Corea del Norte me envió al extranjero para ser un trabajador secreto de TI. Mi salario financió el régimen

Jin-Su cube que a lo largo de los años usó cientos de identificaciones falsas para solicitar el trabajo remoto de TI con empresas occidentales. Period parte de un vasto esquema encubierto para recaudar fondos para Corea del Norte.

Hacer malabarismos con múltiples trabajos en los Estados Unidos y Europa lo haría al menos $ 5,000 (£ 3,750) al mes, dijo a la BBC en una entrevista rara. Algunos colegas, dijo, ganarían mucho más.

Antes de desertar, Jin -su, cuyo nombre se ha cambiado para proteger su identidad, period uno de los miles de que se cree que fue enviado al extranjero a China y Rusia, o países de África y en otros lugares, para participar en la operación sombría dirigida por Corea del Norte secreta.

Los trabajadores de TI de Corea del Norte son monitoreados de cerca y pocos han hablado con los medios de comunicación, pero Jin-Su ha proporcionado un testimonio extenso a la BBC, dando una visión reveladora de cómo es la vida diaria para quienes trabajan en la estafa y cómo operan. Su cuenta de primera mano confirma mucho de lo que se ha estimado en los informes de seguridad cibernética y de la ONU.

Dijo que el 85% de lo que ganó fue devuelto para financiar el régimen. Corea del Norte con problemas del norte ha estado bajo sanciones internacionales durante años.

“Sabemos que es como un robo, pero lo aceptamos como nuestro destino”, dijo Jin-Su, “todavía es mucho mejor que cuando estábamos en Corea del Norte”.

Los trabajadores secretos de TI generan $ 250 millones a $ 600 millones anuales para Corea del Norte, según un informe del Consejo de Seguridad de la ONU publicado en marzo de 2024. El esquema en la pandemia, cuando el trabajo remoto se volvió común, y ha estado en aumento desde entonces, las autoridades y los defensores cibernéticos advierten.

La mayoría de los trabajadores buscan un cheque de pago constante para enviar al régimen, pero en algunos casos, han robado datos o piratearon a sus empleadores y exigieron rescate.

El año pasado, Un tribunal de los Estados Unidos acusó a 14 norcoreanos quien supuestamente ganó $ 88 millones trabajando disfrazado y extorsionando a las empresas estadounidenses durante un período de seis años.

Cuatro norcoreanos más que supuestamente utilizaron identidades fraudulentas para asegurar el trabajo remoto para una empresa de criptomonedas en los Estados Unidos fueron acusados el mes pasado.

Jin-Su fue un trabajador de TI para el régimen en China durante varios años antes de desertar. Él y sus colegas trabajarían principalmente en equipos de 10, le dijo a la BBC.

El acceso a Web es limitado en Corea del Norte, pero en el extranjero, estos trabajadores de TI pueden operar más fácilmente. Necesitan disfrazar su nacionalidad no solo porque se les puede pagar más al hacerse pasar por los occidentales, sino debido a las extensas sanciones internacionales por la que se encuentra Corea del Norte, principalmente en respuesta a sus armas nucleares y programas de misiles balísticos.

Este esquema está separado de las operaciones de piratería de Corea del Norte que también recaudan dinero para el régimen. A principios de este año, el Grupo Lazarus, un infame grupo de piratería entendido que trabaja para Corea del Norte, aunque nunca lo han admitido, Se cree que ha robado $ 1.5bn (£ 1.1bn) de la firma de criptomonedas BYBIT.

Jin-Su pasó la mayor parte de su tiempo tratando de asegurar identidades fraudulentas que podría usar para solicitar trabajo. Primero se planteaba como chino, y se comunicaría con personas en Hungría, Turquía y otros países para pedirles que usen su identidad a cambio de un porcentaje de sus ganancias, dijo a la BBC.

“Si pones una ‘cara asiática’ en ese perfil, nunca conseguirás un trabajo”.

Luego usaría esas identidades prestadas para acercarse a las personas en Europa occidental para sus identidades, que usaría para solicitar empleos en los Estados Unidos y Europa. Jin-Su a menudo encontró el éxito dirigido a los ciudadanos del Reino Unido.

“Con un poco de conversación, la gente en el Reino Unido transmitió sus identidades tan fácilmente”, dijo.

Los trabajadores de TI que hablan mejor inglés a veces manejan el proceso de aplicaciones. Pero los trabajos en los sitios independientes tampoco requieren necesariamente entrevistas cara a cara, y a menudo las interacciones diarias tienen lugar en plataformas como Slack, lo que hace que sea más fácil fingir ser alguien que no es.

