BBC“Es injusto levantar la censura de repente”, gruñe un editor de periódicos canoso en el teléfono, una copia de la pulpa diaria extendida por su escritorio. “Deberían recibir tiempo para preparar nuestras mentes”.
La caricatura que captura este momento, penetrante y satírico, es obra de Abu Abraham, uno de los mejores dibujantes políticos de la India. Su bolígrafo sesgó el poder con elegancia y ventaja, especialmente durante la emergencia de 1975, un tramo de 21 meses de libertades civiles suspendidas y medios de comunicación con el gobierno de Indira Gandhi.
La prensa fue silenciada durante la noche el 25 de junio. El periódico de Delhi presiona el poder perdido, y por la mañana la censura period ley. El gobierno exigió la prensa doblar a su voluntad, y, como el líder de la oposición, LK Advani, luego comentó, muchos “optaron por gatear”.
Otra caricatura famosa, los firmó a Abu, después de su seudónimo, desde ese momento muestra a un hombre preguntando a otro: “¿Qué piensas de los editores que son más leales que el censor?”
En muchos sentidos, medio siglo después, los dibujos animados de Abu aún son ciertos.
India actualmente clasifica 151º en el Índice de Libertad de Prensa Mundialcompilado anualmente por reporteros sin fronteras. Esto refleja las crecientes preocupaciones sobre la independencia de los medios bajo el gobierno del primer ministro Narendra Modi. Los críticos alegan una creciente presión y ataques contra periodistas, medios de comunicación y un espacio reducido para voces disidentes. El gobierno desestima estas afirmaciones, insistiendo en que los medios de comunicación siguen siendo libres y vibrantes.
Después de casi 15 años dibujando dibujos animados en Londres para el observador y el Guardian, Abu había regresado a la India a fines de la década de 1960. Se unió al periódico Indian Specific como un dibujante político en un momento en que el país estaba lidiando con intensa agitación política.
Más tarde escribió que la pre -censura, que requería que los periódicos y revistas presentaran sus informes de noticias, editoriales e incluso anuncios a los censores del gobierno antes de que comenzara la publicación dos días después de que se declarara la emergencia, se levantó después de unas pocas semanas, luego se reimpuso un año después por un período más corto.
“Durante el resto del tiempo no tuve interferencia oficial. No me he molestado en investigar por qué se me permitió continuar libremente. Y no estoy interesado en descubrirlo”.
Muchas de las caricaturas de la period de emergencia de Abu son icónicas. Uno muestra al presidente Fakhruddin Ali Ahmed firmando la proclamación de su bañera, capturando la prisa y la casualidad con la que se emitió (Ahmed firmó la declaración de emergencia que Gandhi había emitido poco antes de la medianoche del 25 de junio).
Entre los sorprendentes obras de Abu se encuentran varias caricaturas con valentía con “no aprobado por los censores”, una marcada marca de supresión oficial.
En uno, un hombre sostiene un cartel que cube “¡Sonríe!” – Un golpe astuto en las campañas de positividad forzada del gobierno durante la emergencia. Su compañero de derecha, “¿No crees que tenemos un encantador censor del humor?” – Una línea que le corta el corazón de la alegría estatal.
Otro caricatura aparentemente inocuo muestra a un hombre en su escritorio suspirando: “Mi tren de pensamiento se ha descarrilado”. Otro presenta a un manifestante que lleva una señal que cube “Saved Democracy”, la “D” agregada incómodamente en la cima, como si la democracia misma fuera una ocurrencia tardía.
Abu también apuntó a Sanjay Gandhi, el hijo no elegido de Indira Gandhi, quien muchos creían que dirigió un gobierno en la sombra durante la emergencia, empuñando el poder sin management detrás de escena. La influencia de Sanjay fue controvertida y temida. Murió en un accidente aéreo en 1980, cuatro años antes de que su madre, Indira, fuera asesinada por sus guardaespaldas.
El trabajo de Abu fue intensamente político. “He llegado a la conclusión de que no hay nada no político en el mundo. La política es simplemente cualquier cosa que sea controvertida y todo en el mundo es controvertido”, escribió en la revista seminaria en 1976.
También lamentó el estado del humor, tenso y fabricado, cuando la prensa fue amordazada.
