BBC Information, Singapur
Getty PicturesSe han informado más de 7,000 casos de un virus transmitido por mosquitos en la provincia de Guangdong de China desde julio, lo que provocó medidas similares a las tomadas durante la pandemia Covid-19.
En la ciudad de Foshan, que ha sido más afectada, los pacientes de Chikungunya deben quedarse en el hospital, donde sus camas protegidas con redes de mosquitos. Solo pueden ser descargados después de probar negativos o al last de una estadía de una semana.
Extendiéndose a través de la mordida de un mosquito infectado, el virus causa fiebre y dolor articular severo, que a veces puede durar años.
Aunque es raros en China, los brotes de chikungunya son comunes en el sur y sudeste asiático y partes de África.
¿Qué tan extendidas son las infecciones en China?
Además de Foshan, al menos otras 12 ciudades en la provincia del sur de Guangdong han informado infecciones. Se informaron casi 3.000 casos solo en la última semana.
El lunes, Hong Kong informó su primer caso: un niño de 12 años que desarrolló fiebre, erupción y dolor en las articulaciones después de viajar a Foshan en julio.
El virus no es contagioso, y solo se propaga cuando una persona infectada es mordida por un mosquito que luego morde a otros.
Las autoridades dicen que todos los casos reportados han sido leves hasta ahora, con el 95% de los pacientes dados de alta en siete días.
Aún así, los casos han llevado a un poco de pánico, dado que el virus no es ampliamente conocido en el país.
“Esto da miedo. Las consecuencias prolongadas suenan muy dolorosas”, escribió un usuario en la plataforma de redes sociales chinas Weibo.
Estados Unidos ha instado a los viajeros a China a ejercer “mayor precaución” después del brote.
Getty Pictures¿Qué más está haciendo China para frenar las infecciones?
Las autoridades de la provincia de Guangdong han prometido tomar “medidas decisivas y contundentes” para detener la propagación de la enfermedad.
Se insta a aquellos con síntomas, como fiebre, dolor en las articulaciones o erupciones, a visitar el hospital más cercano para que puedan ser probados para el virus.
Las autoridades han ordenado a los residentes que eliminen el agua estancada en sus hogares, como en macetas de flores, máquinas de café o botellas de repuesto, y advirtieron sobre multas de hasta 10,000 yuanes ($ 1,400) si no hacen esto.
También están liberando “mosquitos de elefantes” gigantes que pueden devorar insectos más pequeños y propagentes de Chikungunya; y un ejército de peces que comen mosquitos.
La semana pasada, los funcionarios de Foshan libraron 5,000 de estos peces que comen larvas a los lagos de la ciudad. En partes de la ciudad, incluso están volando drones para detectar fuentes de agua estancada.
Algunas ciudades vecinas habían ordenado a los viajeros de Foshan que se sometieran a una cuarentena en casa de 14 días, pero eso desde entonces ha sido retirado.
Algunas personas han comparado estas medidas con las impuestas durante la pandemia y cuestionaron su necesidad.
Un usuario en Weibo escribió: “Estos se sienten tan familiarizados … pero ¿son realmente necesarios?”
Otro escribió: “¿Cuál es el punto de la cuarentena? ¿No es como si un paciente infectado fuera mordiendo a otras personas?”
China implementó severas restricciones durante la pandemia, incluida la foración de personas a los campamentos de cuarentena y sellando edificios residenciales y vecindarios enteros a corto plazo durante días o incluso semanas.
¿Qué es Chikungunya?
La mayoría de las personas mordidas por un mosquito infectado desarrollarán síntomas de Chikungunya en tres o siete días.
Además del dolor de fiebre y articulación, otros síntomas incluyen erupción, dolor de cabeza, dolor muscular y articulaciones hinchadas.
En la mayoría de los casos, los pacientes se sentirán mejor dentro de una semana. Sin embargo, en casos severos, el dolor en las articulaciones puede durar meses o incluso años.
Aquellos en riesgo de enfermedades más graves incluyen recién nacidos, ancianos y personas con afecciones médicas subyacentes, como enfermedades cardíacas o diabetes.
No hay cura, pero las muertes por Chikungunya son raras.
El virus se identificó por primera vez en Tanzania en 1952. Luego se extendió a otros países del África subsahariana y el sudeste asiático.
Hasta la fecha, se ha informado en más de 110 países.
La mejor manera de evitar que el virus se propague es reducir las piscinas de agua estancada que permiten que los mosquitos se reproduzcan, según la Organización Mundial de la Salud.