Jin-Su le dijo a la BBC que se dirigió principalmente al mercado estadounidense, “porque los salarios son más altos en las empresas estadounidenses”. Afirmó que muchos trabajadores de TI estaban encontrando trabajo, a menudo las empresas contratarían involuntariamente a más de un norcoreano. “Sucede mucho”, dijo.

Se entiende que los trabajadores de TI recolectan sus ganancias a través de redes de facilitadores con sede en Occidente y China. La semana pasada, una mujer estadounidense fue sentenciada a más de ocho años de prisión. Para crímenes relacionados con ayudar a los trabajadores de TI de Corea del Norte a encontrar trabajo y enviarles dinero.

La BBC no puede verificar de forma independiente los detalles del testimonio de Jin-su, sino a través de Pscoreuna organización que aboga por los derechos humanos de Corea del Norte, hemos leído el testimonio de otro trabajador de TI que desertó que apoya las afirmaciones de Jin-Su.

La BBC también habló con un desertor diferente, Hyun-Seung Lee, quien conoció a los norcoreanos que trabajaban en él mientras viajaba como hombre de negocios para el régimen en China. Confirmó que habían tenido experiencias similares.

La BBC habló con múltiples gerentes de contratación en el sector de seguridad cibernética y desarrollo de software program que dicen que han visto docenas de candidatos que sospechan que son trabajadores de TI de Corea del Norte durante sus procesos de contratación.

Rob Henley, cofundador de Ally Safety en los Estados Unidos, recientemente estaba contratando para una serie de vacantes remotas en su empresa, y cree que entrevistó a 30 trabajadores de TI de Corea del Norte en el proceso. “Inicialmente fue como un juego hasta cierto punto, como tratar de descubrir quién period actual y quién period falso, pero se volvió bastante molesto bastante rápido”, dijo.

Finalmente, recurrió a pedir a los candidatos sobre videollamadas para mostrarle que period durante el día donde estaban.

“Solo estábamos contratando candidatos de los Estados Unidos para estos puestos. Debería haber sido al menos ligero afuera. Pero nunca vi la luz del día”.

En marzo, Dawid Moczadadero, cofundador del Laboratorio de Seguridad Vidoc con sede en Polonia, compartió un video de una entrevista de trabajo remota que realizó donde el candidato parecía estar utilizando software program de inteligencia synthetic para disfrazar su cara. Dijo que después de hablar con los expertos, creía que el candidato podría ser un trabajador de TI de Corea del Norte.

Nos pusimos en contacto con la embajada de Corea del Norte en Londres para ponerles las acusaciones en esta historia. No respondieron.

Corea del Norte ha estado enviando a sus trabajadores al extranjero durante décadas para ganarse la moneda extranjera estatal. Hasta 100,000 se emplean en el extranjero como trabajadores de fábrica o restaurante, principalmente en China y Rusia.

Después de varios años de vivir en China, Jin-Su dijo la “sensación de confinamiento” sobre sus opresivas condiciones de trabajo acumuladas.

“No se nos permitió salir y tuvimos que permanecer en el inside todo el tiempo”, dijo. “No puedes hacer ejercicio, no puedes hacer lo que quieras”.

Sin embargo, los trabajadores de TI de Corea del Norte tienen más libertad para acceder a los medios occidentales cuando están en el extranjero, dijo Jin-Su. “Ves el mundo actual. Cuando estamos en el extranjero, nos damos cuenta de que algo anda mal dentro de Corea del Norte”.

Pero a pesar de esto, Jin-Su afirmó que pocos trabajadores de TI de Corea del Norte pensaron en escapar como él.

“Simplemente toman el dinero y regresan a casa, muy pocas personas pensarían en la deserción”.

Aunque solo mantienen una pequeña proporción de lo que ganan, vale mucho en Corea del Norte. El defecto también es muy arriesgado y difícil. La vigilancia en China significa que la mayoría son atrapados. Esos pocos que tengan éxito en desertar pueden nunca volver a ver a sus familias, y sus familiares podrían enfrentar un castigo para que se van.

Jin-Su todavía está trabajando en él ahora está desertado. Él cube que las habilidades que perfeccionó trabajando para el régimen lo ha ayudado a establecerse en su nueva vida.

Debido a que no está trabajando múltiples trabajos con identificaciones falsas, gana menos que cuando trabajó para el régimen de Corea del Norte. Pero debido a que puede mantener más de sus ganancias, en basic, tiene más dinero en su propio bolsillo.

“Me había acostumbrado a ganar dinero haciendo cosas ilegales. Pero ahora trabajo duro y gano el dinero que merezco”.