Un comercio en auge en el turismo médico para la cirugía de pérdida de peso está colocando a los pacientes en riesgo y necesita una regulación urgente, advirtieron los expertos.
A pesar de la creciente popularidad de las inyecciones como Mounjaro para tratar la obesidad, el número de pacientes que viajan a otros países para la cirugía está aumentando, sugiere el último análisis.
Y, con la industria del turismo médico más amplio que vale aproximadamente £ 300 mil millones anuales, con un crecimiento anticipado interanual del 25%, se necesita con urgencia la regulación internacional. En la revista BMJ Global Health.
“Estamos viendo este aumento continuo, vinculado a la globalización de la salud y las largas listas de espera”, dijo la Dra. Jessica McGirr, de la Universidad de Medicina y Ciencias de la Salud en Dublín e Imperial Faculty London, y agregó que muchos están siendo comercializados por cirugía bariátrica a través de imágenes “antes y después” en Tiktok e Instagram.
“Incorrectamente, la cirugía a menudo se comercializa desde un punto de vista estético”, dijo McGirr. “Esta es una cirugía compleja para el tratamiento de una enfermedad crónica con complicaciones de salud potencialmente significativas”.
Las largas listas de espera del NHS, típicamente dos años o más de la referencia, el costo inaccesible de la cirugía privada en el Reino Unido y el creciente número de personas que viven con obesidad han llevado a más pacientes que buscan cirugía bariátrica en el extranjero.
El costo de bolsillo para la cirugía bariátrica realizada en privado en el Reino Unido es de aproximadamente £ 10,000- £ 15,000, pero £ 2,500- £ 4,500 en países como Turquía, estima el comentario. Sin embargo, los paquetes de turismo médico rara vez cubren la atención continua en caso de complicaciones o apoyo nutricional o psicológico a largo plazo.
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“Si solo observa las estadísticas, hay casi 4 millones de personas en el Reino Unido que cumplen con los criterios agradables para la cirugía, pero solo hacemos alrededor de 5,000 casos cada año”, dijo Ahmed Ahmed, un cirujano bariátrico consultor en Imperial Faculty Healthcare NHS Belief y el presidente del Sociedad Británica de Obesidad y Especialista Metabólica. “Ciertamente no culpo a los pacientes. Reconocen que tienen una enfermedad”.
“Ni siquiera culpo a los cirujanos en el extranjero”, agregó Ahmed. “Ven una brecha en el mercado y la están explotando. Son capaces de suministrar cirugía a un precio mucho más barato. Lo que no me gusta es cuando vemos a los pacientes con problemas de una cirugía mal realizada. Eso me molesta mucho”.
El comentario de BMJ exige la creación urgente de estándares internacionales de calidad para la cirugía de pérdida de peso, incluido un proceso de acreditación que los pacientes pueden usar para elegir proveedores de alta calidad en el extranjero. Esto, sugirió McGirr, podría ser financiado por proveedores. “Habrá resistencia a la regulación de la industria”, dijo. “Sin lugar a dudas, no todos los centros buscarían acreditación o regulación”.
Los procedimientos incluyen cirugía de manga gástrica, en la que el tamaño del estómago disminuye en más del 70%, y la cirugía de banda gástrica, que cut back el intestino. Ambos tienen como objetivo restringir la alimentación haciendo que una persona se sienta llena, lo que lleva a una reducción del apetito.
La cirugía fallida puede provocar infecciones, fugas quirúrgicas, hernias internas y, en los peores casos, ser fatales. Las cifras del Ministerio de Relaciones Exteriores de marzo de 2024 revelaron que al menos 28 personas británicas habían muerto desde 2019 debido a complicaciones de los procedimientos médicos electivos realizados en Turquía, muchos de los cuales se cree que fueron cirugía bariátrica. El mes pasado, un médico le dijo a la investigación de una mujer británica de 40 años que murió después de la cirugía de pérdida de peso En Turquía, en 2024, había tratado con más de 100 pacientes que sufrieron complicaciones después de someterse a procedimientos similares en el extranjero.
Sin embargo, Ahmed dijo que había observado una disminución en los pacientes que asistieron a A&E con complicaciones agudas en los últimos dos años, lo que impede a las personas que eligen financiar en privado los tratamientos de obesidad de medicamentos en lugar de la cirugía.
