por ejemplo, costó $ 20 millones y fue construido por el ejército tailandés, que tenía poca experiencia en paisajismo ambiental. Yu garabateó el diseño en una servilleta durante su vuelo a Bangkok para encontrarse con Chatchanin, manteniéndolo lo suficientemente easy como para ser alcanzable, al menos en teoría, con una sola excavadora.
Aún así, el programa no ha estado exento de desafíos.
Los humedales a menudo son zonas de reproducción para mosquitos. Y con los gobiernos locales que se espera que pague hasta el 80% del costo de sus proyectos, las inversiones muy necesarias del sector privado han tardado en materializarse. Mientras tanto, los críticos han señalado que algunas de las ciudades de esponja más promocionadas de China, como Zhengzhou en la provincia de Henan, todavía han experimentado inundaciones devastadoras.
“Si una ciudad no puede manejar una inundación, eso significa que no es lo suficientemente esponjoso”, dijo Yu.
“En última instancia, no se trata de deshacerse de cada pieza de concreto. Se trata de combinar gris y verde, actualizar el modelo precise”.
Desde 2006, Singapur ha estado convirtiendo sus propias vías fluviales y embalses en parques públicos que también absorben las aguas pluviales, una iniciativa conocida como el programa Energetic, Lovely and Clear Waters (ABC Waters).
En los Países Bajos, un país propenso a las inundaciones famoso por dominar el arte de mantener el agua fuera con técnicas como la recuperación de tierras, el gobierno también ha experimentado con un enfoque más suave, permitiendo estratégicamente que sus ríos inundan ciertas áreas para evitar a otros.
También en Los Ángeles, ha habido una creciente conciencia de que el propio sistema de management de inundaciones impermeable de la ciudad, que descarta miles de millones de galones de agua de lluvia que de otro modo podrían almacenarse y reutilizados, está atrasado por el cambio.
Con alrededor de 490,000 acres-pie de aguas pluviales disponibles para ser capturadas un año en un área que incluye Lengthy Seashore y Anaheim, el área de Los Ángeles ocupa el primer lugar en Occidente en potencial de escorrentía de aguas pluviales y 19 de 2,645 áreas urbanas en todo el país, según un Informe del Instituto del Pacífico el año pasado.
Los peatones usan la bicicleta del río Los Ángeles.
(Juliana Yamada / Los Angeles Instances)
Entre los esfuerzos para hacer que la ciudad sea más esponjosa, y por lo tanto, menos dependiente del agua importada, se encuentra el programa de agua limpia segura, que los votantes del condado de LA aprobaron en 2018 como Medida de votación W.
El programa recauda un impuesto a la propiedad en superficies impermeables para proporcionar alrededor de $ 300 millones al año en subvenciones para proyectos municipales de captura de aguas pluviales.
El objetivo del programa es capturar 98 mil millones de galones anualmente. Los expertos han dicho que proyectos como este en la cuenca superior de Los Ángeles podrían ayudar simultáneamente a prevenir las inundaciones aguas abajo.
Sin embargo, los funcionarios han estimado que llevará décadas lograr este objetivo, y el progreso ha sido lento.
Solo se agregaron 30 acres de espacio verde al condado en sus primeros tres años, según un informe de Los Ángeles Waterkeeper, un perro guardián native.
Y aunque el programa recientemente ha comenzado a retomar ritmo, con alrededor de $ 1 mil millones asignados en 130 proyectos, Bruce Reznik, director ejecutivo del grupo y miembro del comité de puntuación de la medida W, señaló que hay una gran cantidad de desafíos que no están presentes en el modelo centralizado de China.
Entre ellos se encuentran el escaso apoyo federal y los procesos burocráticos lentos y costosos involucrados con el programa, como la limpieza de sitios de proyectos contaminados y obtener permisos. Estimó que los proyectos que el condado necesita costará alrededor de $ 50 mil millones, 10 veces la medida de la medición W puede proporcionar en los próximos 20 años.
“En términos de gastos, esa es una pregunta que muchos de nosotros estamos haciendo: ¿por qué estos proyectos son tan caros?” Dijo Reznik. “Entiendo que hay inflación, pero hombre, proyectos que pensamos que iban a ser de $ 10 millones ahora son $ 25 millones. Creo que tenemos que descubrir formas en que podemos optimizar algunas de estas cosas”.
Corresponsales especiales Chalida Ekvitthayavechnukul y Xin-Yun Wu contribuyó con informes de Bangkok y Taipei, respectivamente.