“Si se pudiera fabricar humor barato en una fábrica, el público se apresuraba a hacer cola en nuestras tiendas de raciones todo el día. A medida que nuestros periódicos se vuelven progresivamente más aburridos, el lector, ahogándose en aburrimiento, se aferran a cada broma. [India’s state-run radio station] Los boletines de noticias hoy en día suenan como la dirección anual de un presidente de la compañía. Las ganancias se enumeran cuidadosamente y elaboradamente, las pérdidas se omiten o se juegan. Los accionistas están tranquilizados “, escribió Abu.
En una columna de la lengua en la actualidad para el Sunday Normal en 1977, Abu se burló de la cultura de la adulación política con un relato ficticio de una reunión de la “Sociedad Sycofánica All India”.
La parodia presentaba al presidente imaginario de la Sociedad declarando: “La verdadera sileno no es política”.
El monólogo satírico continuó con proclamaciones simuladas: “Sycophancy tiene una tradición larga e histórica en nuestro país … ‘Servilidad antes de sí misma’ es nuestro lema”.
La parodia de Abu culminó en la visión guía de la Sociedad: “Tocando todos los pies disponibles y promoviendo un programa de adulación de base amplia”.
Nacido como Attupurathu Mathew Abraham en el estado sureño de Kerala en 1924, Abu comenzó su carrera como reportero en la Nationalist Bombay Chronicle, impulsada menos por la ideología que una fascinación con el poder de la palabra impresa.
Sus años de informes coincidieron con el dramático viaje de la India hacia la independencia, presenciando de primera mano la euforia que se apoderó de Bombay (ahora Mumbai). Reflexionando sobre la prensa, luego señaló: “La prensa tiene pretensiones de ser un cruzado, pero a menudo es un conservador del establishment”.
Después de dos años con Shankar’s Weekly, una conocida revista de la sátira, Abu apareció en Europa. Un encuentro informal con el dibujante británico Fred Joss en 1953 lo impulsó a Londres, donde rápidamente dejó una marca.
Su debut caricatura fue aceptada por Punch dentro de una semana posterior a la llegada, obteniendo elogios del editor Malcolm Muggeridge como “encantador”.
Freelancing durante dos años en la escena competitiva de Londres, las caricaturas políticas de Abu comenzaron a aparecer en Tribune y pronto atrajeron la atención del editor del observador David Astor.
Astor le ofreció un puesto de private con el periódico.
“No eres merciless como otros dibujantes, y tu trabajo es del tipo que estaba buscando”, dijo a Abu.
En 1956, por sugerencia de Astor, Abraham adoptó el seudónimo “Abu”, escribiendo más tarde: “Explicó que cualquier Abraham en Europa sería tomado como judío y mis dibujos animados se inclinarían sin razón, y ni siquiera period judío”.
Astor también le aseguró la libertad creativa: “Nunca se le pedirá que dibuje una caricatura política que exprese concepts que no simpatizan personalmente”.
Abu trabajó en The Observer durante 10 años, seguido de tres años en The Guardian, antes de regresar a la India a fines de la década de 1960. Más tarde escribió que estaba “aburrido” de la política británica.
Más allá de los dibujos animados, Abu se desempeñó como miembro nominado de la Cámara Alta del Parlamento de la India desde 1972 hasta 1978. En 1981, lanzó Salt and Pepper, una tira cómica que funcionó durante casi dos décadas, combinando suaves sátira con observaciones cotidianas. Regresó a Kerala en 1988 y continuó dibujando y escribiendo hasta su muerte en 2002.
Pero el legado de Abu nunca fue solo sobre el fraseamiento: se trataba de las verdades más profundas que reveló su humor.
Como una vez comentó, “si alguien ha notado una disminución de la risa, la razón puede no ser el miedo a reírse de la autoridad, sino la sensación de que la realidad y la fantasía, la tragedia y la comedia se han mezclado de alguna manera”.
Ese desenfoque de absurdo y verdad a menudo le daban a su trabajo su ventaja.
“El premio para la broma del año”, escribió durante la emergencia, “debería ir al reportero de la Agencia de Noticias Indias en Londres que citó con aprobación un comentario de periódico británico sobre India bajo la emergencia, que” los trenes se ejecutan a tiempo “, sin darnos cuenta de que esta solía ser la broma inglesa estándar sobre la Italia de Mussolini. Cuando tenemos tales inocentes en el extranjero, realmente no necesitamos humoristas”.
Cartas y fotografías de Abu, cortesía de Ayisha y Janaki Abraham
